“不过是长得有几分姿色，你若上进些，就该好好增进学识，投去望族做门客，日后若得了赏识，即便是主家的娘子，那也不是娶不得，目光何以如此短浅！”老太太说得义愤填膺，一时间竟咳嗽起来，周胥虽心中不悦，却还是走去给她拍着背顺气。
“孩儿不是目光短浅，阿娘日后就明白了……”周胥面色沉着，没有再多说。
——
药铺来人不多，东家索性让苏燕去采药，自己留在铺子里照看。一直到天色将晚了她才回去，正瞧见门口围着好些人，嘈杂一片也不知在吵闹什么。
等她走近了，才发现孟娘子和东家正掐着腰骂人。坐在药铺门口的就是马六一大家子，哭的哭闹的闹，马六则惨白着一张脸被他爹娘架着，连站都站不稳。
苏燕还没挤进去，就被马六的亲戚给瞅见了，指着她大喊：“小娼妇回来了！逮住她送到官府去！”
苏燕忙往后退了两步，冷着脸说：“我还当哪来的狗吠，原是你们一家子，难怪没脸没皮堵着人家店门口吵嚷。说话可是要讲证据的，还以为官府是你家不成？”
马六他娘立刻扯着嗓子哭喊：“肯定是你找了相好的来打伤我家六郎的腿！要不然怎么不敢回去！你个不要脸的，我今日非要打死你！”
孟娘子和东家将苏燕拉到身后，拿着扫帚锄头堵在门口，如同两个门神一般威风地站着。“你是哪儿钻来的老泼妇，敢到我家闹事，想去官府？好啊！我现在就领你去，看县令抓谁！”
方才欺负苏燕时正威风的几人顿时就没声了，神色怯怯地望了孟娘子一眼，又强撑着气势说：“她找人打伤我儿，这帐不能就这么算了！要么跟我们去见官，要么就做牛做马，一辈子照顾我家六郎！”
苏燕忍不了了，走出来狠狠啐了他一口：“当真是老不死的腌臜东西，你儿子猪狗不如，这种话都敢说，也不怕口舌生疮烂了你的嘴！”
苏燕牙尖嘴利半点不落下风，气得马六一家子涨红了脸，上来就想硬扯她，场面变得一发不可收拾。
马六一家分明是找不着害他儿子的人，又不想就这么过去了，便死活将罪名按在苏燕头上，看她孤苦无依就当她是个没人护着的，想硬抢了她回去给马六做媳妇。哪知苏燕时常来送药，跟街坊的人也混了个面熟，众人也不会真看着他们硬将她带走。
这一家子打起架来又扯又掐，被苏燕打了一巴掌就开始扯着嗓子哭嚎。
“非要说我让人打你儿子，你倒说说我好生让人揍他做什么？怕不是你们自己做了亏心事，才会招人报复！”
苏燕说完，他们又是恼羞成怒地扑上来，一直到官府来人才将他们轰走。
等人慢慢散了，东家和孟娘子安慰了苏燕两句，她觉得是自己给二位添了麻烦，连忙道了几次歉。好在东家也不放在心上，只骂了马六他们几句便过去了。
谁也不曾想，第二日马六他们一家子又来了，不做别的，就坐在药铺门口，见到苏燕就骂，但凡有人进店抓药，就要说些污她名声的刻薄话。
到底是比不过这家人不要脸面，苏燕也不好误了东家的生意，想着先回村子里避一避。孟娘子却先一步替她找了周胥，听闻此事后周胥也没有犹豫，从后门去见了苏燕，说道：“你若回了村子，身边也没个人护着，他们只怕更要变本加厉地欺辱你。若不嫌弃，先去我家住一阵子吧……”
见苏燕犹疑不定，孟娘子和周胥又劝了几句，这才叫她点了头道谢，当晚就背着包袱去了周家。
周老夫人虽不大待见苏燕，却也没当着她的面说出什么难听话。只是苏燕虽孤苦，却也不是个看不懂眼色的，面对这样不加掩饰的轻蔑，还是无法做到忽视。
在周家住着的几日，苏燕帮着整理菜园子不说，还洗衣做饭替老夫人煎药，倒是半点没换得她的好脸色。而且周老夫人见到周胥教她写信便不耐烦极了，好似她占了她儿子的便宜一般。
苏燕如今回不去家，又不好去药铺添麻烦，留在周家太久也不像话。
她在信里和莫淮抱怨了这些事，落笔后才觉得心中空落落一片。其实她自己也不知道这话是说给谁听，如今连收信人的死活她都不知道了，更难以盼到什么回信。
周胥温和有礼，可她总觉得别扭，只能时常找采药为借口偷偷回去。
已经入了冬，河边的芦花被寒风拂动，翻飞如雪浪。苏燕脸颊冻得微红，头发上覆了一层雪似的白。
张大夫裹紧了衣裳，听她念叨着自己的心事，冷不丁说了句：“那你怎么不去找他？”
正碎碎念的苏燕忽然就沉默了，扭过头盯着他看，语气很是惊讶：“那可是长安！”
“长安又不是皇宫，你怎么就不能去了？”
她本来一直盼望到长安去，等有人真说着让她离开云塘镇，去长安看看的时候，她却又开始踌躇。张大夫看穿了她的想法，喃喃道：“左右你也无牵无挂的，连狗也没了，还不如去长安看看你的心上人是死是活，也好做个了结……再不济也能去寻你的亲人。”
张大夫的三言两语便挑起了苏燕的念头，想到去繁华的长安，她有些胆怯，却又忍不住带着些期冀，想了好一会儿，才说：“我一个人吗？”
“这么多年你不都是一个人过来了？”