“叔父在家中颇有威望，我尚且年轻，此番遭了他的毒手，回去以后也不知是否能服众，重新夺回家产。”他想了想，还是换了一个说法告诉她。
苏燕白嫩的脸颊被太阳晒热了，有些微微的泛红，她撑着身子靠近他，笑得有几分傻气。“你那么聪明的人肯定不会输，我第一眼见你便觉得你气度不凡，日后必定是人上人，绝对不会倒在这个槛上的。”
他听到这种评价，有些意外地半眯着眸子，难得露出点真诚的笑意。
“是吗，那便托你吉言了。”
——
山村里一年四季能吃的菜并不多，野菜也被人采摘得所剩无几，苏燕收获不大，便提着篮子摘了一篮辛夷花，说要回去做辛夷花饼给他尝尝。
经过那繁茂花树时，她仰起头，乌黑的发辫就随着动作晃荡，仅有一根洗到发白的桃粉发带系着。莫淮眼眸微沉，伸手摘下一朵辛夷花，温柔细致地替她别在了发间。
她愣了一下，随即就弯起眉眼，毫不扭捏地问他：“好看吗？”
“好看。”他说。
不多时，两人并排往回走，眼看已经快到了，忽听一声呦呵声，苏燕朝一边看去，马六正嬉笑着看他们。
“这样品貌的男人，难怪要藏着掖着。”他不怀好意地讥笑过后，眼神顿时凶恶起来，冲着莫淮喊道：“嘿，你还不知道吧，这小娘子可不是什么干净玩意儿，跟她娘一样从娼窝子里出来的，从小就知道勾引男人，她娘被人睡遍了，她也好不到哪儿……”
话未说完，苏燕已经从地上拾起一块石头猛地砸过去，他闪身躲避不慎掉进了水田中，滚得一身脏污泥水，爬起来骂骂咧咧地又要讥讽苏燕，她却已经拉着莫淮走远了。
换做往日，这些话她都是听惯了的，任马六如何满口污言秽语她都不理会。唯独这次不同，她心底难受得紧，恨不得立刻用泥巴塞住马六的嘴。即便闷不吭声装作若无其事地离开，她也压不住委屈和羞愤，气得眼眶都开始泛红，泪花也聚了起来。
马六胡说八道，苏燕其实已经不在意了，可她在意莫淮。如今让他听到了这些，她满心都是难堪。
遇到马六之前，苏燕还高高兴兴，一路看花看云，连步子都轻快。此刻低着头走得很慢，背影都显得低落。
“燕娘？”他轻轻拽了下苏燕的袖子。
苏燕脚步慢了些，瓮声瓮气地问他：“怎么了？”
莫淮听到她的语气，便扳过她的肩，正巧对上她水润的眸子。
“燕娘？”
他略显愕然地看着苏燕，她便更觉得羞愤了，忙抬手用袖子抹了把眼泪。
紧接着就听她又委屈又忐忑地说：“你不要听他胡诌，我不是……”
他这才知道，平日里能劈柴能宰羊，挑起水都能走得飞快的苏燕，也能为了旁人几句诋毁哭红鼻子。
莫淮其实并未将马六放在眼里，这种市井无赖，于他而言不过是一只可以轻易踩死的蝼蚁，至于他说的那几句难听话，自然也不会有什么反应。虽说乡音浓重，他也能听懂个大概，无非是折辱人的。且不说他与苏燕相处这么久，早已知道她的品性，就算她当真如此不堪，他也不过利用一场，何必在意。
苏燕低着头，睫毛被泪水打湿粘在一起。她想反驳自己并非如此，可她母亲当初为了养活她，也的确做过最下等的流莺。她没有十足的底气来证明自己干净磊落，也不想为了讨得莫淮认可，而去和辛苦拉扯她长大的母亲撇去关系。
在她心底紧揪成一团的时候，突然一只手抚上了她的脸颊，替她将眼泪细致地揩去。
“不必和我解释什么，我自然不会相信旁人对你的诋毁。”
他嗓音柔和，就像这山间拂过的清风。
苏燕发上的辛夷花被风吹得微微颤动，好似连着她的心也跟着晃了晃。
第3章
云塘镇的官兵四处搜查，闹得人心惶惶。苏燕去镇上替莫淮送完信，顺带去告示栏看了一眼，上次莫淮托她贴上去的纸已经让人揭走了。
得知这个消息，莫淮的心情似乎也跟着愉悦了不少，闲暇时便教她读书识字。
苏燕是在穷乡僻壤中长大的，平日里都在为吃穿操心，读书识字在她心底是万万不敢想，只是心底会没由来地敬重那些读书人。她以为自己见过最有才识的人就是周胥，却不曾想能让她遇见莫淮，即便她大字不识，也觉得他写出来的字好看极了。
苏燕会写自己的名字，还是周胥教给她的，只是写起来歪歪捏捏，笔画顺序也不对。才写了一半莫淮就忍不住皱眉，随后俯身握住她的手一笔一划地教她。
莫淮一只手撑着桌子，另一只手在教她写字，二人贴得极近，几乎是一个将她从后抱住的动作。然而他面色坦然，没有半分不自在，反倒是苏燕涨红着脸，大气不敢出。
他唇瓣一张一合间，吐露的气息就落在她颈侧，就像一根小刷子似的，挠得她心上微痒。
苏燕写完自己的名字，便说：“阿郎教我写你的名字吧。”
身后人显然僵了一下，似乎是想到了什么，发出一声意味不明的轻笑。
“好啊。”
一直到莫淮嫌无趣了，苏燕仍在握着笔苦练写字。纸上来来回回，都是“莫淮”两个字，从一开始扭曲到不忍看，最后写多了，也渐渐有了个模样。