步练师心里叹息：
瑾哥儿怎地会变成这般模样？
当年那个朗润清和的九殿下，怎会变成在酒色里打熬的浪子？
她要怎么……她要怎么跟阿英交代？
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先前那位爽朗欢快的九殿下，似乎随同戚英死在了那个深秋黄昏。
朔风呜咽，冷星低垂。从内殿踉跄走出的周瑾，面色惨白，神情恍惚，他身上甚至还穿着大红喜服，如今看来像是挂在身上的一抔人血。
周瑾疲惫地撩起眼皮，看向候在殿外的乌弥雅。
小公主满脸是泪，惊惶无措，嗫嚅道：“殿、殿下……”
周瑾淡淡地觑着她，突然呵呵地笑了起来。
他笑得病态，笑得欢畅；他笑得歇斯底里，笑得浑身发抖。
他想明白了，他反应过来了，哈哈哈哈哈哈……
戚英是替他死的！
按照大朔礼法，新人进殿之后，高堂要照例向新妇出题，刁难进门媳妇几句；新妇回答之后，新郎新娘同饮一杯酒，其寓意为“举案齐眉”。
只是戚英心喜乌弥雅，又念在她是胡人，不适应这中原礼俗，故而大方地免了；所以那杯本该由周瑾和乌弥雅一同喝下的酒，反而进了戚英的口里。
——是以，本该死的，是周瑾和乌弥雅。
乌弥雅肯定不是凶手。杀了他周瑾，对北狄没有好处，反而会招来灾祸。
是另一批人想杀了他周瑾，但这阴差阳错间，母亲为他挡下了这一劫！
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！
周瑾笑得弯下了腰去：
太好笑了，太好笑了……
为什么死的不是他？
为什么？
我母亲做错了什么，要遭此……
周瑾想到了什么，心神陡地一震。
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……
这是神机营的信号，“火树银花”！
——这个信号一旦升空，就代表着神机营，将会对这片地区进行炮击！
他们怎么敢？！
“秦王殿下也在战场！”白有苏惊道，“来援将领是谁？好大的胆子，竟然敢让皇嗣……”
薄将山阴沉道：“就是因为周琛也在战场。”
不用猜了，来援的将领，肯定是姓戚。
——如今太子身死，能和周瑾争夺王位的，也只有秦王周琛了。
如今围剿北狄，趁乱杀死周琛，既除外敌，又剪内患，岂不美哉？
谁知道炮击时，周琛在哪里呢？一张草席一卷，几抔黄土一洒，真相是留给活人编排的……
是以，戚家人是有意，提早炮击时间，意图炸死周琛！
……
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天地良心，周瑾并不知道此事。还是在大军班师回朝后，步练师在大朝参上当面弹劾戚风，周瑾才知道西北战场上还有这一出，他二哥险些被自己人给炸死。
在这件事里，戚英到底扮演了什么角色，已经是个无人知晓的秘密了。但是天海戚氏对周琛的恶意，却是血淋淋地摆在案头的：
——周琛岂能善罢罢休？
但当时周琛并没有过多追究，这件事到后来也就无人再提。这和周琛大不大度没什么关系，只是彼时周琛还未站稳，关西张氏又元气大伤，并不是对付天海戚氏的好时机而已。
周瑾头痛欲裂，扶住额角，眸光冰冷：
……而今日，便是大好时机！
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要说周瑾与哪位皇兄最亲近，那必是秦王周琛。周琛为人正直，性格宽厚，就算他周瑾有多废物，周琛也没有动过欺辱的念头。
周瑾并不想要这皇位。要论人品、文治、武功，周瑾都诚心佩服自己的二哥，周琛坐这龙椅的确非常合适；而他周瑾的目标，从来都是个地主老财——睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋，把一辈子舒舒服服地过完，就已经是很多人办不到的事情。
但这有谁信呢？
无论周瑾再怎么躺平摆烂，先前吴江平洪的功绩摆在那里，戚氏在周瑾身上看到了成材的希望，与张氏的关系早已势同水火。
周瑾疲惫地闭上了眼睛。
无论这次投毒，是周琛的意思，还是张氏的意思，——其实都无所谓了。
哪有人是无辜的？
这些人手上都沾着戚英的血！！
周瑾猝然张眼，瞳仁在暗夜中灼灼生辉，好似坟冢前磷磷的鬼火。
他脸上缓缓地漾起一个笑容：
“来，阿雅，过来。”
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乌弥雅小脸发白，手指蜷起，不由得往后退了一步。她犹豫了片刻，凑近了周瑾的身前，不安地看着他。
周瑾垂眸打量着她。这个神态像极了周泰，阴鸷、优雅、冰冷、残忍。
但周瑾浑然未觉，他只是在做自己应该做的事情而已。
周皇室血脉中的暴戾凶狠，此时完全控制了周瑾崩溃的神志。他垂眼打量了乌弥雅一会儿，小公主确实是一等一的美人，哭成这副模样，依旧楚楚动人得很。
乌弥雅怯怯道：“我，我真不知道……”
“我知道不是你。”周瑾的语气温和极了，“你大婚先前，一直待在紫微城里。两国姻亲非同小可，公主的衣食住行皆有大内高手随行，哪里能来吴王府下毒呢？”