“步相？”
沈逾卿沉吟片刻：“虽说三省之尊皆为丞相，但没有人这样称呼令公；这步相，该是指仙去已久的步老先生。”
——这老疯子竟会认识，步练师的祖父，步相步九峦？
百里青默默翻了翻白眼：听君一席话，胜似一席话。
“百里，去查。这个老疯子的上下三代，我都要知道。”薄将山在书房里踱步一圈，随即有了决断，“——我再把‘搜神令’的好手调给你用。步九峦当年的人脉网络，务必全部调查清楚。”
沈逾卿奇道：“此时当务之急，不应该是科举一事么？”
薄将山看了眼猴儿，不动声色地叹气，到底是年轻人，还是匮乏经验：
“不奇怪么？”
沈逾卿心思如电，急转一遭，恍然拍手道：“巧合。”
——太巧了。
自从科考春榜一事，步九峦的旧时好友，一个接一个地冒出来：无论是主考官言正，还是副考官戚岱，或者是这个不知来头的老疯子……
上京是最阴诡的地狱，其间涡旋着的政治风云，可容不下太多的巧合！
薄将山突然啧了一声：“不对。”
沈逾卿奇道：“相国？”
“——”薄将山抬起头，“钧哥儿，你可听说过薇容的父母？”
沈逾卿摇头不知：“令公自幼失怙，那人当然是早没了。”
“他们是谁？又是怎么死的？在薇容几岁死的？”薄将山长眉一皱，“这块信息莫名空缺了，又是为什么？”
那可是前面名相步九峦的儿子儿媳，步令公步薇容的亲生父母！
就算步氏夫妇再怎么泯然众人，也不会不为人知到这个地步！
从步九峦到步练师，中间却像是一个诡异的断层，没有半分字句的过渡：
——为什么？
当年到底发生了什么，步氏夫妇才会消失得如此彻底，如此干净？
说来也是奇怪。步练师到底只是步九峦的孙女，皇帝周泰那般悉心栽培，倒像是自己的心肝闺女一般……
难不成真是应了流言蜚语，步练师其实是周泰的血脉？
这个猜想一冒出来，薄将山就否认了：
绝不可能。
以前的薄将山或许会这么想，但他现在也是有闺女的人了，其中微妙的区别，他分得很清楚。
皇帝周泰看步练师的眼神，绝对不是父亲看女儿的眼神。薄将山自己端详窈窈，可没那么冰冷而残酷。
但也不是男人看女人的眼神。周泰对步练师的态度，并没有那种隐秘的欲/望……况且天子想要得到一个女人，那是何其容易的事？
这又不是骗小姑娘的话本子，周泰犯不着暗恋步练师这么多年。
薄将山心思电转，突然想道：
不会吧？？？
——周泰莫非与太子周望一样，也在睹人念旧吃代餐？
周望把太子妃当作言眉的替身，而这周泰……
……你看如今的步练师，多有步九峦当年的风采？
薄将山扶着额头，大受震撼：
——妈的！
这周家人到底有没有正常人了？
薄将山并非胡乱猜测。几乎上京所有的权臣，都听说过一件宫闱秘事：
——皇上周泰，不好女色。
那男色呢？
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薄将山掐指一算年份：
步九峦三十多岁时，担任过国子祭酒，做过皇子们的老师；周泰应该是在这时与步九峦相识的。
周泰乃洗脚婢所出，出身极不光彩，其母生下周泰后，就被当时的皇后一条白绫赐死了；周泰在国子监做学生时，也就是十五六岁的光景，一个被人百般糟践的冷宫皇子，喜欢上了三十几岁的国子祭酒？
这也太离天下之大谱了，属于是路边蚂蚁看了也要大吃一惊的程度。
如果是这个离奇思路，却可以解释一件旧事：
周泰从那一代的夺嫡之争里，步九峦可是立场坚定的太子一派。
这夺嫡好比豪赌，一败则满盘皆输。在新帝看来，那些支持自己皇兄皇弟的大臣，其罪等同谋逆，坐上龙椅的第一件事就是得把这些人都杀了。
永安元年，周泰从血与火里厮杀而出，带着兵马威逼大明宫。
步九峦站在城墙上，大骂周泰不忠、不孝、不仁、不义，当场自刎，血溅丹墀，——连给周泰回嘴的机会都没有。
步练师的刚烈和不屈，都是步相当年的旧影。
周泰不仅没有鞭尸，还厚葬了步九峦，亲自抚养步练师，步家至今还是上京名门，连步练师倒台时都没动摇半分。
这个举动不仅收拢了满朝惶恐的人心，还被史官夸得天花乱坠，时到今日还有人拿出来拍周泰的马屁，郁郁乎文哉，老大真牛掰。
薄将山凉悠悠地笑了笑：
——是吗？
曾经枝繁叶茂、人丁兴旺的小孤山步氏，嫡系一脉被周泰杀到只剩下步练师一个人，这也算是有“好生之德”吗？
只是周泰的扭曲、病态、怨恨，都发泄在了步九峦族人身上罢了！
……然而新帝周泰满手鲜血，不敢在午夜梦回时，面对那个拔剑自刎的步九峦。
留下步练师，抚养步练师，是周泰在安慰自己所剩无几的良心，也算是周泰对少年时代的那位老师，最后一点温情和幻想。