“——听说，这是因为皇上斩了步令公，老天爷发怒呢。”
“唉，你别说，步令公这尊大佛一倒，我们的日子就更难过了……”
惊白色的雨流飙射而下，乌苏江激溅起通天的碎浪；暗青色的狂风卷扫而过，湿透的船帆被翻弄得哗哗作响。
几个渔民围拥着炉火，压低了声音议论，方才打捞上来的那具黑棺。
“看着就晦气，还是扔进江里头——”
“啐！你看到那棺木没？那可是货真价实的金刚铁！哪有人把白花花的银子沉进江里头的？”
“我说，你们知道这里头装着谁么？哪有人的棺材是铁做的……”
“你们听说过没？”一个渔民突然道，“这坊间都在传，步令公是被冤枉的！女儿身本就属阴，被怨气一养，怕是要变成索命厉鬼。那皇帝老儿特地打造了一具严丝合缝的铁棺材，就是为了装她的尸首……”
轰！！！
惊雷炸起，白电飚过，船身狠狠地震了震；几个渔民面面相觑，皆是出了一身的冷汗，不约而同地向船后看去。
那具黑棺湿漉漉地斜搁在货仓里，死气森森，寒气凛凛，让人无端端地起了一身的鸡皮疙瘩：
难不成，那那那传闻是真的？
“别瞎想，”另一渔民扬声壮胆道，“步令公可是在上京下葬的，哪能漂到我们江东来？说破了天去，就算这棺中是步令公，她那菩萨心肠，也不会为难我们这些做小买卖的……”
他双目暴突，陡地不说话了。
一方凛凛刀尖，从他口中探出来。
这刀刃凄神寒骨，自然不是从他嘴里凭空长出来的；而是有人从船篷外一刀扎来，刀刃从这渔民后脑一路贯到嘴前！
其余渔夫脸色巨变，脚底发软，跌坐在地：
他们明白了，方才那船身一震，不是什么鬼神发怒，而是——
水匪上船了！！！
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渔船外大雨潇潇，船篷内血迹横陈。
几个渔民而已。水匪们三两刀斩得随意，瓢泼的鲜血飚溅开去，就连黑棺上也泛着生腥的红光。
水匪们闹哄哄地闯进船舱，锅碗瓢盆撞了一地；龙精虎猛的汉子们踩着渔民的尸首，搜刮着渔船上值钱的东西。又听见一声少女的尖叫，他们拖拽出了船娘子，狠狠地扔在甲板上，摔出了一地不怀好意的哄笑声。
水匪头子倒是不在意那船娘子长得有多水灵。他当了十几年的老大，养高了自己的眼力价儿，只盯着船上最值钱的东西看——
黑棺。
这具棺材乃金钢铁所铸，水火不侵，刀枪不入，它在江水里浸泡，又在船舱里受潮，浑身上下居然没有半点锈迹，表面光滑得像是女人梳妆用的镜子。黑棺上咒文密布，道符交错，两尾铁铸长蛇垂拱棺椁，一黑一白，一哭一笑，妖异难言，吊诡至极。
水匪头子右眼皮突突直跳：
——谁打开了棺材？
这几个渔民，连反抗都不会，居然有撬开铁棺的本事么？
这黑棺里，空空如也！
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步练师被泼天的大雨一浇，又在刺骨的江水里一泡，人立即清醒了十成十：
——我没死？
她分明记得，自己在钟雀门外，被一刀砍了脑袋！
步练师左手扒拉着船舷，右手摸向自己的脖颈，果真摸到了密集而工整的针脚：她的脑袋在钟雀门掉过一次，如今又被人小心翼翼地缝回了脖子上。
步练师瞠目结舌，一脸震惊：“……”
姥姥，我这脑袋，居然是循环利用的吗？
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步练师太震惊了。
于是她泡在水里，循环震惊：？？？
我复活了？我复活了？？我复活了？？？
她之所以泡在水里震惊，而不是老实躺在那个黑棺里震惊，纯粹是因为船上不能让她好好震惊：
她一睁眼就看见这棺材豁开了条缝儿，几步外躺着血淋淋的尸首。
步练师在宦海里泡得腌制入味，虽然没泡成一棵老坛酸菜，但好歹也泡出了超乎常人的机敏来。
已知：尸首是渔民打扮，周遭是船舱模样，外边有哄声吵嚷。
可得：有水匪，杀了人，要劫财。
结论：此地不可留。
步练师跳起来就跑，一猛子扎进江里，默不作声地吊在船边。等水匪头子走进船舱开始盯着空棺材看的时候，步练师人已经泡在了水里，专心致志地开始震惊：
我复活了？？？
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步练师泡在江水里震惊，震惊出了三条事实来：
一，我复活了！！！
二，船上有十三个水匪。甲板上有五个，正在对船娘子动手动脚；船篷里有一个，看上去是水匪的头领；还有七个，散落各处，正在抢劫。
三，奶奶的，如今梧州太守是哪条狗在当差？乌苏江这等漕运大河，京臣南巡必经之路，水匪居然敢在白天劫船杀人！
岂有此理，反了天了！
哗！
几个水匪被船侧动静所惊，不约而同地抄起了家伙，为首的粗声喝道：“谁在那……”
砰！
人声戛然而止，碎血纷纷扬扬。
方才出声的那人，本是条龙精虎猛的壮汉；但他不知被什么所击中，脑袋连带着半边肩膀，陡地迸爆开去，炸成了一团红雾！