“抬起头来。”
薄将山不敢抬头。
步练师冷面喝斥，声线娇脆：“你低着头，叫人怎地正眼看你？！”
薄将山浑身一震，猝然抬头。
“——‘诚能自固如是，是山止川行之势也。’”
步练师正眼看着薄将山。她生得明眸皓齿，眼神清醒锐利，一把攥住了薄将山麻木的心脏：
“……则是，‘以战必胜，以攻必取者也’。”
自固如是，山止川行。
这一句冰冷敲打，薄将山一记就是十几年。
岁月交迭，屡变星霜。后来的尚书省右仆射，姓薄名将山，字止，号川行公，世人皆称薄相国。
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然，这段薄将山刻骨铭心的少年往事，步练师是一点印象也没有。
被她救过的官场新人千千万万，被她敲打过的后起之秀多如牛毛。步练师素来高傲，从来不会去记，到底给过谁恩惠。
感激是本分，回报是情分。步练师为人，倒是简单明了，让人不得不心生敬畏。
她刚直果毅，光明磊落。就算与薄将山在朝中对立多年，步练师骂过他“圆滑无骨”，骂过他“结党营私”，骂过他“蠹国害民”……却从来不会攻击他的出身，他的来历，他的过去。
他的檐边月；他的巅上雪；他的颈中刀。
薄将山按住自己的心口，他能感觉到它的温热，它的泵涌，它的悸动：
“薇容，我多想把我这颗心剖给你；可惜它太脏，你的手又太干净。”
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步练师面色冷淡地拆穿了这句情话：
“薄止，你只是仅有一颗心，给了我你就会死，所以你舍不得给我罢了。”
——大家都是老狐狸，你在这跟我玩心？
薄将山尬住：“……”
步练师，鉴茶达人，反矫神器。什么花言巧语，什么阿谀奉承，什么海誓山盟，步练师没听过一万也有八千；薄相国确实善于玩弄人心，但是跟女人玩风花雪月，真不是他的长处。
他的那套“爱”，确实很有用，薄将山哄得了沈逾卿，骗得了蔻红豆，诓得了连弘正，迷得了百里青——整个薄家疯人院的神经病，都被他蛊得团团转，说薄将山是大朔第一妖夫也不为过。
但是在步练师这真不管用。
为什么？
——因为她是这大朔第一毒妇。
两人棋逢对手，不相上下，谁又能蛊得了谁？
“你跟我说这些，”步练师歪头看着薄将山，耳边明月珰玓瓅生辉，映得人更加千娇百媚，“到底要什么？”
薄将山微笑：“我心诚悦薇容，皇天后□□鉴。”
步练师冷嗤：“我不是问你的过程，我是问你的目的。”
薄将山一静。
权臣争锋，真亦是假，假亦是真。他此时向步练师表明爱慕，爱慕诚然是真；但表明的目的，又是另一回事了。
——薄止，告诉我，你这般表明心迹，是想在我这里，得到什么呢？
“忠诚。”
薄将山叹了口气，看向步练师，眼中柔情烟消云散，只有血海一般的深沉：
“薇容。梧州一事，势力多样，牵系繁多。我与你往日多半嫌隙，但此一时彼一时，此时此刻此地，我们是一条绳上的蚂蚱。”
“我们交换情报，共商对策，前提是你的诚意。我需要你对我，绝对的诚意——无论是周琛，还是他人，向你伸出手来时，你永远是站在我这一边。”
步练师心下了然，脸色一沉：
奶奶的，薄将山这厮在逼她站队！
薄将山冷幽幽地，再补上了一刀：
“薇容，你现在不是步令公了，你记得么？”
你神秘复活，无依无靠，根本没有实力自立一派；只有我能让你一展宏图，你也只有投靠薄氏的文官集团，你明白么？
步练师心中冷笑连连：
这薄止倒是真会做人，亮出自己獠牙之前，还给足了她面子！
——她步练师此时要是拒绝，那就真是不识好歹了。
帝王冷血，权臣无情，千百年间的权臣像，唱的都是同一出戏码。
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步练师心中突然一动：
既然薄将山不惜自降身段，表明心迹；那她何不顺水推舟，做实了这桩人情？
她大可利用这点货真价实的思慕，打乱薄将山的阵脚，攻破他的心中大防。
思及此，步练师敲定主意，低下头去：“古时素有‘结草衔环’之说……”
步练师咬住了一颗樱桃。
她的唇红润丰盈，衔上这颗樱桃，更显秀色无畴。
“——今日薇容，衔樱以报。”
步练师侧过脸去，倾身而上，樱桃微微发凉，喂入薄将山口中时，他还能跟闻到步练师身上的清冷梅香。
薄将山伸出手去，按住了步练师的后颈。
她唇上那颗痣果然是甜的，还是樱桃味道，丝滑沁人，回味悠长。
令人朝思暮想，令人魂牵梦萦。
薄将山感受着她的颈项脉搏，它出卖了步练师的慌乱，薄将山能感觉到她急促的呼吸，和渐次生出的冷汗，以及手上的推拒力度：“相国——！”
“……啊，”薄将山低低地笑了起来，暧昧又嘶哑，又透着一股森然病气，“好薇容，害怕啊？”