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宇文府。
明珠回来后一直放心不下，想着喝药嘴巴苦，胃口定是不好，便去厨房做了道开胃的山楂糕，准备送去侯府。
宇文夫人问了两句，听说是送给公主殿下，自然没话说。她就怕这个傻闺女是巴巴给叙清送去。
宇文夫人忍不住唠叨了两句：“明珠啊，娘看张公子年轻有为，是你父亲的得意门生，知根知底，人品信得过，对你也照顾有加，不如改日就由娘和你和父亲跟张家提提，咱们早些把亲定了，你也不小了。”
明珠忙着装盒，假装听不见。
宇文夫人揪揪她耳朵：“啊？”
明珠才无可奈何地道：“娘，我对张公子无意，您别乱点鸳鸯谱了。”
“对张公子无意，我看你是除了叙清对谁都无意！”宇文夫人声音大了些，“你就是个倔脾气听不进劝的，前段日子好容易想开了，如今这倒好，叙清一回来，你就又找不着北了！他好好在安城待着，怎非要回来？！”
明珠默然，半响，温声道：“娘，我该给殿下送过去了，您别生气，身子要紧。”
宇文夫人觑她一眼：“你一日不成婚我这身子就好不了！”说完就生气地转身走了。
明珠提起食盒默了一阵，除了山楂糕，里面还有一盒酥饼。
叙清爱吃酥饼。
明珠和婢女出了府，正遇上另一辆马车驶过来，驾车的是九州。
明珠在门口等一会，待那马车停下，叙清掀开帘子，顿了顿。
明珠笑着向他招手：“你来找父亲的？”
九州抢先道：“大人来找您的。”
“啊？”明珠惊讶地看向叙清，眼睛里慢慢有喜悦蔓延开。
叙清温润如玉的面庞上滑过一抹异样，遂点了头：“听说昨日你与殿下被泼了水，今日身子可还好？”
“我倒是无妨。”明珠忧心道，“就是殿下，她身子骨弱，谁知道会遇到那种事。”
叙清道：“侯爷会照顾好她。天冷了，你也多注意。”
明珠笑了：“嗯！”
明珠又问道：“我要去给殿下送糕点，你待会要去哪？”
叙清握在轮椅上的手紧了紧，眉眼间的犹豫似乎只一瞬，道：“也去侯府。”为免太刻意，他补充说：“有事同侯爷商谈。”
宇文府的马车已经在一旁等候了，不过明珠看着叙清问：“正好顺道，我和你一起吧？”
“……好。”叙清让出位置。
九州识趣地拿踩梯放好，让明珠上去，音枝则上了自家马车，在后面不远的距离跟着。
叙府的马车很宽敞，因为叙清需坐轮椅，九州特特改造过，明珠上来后，坐在他身侧。
一路上很安静。明珠却看出叙清有话要说。
她自幼就认识叙清，太熟悉了，一举一动都刻在脑海里。
“你怎么啦？”明珠声音柔柔，主动开口。
叙清匆匆看她一眼，又移开视线，张口欲言时，耳朵微动，忽然倾身抱住明珠的身子向一侧躲去。
明珠还没反应过来，耳边“咻”一声划过来一只利箭，正好盯在车窗上，也就是她坐的位置。若不躲开，那箭会穿进她肩膀。
明珠不由得抓紧叙清的胳膊，心有余悸，脸色微微变了。
九州在外面回禀道：“大人，有埋伏。”
叙清神色一沉，“继续前行，余下交由暗卫处理。”
“是！”九州挥动马鞭驾马。
明珠小心掀开车窗帘子，往外看看，外边果真不知从哪里冒出来几个青衣男子，和九州的衣服一样，他们开始排查附近。
明珠放下帘子，抿抿唇，欲言又止。
这里还是荣定街，距离宇文府不过百米，看样子，这些暗卫是早安排了的。
叙清不动声色放开揽在腰身上的手，推着轮椅退后些，退到车厢边缘，淡淡解释：“呼延川报复心重，那日想必怀恨在心，安排他们，有备无患，日后你出门多加注意，也不必太过恐慌，他们一直在。”
明珠点点头，想说些什么，最后还是静默。她知道叙清好像转变了，对她像从前一样，可她不太敢确定，怕说出口了，她们又会回到疏远的模样。
“唉。”
叙清垂着眼睛，视线凝在腿上，长袍会遮住残缺那部分，他听见明珠轻轻的叹息声，又抬起头，试探着问：“明珠，我还是可以保护好你，对吗？”
忽然听这话，明珠愣了一下。
叙清很快垂下眼，她急道：“当然了！”
“而且，而且我又不是一定时刻需要被保护……”
上回，我也可以保护你的呀。
明珠怕伤到叙清的自尊，没有说这话。她从食盒里拿酥饼出来，“喏，特意给你做的。”
叙清缓缓接过，指尖摩挲着盒子边缘，尝了一块。
“怎么样？”明珠靠近他问。叙清抬眼便对上一双期待的杏眸，他唇角微动，牵出一抹温润的笑，道：“很好，味道比以前还要好。”
明珠便说：“那下回还给你做。”
良久，叙清“嗯”了一声，像是纵容自己。
隐忍太久的东西，极易变得贪婪。
像是囚在笼中的困兽，得到释放，疯狂掠夺。
叙清忽然问：“下回，是什么时候？”