“像阿遥他们这种人身鱼尾的，是需要剪头发的。不过真的很久了，很多族人都退化了——我怀疑是人类的基因在他们体内退化了，只能进入鱼或者虾蟹的形态，没法回到人类形态了。”巴璞忧愁地说，“连我这位人类通也不能幸免。”
“你还是能说话能思考的，难道这不算人类形态吗？”唐灵对于他们的变形规律还不太熟悉。
巴璞叹了一口气，“鄙人知道，第一次进入深海的陆地客，总是会被这里的情境下一跳。为了更好地交流，所以鄙人略作了一番打扮，实际上——”
他扯下白大褂，一只矮胖的海星出现在唐灵面前。
除了眼睛和嘴巴，他的身上已经再也找不到人类痕迹了。
“我退化了。”巴璞的眼睛很忧伤，“我试过，就算去陆地上，也无法进入人类形态。”
“我就是想知道，最早到底是多么丧心病狂的人才会对海星下手，才生下了半人半海星的你们……”经过飘飘医生的洗礼之后，唐灵对海底族的奇怪长相已有了一定的接受度，见到巴璞的庐山真面目，她笑得前仰后合。
“啊。说起来，是我们对人类下的手。”
巴璞还是很忧伤，他推推低矮的面部，“抱歉，习惯了，之前我是戴眼镜的。变回海星之后，鼻梁太低，就放弃了。”
他说，很久以前的那场陨石雨，打破了人与动物之间的生殖隔离。这消息在动物族群内传得飞快，所有的动物都想得到人类的基因，谁都知道，人类的基因意味着更优越的大脑、更强的生存能力、更广泛的繁衍机会。
“所以，当时我们的祖先，成群结队地冲向海洋之外。”巴璞指着结界外的幽深海底说道。
海里的鱼类、虾蟹乃至浮游生物，从千万米的深海中游到海面。
如献祭一般，它们聚集一体，齐齐冲破海面。
大多数海洋生物无法承受这压强变化，像气球一样爆破在海水之上，重新跌落海底，成为沉睡在无边海床上的灰烬。
而这样的死亡，阻挡不了海洋生物寻求进化的欲望。总有那么几名幸运儿，穿越万千同伴的尸体，跳落到渔船上。
“不然，你以为每隔一段时间的鱼潮是怎么来的呢？”巴璞严肃地说，“渔民以为是从天而降的福音，实际上，我们只想……寻求进化。这就是你们人类常说的‘螳螂捕蝉，黄雀在后’吧。”
唐灵听得目瞪口呆，这座小镇上五花八门的生物实在是太多——海星、螃蟹、人鱼、背着白色房子的扇贝……
“他们的祖先，都对人类下了手？”唐灵惊讶之际，她突然想起一件更重要的事，胆战心惊地问，“那么你们带我来的目的是……？”
巴璞嘿嘿一笑。
* 作者最后修订时间：.04-21
第七章 “不值一提”的小案子
1.
“我们，需要法律咨询服务。”
唐灵的脸颊一红，抓抓蓬乱的头发来掩饰尴尬，“说到法律咨询，要不你让那个丑八怪把我送回去，把岛上另一个头发很长的女人抓下来如何？她很厉害的，是我们所里刚刚重金挖来的。”
巴璞为难地指指结界入口，一只灰鲸正竖立在海中睡觉，它的幼崽在一旁发出“咔哒、咔哒”的声音，像黄铜钟表的指针滑过表盘。
“只有到了上弦月的那几天，结界处才会生成一条旋涡通道，从那里可以去往陆地之上。而平时，我们只能在深海 200 米之下的地方活动。我想这是祖先对我们的保护。”巴璞解释说，曾经也有探测船下来搜寻过，但无论是声纳探测仪还是别的什么东西，只能探测到这里是一处黑暗的海洞。
“各个国家的人都来过。”巴璞骄傲地说，“见他们这么孜孜不倦地寻找海底生命，我作为这里唯一的人类学家，出去和一名潜水员会见过。”
他告诉唐灵，那名潜水员是美国人，既是海洋生物学家，也是艺术家。见到会说话的海星，潜水员无比惊奇，拉着巴璞交流了很久，还说要依据巴璞的样子进行艺术创作。
“根据你的样子进行……艺术创作？”唐灵苦思冥想，也想不出有哪个艺术形象是一只海星。
提到这件事，巴璞很是得意，“是的，他说要让数千万人都知道我，喜欢我，会让我比做海底人类学家更出名。不过，我等了他很久，也没有见他回来过。按照你们的历法，我是在 1995 年见到他的。现在是哪一年了？”
“2035 年。四十年了。”唐灵说，“不过我倒是想起一个受千万人欢迎的‘艺术’形象——派大星。”
巴璞说话都不利索了，他激动地捂住心脏的位置，倒抽了几口气，“真的？是不是和达芬奇的‘蒙娜丽莎’，米开朗基罗的‘大卫’一样的艺术形象？”
“……这么说也没错。看过你这个艺术形象的人，确实会比看过那些世界名作的人多一些。”唐灵无奈地点点头。
巴璞抱住两只手，神往地闭上眼睛，像唱一首咏叹调那样说道：“鄙人一直有个梦想，就是去陆地上，参观世界各国的博物馆、艺术馆，看看你们人类的智慧结晶和我的艺术形象。”
2.
道路上两旁的灯突然暗下来，电车也吱悠一声停在了路上。黑暗再次覆盖了这座海底小镇。车上的旅客对猝不及防的停电已经习以为常，继续聊天或发呆。一片漆黑之中，唐灵似乎听到还有谁在嗑瓜子。