苏燕听出他在说自己，立刻说：“自食其力怎么就算奴婢命，这么大点的小事，本就不该都让碧荷来做，帮她一起做了又能如何。”
徐墨怀心情不佳，将她从地上扯起来往屋子走。
“你知不知道什么是体统，如今你既是主子，去做奴婢的事便会让人耻笑，难道还等人夸你一句好心不成，平白让人看轻了自己。”
苏燕满不在乎道：“我本就是这样的人，我从小到大都在干活，什么都不做只能等着饿死。如今你将我关在这里哪也不准去，我便只好给自己寻些事儿做，总比像个猪一样饭来张口，养肥就等着被人宰着吃的好。”
徐墨怀听到她的比喻，忍不住蹙起眉，不悦道：“那也是你自作自受。”
苏燕彻底不作声了。
等走进屋，他脱下外袍，径直走到软榻上坐下，而后对苏燕招了招手。
苏燕被徐墨怀轻轻一带便坐到了他怀里，她如同受惊的兔子立刻扑腾着要下去，却被紧紧桎梏着无法逃离，他的手指按在她唇角摩挲，时轻时重，如同什么暧昧的暗示。
苏燕涨红着脸，面颊滚烫，双手扶着徐墨怀的肩抗拒着他的靠近。
徐墨怀进门的时候显然十分烦躁，此刻却有些逐渐缓和了情绪，任由自己沉沦其中。
苏燕的发髻在晃动中逐渐松散，斜在肩头铺开。发髻上的步摇往下坠，珠玉碰撞发出清脆的声响，都被苏燕近乎破碎的的话语给压过。
徐墨怀将苏燕当成了一种消遣，在她身边的时候可以暂时忘了扰人的朝政，忘了那些令他不堪其烦的琐事，夜里也能睡得安稳些，至少不用担心身边人会突然拔刀杀他。
他看着苏燕被逼出眼泪，想骂又不敢的样子，有些好笑地贴近她，说：“朕允你骂我两句，只能是这一回。”
苏燕眼前噙着泪花，说话都断断续续的，闻言立刻道：“狗皇帝！”
徐墨怀非但不生气，反抱着她笑出声，胸腔因为这笑都在微微震响。
她又骂：“禽兽不如，暴君……”
她嘴里又嘀咕着一些乡间骂人的难听话，再骂着便有些污糟了，徐墨怀适时地制止了她，提醒道：“两句够了，再骂就该杀头了。”
苏燕装作没听见，还在小声地嘀咕着，徐墨怀贴过去吻她，封住她喋喋不休的嘴。
过了一会儿，苏燕听到他含糊不清地说：“过几日是朕的生辰，你进宫等着朕。”
——
徐墨怀比苏燕年长五岁，如今该是他二十三岁的生辰了。朝臣们也因为后宫的事催促个不停，生怕徐墨怀是有什么难以启齿的隐疾，连太尉都隐约劝过他不要讳疾忌医。
好在与林馥的婚事近了，也没人再对这些事胡乱猜测。
等皇后侧封后，后宫便可以陆陆续续地添人，各大士族都跃跃欲试，等着将女儿送到宫里去。
徐墨怀已经许久不曾好好过个生辰了，自从身边亲近之人接连离去，他对生辰也没了多少期待。如今已经是一国之君，再不好和从前一样敷衍着过去，每年这个时候还要接纳外使的进贡。
紫宸殿服侍的宫人们显然已经眼熟了苏燕，得到吩咐后立刻带她去换了一身衣裳。她无名无分在宫里多有不便，索性穿戴成宫女的模样，跟在她们身旁长长见识。对于这件事，徐墨怀也是默许的。
他瞧着苏燕实在有些上不得台面，这才允她在这样的场合见识见识，日后也好不做出太多丢人现眼的事。
因着徐墨怀力排众议，坚持要推行科举的事，朝中近日气氛很是古怪。少有几个寒门出身的官员，都想趁着科举的东风能被提拔到。然而上品无寒门，下品无士族的话也不是说说而已。能认同徐墨怀的还是少数，这次的生辰宴，主要还是借着宴会，能和善地将科举提上日程，以免到了朝堂吵得面红耳赤。
苏燕穿着最普通的宫女衣裳，跟在她们身后看着来回穿梭的宫人。
满堂公卿，锦衣华服，走动间都有香风阵阵。
还有穿着胡袍的外邦使臣，带着一箱又一箱的贺礼。
仅仅是沿路点亮的烛火，换做是从前在马家村抠抠索索的苏燕，她应该要用好几辈子，才能用完这么多灯油。
宫女们都谨言慎行不敢做错事，苏燕也从来没见过这么多贵人，便拘谨地躲在她们身后，扯着紫宸殿一个宫女的衣角，问她：“我们留在这儿做什么？”
她回过头，说道：“陛下说了，要苏娘子好好观摩各位贵女们的言行举止，校正自己的陋习。”
苏燕的陋习很多，例如什么食不言寝不语，她听都没听过，又时常会撸起袖子来干活，也是后来才有人提醒她这是不得体的。
在紫宸殿的时候，侍女给她送去泡茶用的东西，被她当做干果给嚼着吃了，惹得众人忍不住发笑，反被徐墨怀斥责。
苏燕不情不愿地“哦”了一声，片刻后便在众多贵女中见到了熟悉的面孔。
是徐晚音和林馥，她们正挽着手臂落座。
苏燕悄悄地往后退了两步，有些不敢去看林馥的脸。
即便这一切都非她本意，然而在面对林馥的时候，她还是会忍不住生出一种羞耻感。就好像她在与旁人的丈夫私通一般，在未来的皇后面前，她应该就是一个泥点子一样的存在，要一辈子抬不起头。