——更险恶的是，他们全都死了。
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步练师不像隔壁薄将山，是个六边形战士。这追查特大连环杀人案，不在她的能力范围之内，步练师得找一些帮手才行。
她第一个召唤的，便是九殿下周瑾。
周瑾也是春榜的苦主之一。这次督查重审春榜不力，周瑾又是被罚跪又是被罚抄，脸上的婴儿肥都给瘦没了，整张脸都棱角分明了不少。
周瑾听完前情，吓了老大一跳：
“要害这么多条人命，不怕大理寺亲自追查么？”
周璎珞冷笑一声：“傻子。”
周瑾：“……”
步练师第二个召唤的，便是周瑾最害怕的皇妹，静安公主周璎珞。
周璎珞是出了名的泼皮破落户，傲得六亲不认，拽得二五八万，好一张瑰姿艳逸的小脸，端着个冷冰冰的表情。
先前周璎珞在大理寺时，就是个著名的背锅侠，那群老油条遇到烫手山芋，都扔给这天不怕地不怕的璎珞公主。
一个敢扔，一个敢接。短短几年的功夫，璎珞公主就得罪了一大片的权贵——周泰实在看不下去了，就把这铁头娃调去了刑部：
意思是要林尚书这种谨小慎微的脾气，好好磨一磨璎珞公主的棱角。
结果林尚书自缢于太微城，以死进谏，壮烈成仁，最后还是个锋芒毕露的书生。
步练师奉旨查案的当天，璎珞公主连夜来访，小姑娘眼睛肿得像桃，怕是哭得狠了，却要绷出一副冷冰冰的样子来：
“步令公，本宫问你，你重审春榜一案，那姓林的大傻子，是不是能落个更好的名声？”
步练师淡淡地觑了她一眼：“殿下，斯人已逝，嘴下留德。”
周璎珞冷嗤一声：“用不着你来管教！我就问你，是与不是？”
步练师撩起眼皮，静静地看着她。
步练师是何等气场，周璎珞被震得一窒，下意识地收敛了一些：“……你要本宫做什么？”
步练师心下惊讶，这等至情至性的人，在周皇室里可不多见了：
“殿下是肯相帮？”
“你帮那姓林的，”周璎珞冷冷道，“本宫自会帮你！”
周璎珞虽然跋扈了些，却明谋善断，是个查案的好手。步练师点头应允，起身送客，这事尚且急不得，还得容她好好筹谋。
周璎珞也是个干脆的，话已经说明白了，也不愿在步府多待，扭头就往外走。
“殿下，”步练师叫住了她，“微臣敢问一句，为何？”
你一个千尊万贵的静安公主，周泰捧在手心里的一颗明珠，做什么要插手春榜这滩血水？
周璎珞头也不回，字字利落，掷地有声：
“本宫向来行事，就是有恩报恩，有仇报仇！林玉嶙对我好，我自会对他好——你少把我跟我那些皇兄比，我对那些争争抢抢没兴趣，我只做我乐意做的事！”
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“傻子，”眼下周璎珞怼了句周瑾，她声音又娇又脆，骂人也和黄鹂唱歌一样好听，“眼下是什么时候？大理寺怎地会彻查？”
周瑾立刻懂了。
春榜一案，牵扯南北，祸及全国；关西北狄来犯，军民缺粮，饥荒不安；吴江洪灾平复不久，江南元气大伤，农桑产量俱是大减；放眼更南的疆域，苗民反叛作乱，倭寇蠢蠢欲动，沿海增兵日多。
国事尚且艰难如此，春榜又牵扯多方官僚集团，若是此时再兴大狱，民众势必恐慌，天下恐要大乱！
“况且此案，发于北方。”周璎珞冷冷道，“先不说，地方衙门会不会把这些举人的死，联系在一起，当成连环作案看待；光是扯上‘春榜’这个词，就已经是烫手的山芋了——太乙李氏和关西张氏两柱国，正用春榜一事和父皇拿乔作态，若是此事一捅出去，两柱国还有什么资格矫情？”
周瑾嚼着桂花糕：“是两大柱国压下去的？”
“是又如何，不是又如何？”周璎珞冷嗤一声，“北方本来就是他们的老家门口，他们动动手脚有谁知道？况且……”
“况且地方官府，看柱国脸色办事，也不是一天两天了。”步练师淡声接口道，“大理寺卿是四皇子殿下，这位爷有多明哲保身，你们比我更清楚。”
周瑾回想了一下自己四哥周理，那张随时随地准备遁入空门的脸，顿时觉得自己内心都佛光普照了起来。
周璎珞皱眉道：“令公想说什么？”
“我想说，”步练师一拍桌案，把地图展平，“——我们得亲自去一趟游家私塾。”
“本宫不要！”周璎珞才不愿意，把脸往旁一扭，“本宫可是千金之身，才不屈尊去那破乡下！”
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北方，晋州，阴天。
周璎珞面无表情地和鸡鸭鹅走在一起：“……”
周瑾迅速适应了寻常书生的身份，和赶着鸡鸭鹅的老伯相谈甚欢，从“游家私塾在哪里”一路聊到“我家闺女尚未婚配”，听得周璎珞青筋暴起：“傻子！你有完没完！”
老伯笑呵呵道：“好辣的妹子哟！跟我家婆娘一样哟！”
周璎珞勃然大怒：“大胆！你可知——”
我可是大朔朝的静安公主，山村陋妇怎配与我相提并论！
“——对不住对不住！”周瑾赶紧捂住她的嘴，“我这妹子，脾气坏得很……”