秘书监柔声打断他：“相国大人，这朝堂，病了呀。”
薄将山一窒。
“——‘变白为黑兮，倒上以为下；凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞’。”秘书监低声叹道，“相国大人，这对就是对，错就是错呀。我们这些人，读了一辈子的圣贤书，难道连黄口小儿都明白的道理，都还不明白么？”
薄将山心神震动，急急忙道：“夫子所言极是，但切不可以卵击石……”
秘书监突然道：“相国大人，你听说过我的少年蠢事吧？”
薄将山愣了愣，不明白为什么突然说起往事；但这位秘书监，当年也是名满京城的才女。
她也年轻过，明媚过，放肆过。
“我当时自己写了封婚书，大咧咧地拿去步府，说要嫁给步相。”秘书监抬起浑浊老眼，深井一般窅黑的眼睛里，呈出华彩灵动的光芒，“——哪有姑娘自己给自己提亲的？但是这步相，不嫌我没皮没脸，反而好言相劝，说我这等才学，嫁给他不是可惜了？”
薄将山突然想起，这位秘书监可是大朔开国以来，第一个三元及第的女状元，不由得端出几分恭敬来：“步相慧眼识人。”
“我中榜那日，步相送来一幅字……那字可真俊啊，我一记就是一辈子。”
秘书监抬起眼睛。她不年轻了，鸡皮鹤发，垂垂老矣，满脸都是岁月的痕迹，却迸发出不可思议的美丽来：
“——‘志当存高远，敢为天下先’。”
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“守正一道，若是有人流血，那就从我老婆子开始杀吧。”
秘书监叹了口气，摸了摸自己的脸。
不知自己这般龙钟老态，那黄泉碧落之下，步相还愿意娶她么？
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这群文人的骨头太硬了，上位者纷纷开始恐慌。
调查结果一出，北方世族震怒，以太乙李氏、关西张氏为首，折子向暴雨一样地泼向大明宫：
陋卷！
我北方何其广阔，人才何其之多！那大漠，那草原，那长城，何处疆土，何处边关，流的不是我们北人的血！
这群文人，蝇营狗苟！特意以陋卷进呈，断我上万学子之路，岂不是要寒我数十万边关将士的心！
言辞锋利，咄咄逼来，一字一句，都是激烈的明示：
北方乱，天下乱！
南方不失，北方安定，大朔尚可统一！
——皇上，这碗水，你可要端平了！！
朗朗青天，烈烈白日，这大明宫数千的飞檐之上，回荡着一声苍老而疲惫的叹息。
周泰揉着眉心，缓慢地，缓慢地，缓慢地，把一封折子扔下去：
“……可以开始了。”
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龙颜震怒，朝野大哗。这道旨意从紫宸殿掠出，闪电般地经过三省，如同一道迅猛的雷殛，劈在了上京城上：
主考官言正，副考官戚岱，心怀谋逆，皆系叛党！
戚岱已然杖毙，尚不殃及天海戚氏；但言正还活着，在狱中顽冥不化，当处以车裂之刑！
尚书省左仆射薄将山犯有不察之罪，但念在他调查文书之中，着力举荐数位北方学子，责令在家闭门思过，罚俸禄一年。
秘书省大监明玲包庇言正，心怀偏私，同为叛党，与言正同罪，处以车裂之刑！
而其余参与重审之事的大儒——
斩！
此次春榜，高中状元、榜眼、探花者——
斩！！
北方无话可说，只能作罢；南方人人自危，惶恐难言。
上京呈出诡异的安静来，腥风血雨里，好一番祥和太平。
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林玉嶙哆嗦道：“……刑部，刑部，当真要杀这么多人？”
薄将山面色漠然道：“这刑部每年杀的人，不也是很多么？”
“可是，可是，”林玉嶙擦汗道，“相国大人，这些都是忠君爱国之士啊！”
“忠不忠，贤不贤，”薄将山一拂茶盏，吹开茶沫，“那是皇上定的，不是我们定的。”
林玉嶙霍然起身，厉声喝道：“薄止——！！！”
薄将山四平八稳，抬起眼睛，冷冷地看着他。
林玉嶙被这气场压得一窒，随即又害怕起来，扑通一声跪在了地上：
“相国，下官愚钝，翻遍孔孟，只知狗头铡斩的是妖邪之人，断断没有戕害忠良的道理！下官……下官斩过令公，上天有眼，令其复生，却没有降罪林某，那已是大大的仁慈！”
林玉嶙一想到秘书省大监明玲的教诲，不由得悲从中来，悲声泣道：
“……下官不能再错了啊……”
薄将山沉默地喝茶。
林玉嶙的额头死死地贴在地面上：“求相国指点！！！”
薄将山突然觉得好笑，这种王朝，这种君王，这种朝堂，居然有这么多不畏生死之人，有这么多清正不阿之人，有这么多为民请命之人。
步薇容，怎么就是有这么多的好人，跟你一样的蠢？
他深深地叹息：
“林大人这名字，倒是起得极好。”
林玉嶙瞳孔一缩，他明白得很，薄将山还愿意说话，说明此事定有转机！
“‘千年史册耻无名，一片丹心报天子。尔来从军天汉滨，南山晓雪玉嶙峋’。”薄将山淡声吟道，放下茶盏，“林尚书，你真的要救他们？”