陆从庸站在车旁，双手笼在袖子里，像头过分温驯的黑鹰。
“……”步练师愕然道，“你怎地在这里？”
陆从庸凉悠悠地答道：“姐姐, 出门不带丫鬟婢子，连个侍卫护院都没有，是个很坏的习惯。”
步练师闻言眉头一皱，她最讨厌的就是官老爷的排场，上哪里都是前呼后拥的乌泱泱一片；再说了，这里可是太微城，哪里用得着这些？
眼下她来提审淑妃，也没惊动太多人马。步练师只消在天牢前等待片刻，步府的马车便能赶来接她。
——影不留的首领太监亲自来接，那得是周泰才有的待遇了；她步练师算是个什么东西，哪里担得起这等排面？
“姐姐如今是监国大公，自然得小心伺候着，不然留我们这群奴才做什么？”
陆从庸一手掀开车帘，一手放得极低：这车门装得太高，步练师裙摆又不方便，得踩着他手上去。
步练师不喜欢如此，但思忖片刻，还是踩了上去。
陆从庸此话无错。她如今是监国大公，周泰秘不发丧，新帝人选尚空，这等节骨眼上的时候，步练师的人头一定很值钱。
影不留这般大张旗鼓，就是为了敲山震虎：
步练师如今是影不留的重点保护目标，想杀步练师便是与整个影不留作对。
世上也没有太多人，敢去得罪一群，无牵无挂的杀手太监。
——是以，陆从庸这个面子，步练师得接。
影不留的太监惯会伺候人。轿厢中炭火温暖，熏香昏聩，小几上摆着步练师最爱吃的点心。
步练师摸着自己的小肚子：“……”
陆从庸这般贴心，步练师被惯出了馋嘴来，整个人都圆润丰腴了不少——和薄将山相处令人暴瘦，和陆从庸相处令人长膘，步练师心说干脆你俩绑在一起得了，起码能平衡一下我的体重。
几块冰凉甜润的软糕下肚，步练师终于没这么郁闷了，脸色都红润好看了不少：
“陆公，帮我查一个人。”
陆从庸替步练师剥着晚柑：“姐姐吩咐便是了，咱家定把他底儿给刨出来。”
步练师也不客气：“周玙。”
陆从庸手上一顿，倒也没多问。
步练师补充道：“此事关系甚大……”
陆从庸从善如流地接话：“——定不走漏半点风声。”
“不，”步练师摇了摇手指，“得漏，得漏点风声，到薄止的耳朵里。”
陆从庸奇道：“这是为何？”
“陆公，你得明白一件事。”
灯火明灿，薄烟轻晃，步练师粲然一笑，惊心动魄的妩丽：
“——没有人，是永远的敌人。”
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·
“陆从庸在查周玙？”
煌煌地龙烧得满室皆春，烛火打在薄将山的面庞上，牵扯出错落有致的阴影。
连弘正便没薄将山这么潇洒了。即使地龙烧得再旺，老人抱着两个汤婆，也照样瑟瑟发抖：
“令公是不是发现了什么……？”
薄将山单手支颐：“不，她什么也没发现。”
“她要是真知道什么，定不会让我知道。”薄将山随意地一挑手边灯芯，“影不留那群阉臣，嘴巴比铁浇的还紧。我们之所以能知道这个动静，就是因为——”
连弘正闭目答道：“她什么也查不出来。”
薄将山笑而不答，这自然是废话。
周玙暴毙关外一事，是大朔的阴谋，是周泰的血债。周泰亲自动手建起的信息壁垒，加之又相隔了如此多的年月，哪里是步练师能调查出来的？
影不留是周泰一手打造的。陆从庸惯是条知道分寸的忠诚好狗，怎么会去揭露主人刻意隐藏的秘密？
是以，步练师从一开始，就没打算通过影不留查出真相。
连弘正沉吟片刻：“这是在招揽。”
步练师故意放出这个风声，就是想引起薄将山集团的注意。这是一道橄榄枝，若是薄将山识趣相握，他们还能再次结盟——
“难不成，”连弘正微微讶异，“令公不再追究养龙蛊一事了？”
薄将山笑眯眯道：“你信吗？”
连弘正沉默不答，心说谁要在你面前猜你老婆的心思。
薄将山笑意盈盈，在诡谲烛火下，更显得森然鬼气：
“她是政治大家。在一国之得失面前，一人之恩仇，便显得无足轻重。若是能在这个节骨眼上，拿到我的支持，步练师想稳定局势，便容易得太多。”
连弘正叹了口气：“可是相国，你是……”
——你是要反的。
你怎么可能如步练师的愿？
薄将山看着眼前灯火一豆，默然不语。
他想起了漫山遍野的红梅，想起了亭中比梅花还要烈艳的女人，想起了那些犹似铁骑突出、刀枪齐鸣的棒喝：
“——而现在，都是因为你！薄止，你耽于幻想，湎于仇恨，窝藏祸心，竟还不甘苟且！——百代忠良贤能，何不愧杀你也！！！”
步薇容这是在叫他迷途知返，悬崖勒马，浪子回头。
薄将山出神地望着这剪温暖的烛火：
——你怎么还不肯放弃我呢？
难道你仍觉得，我现在回头，还来得及么？
薄将山不合时宜地想起，少年时在那皇家晚宴上，他薄将山被一条狼狗欺辱时，也是没人敢来救他。