外御神啸，内平祸乱。
他们是母子，是同袍，也是彼此最信任的支柱。
有老夫人这根定海神针镇着，颜乔乔相信林霄没心没胆也没能力干出叛国的事儿。
颜乔乔微笑着执起老夫人的手，按照昨日临时抱佛脚学来的灵气外放之法，从经脉中迫出一道纯金色的灵气，落入老夫人指尖。
气走游龙，歪歪斜斜。
颜乔乔脸颊不禁有些发热，艰难地操控着灵气漫过老夫人五指，抵达掌根。
“有了！”老夫人惊喜低呼。
颜乔乔本就支撑不易，老夫人这一声直接让她散了功。
金色灵气消散，颜乔乔整理气息，平复了经脉中的灵流，然后望向老夫人：“感觉如何？”
林霄把指骨捏得咯咯作响，屏着息，竖着耳尖，眼睛一眨也不敢眨。
“邪血确实在簌簌地动。”老夫人拍了拍颜乔乔的肩膀，笑吟吟道，“闺女进步神速，今日就不必再那么辛苦，好好歇息，啊？”
颜乔乔不大会察言观色，她分辨不出老夫人是当真感觉到邪血被收束，还是故意说这样的话来安抚她与林霄。
不过，就凭颜乔乔目前的修为，根本无法调运足够的灵气，同时将老夫人周身的邪血都迫至心脉。
恐怕得修至宗师境才能做得到。
一个月内突破宗师？修梦道的都没这么敢想。
颜乔乔暗暗叹息，起身告辞。
走到廊道上，恰好遇到离霜大步从外面进来，手中抱了一床厚厚的新被褥。
“又见面啦！”颜乔乔抬手打招呼。
离霜嘴唇微动，似乎不知该如何回应。
见她难受得快要用双脚在木廊上钻个洞，颜乔乔心中好笑，甩着胳膊扬长而去。
*
威武城。城主府。
公良瑾端坐在堂屋上首。
颜玉恒坐在公良瑾左侧方，一声不吱地任由医师为他拔掉身上的箭，用细布糊着草药包扎好伤处。
若不是额头渗出密密一层细汗的话，还当真看不出他在忍着痛。
医师退下之后，颜玉恒正色道：“殿下想要知道什么，但说无妨，颜某一定知无不言，言无不尽。”
公良瑾垂眸笑了笑，淡声道：“我想问，赤红之母。”
颜玉恒：“……”
静默片刻，公良瑾温和抬眸：“不方便么。”
颜玉恒重重眨着眼睛，看看左边地面，又看看右边地面，叹着气，摆着头，神色颇有些沉痛纠结。
半晌，嗐一声，正色望向公良瑾，抱拳道：“可否容我冒昧问一句，殿下是从何处得知赤红之母这四个字。”
“有人欲以此毒，加害令嫒。”公良瑾直言道。
颜玉恒蓦地起身。
“什么？”
只一瞬间，身上的箭伤便齐齐迸裂，鲜血渗出细布。
“南山王稍安勿躁。”公良瑾语声沉静，“我已将毒物收缴，正令人查验。”
颜玉恒缓缓吐出一口气，视线凝重，落在公良瑾脸上。
眼前之人，极年轻，却已有了国之重器的模样。
听着他说话，不自觉便令人心绪平静、安定，下意识地信任。
颜玉恒眸光定下，慢慢落坐。
“不瞒殿下，赤红之母与一桩家丑有关。”颜玉恒轻叹着开口，“清和去世之时，我曾答应过她，一辈子守好这个秘密，永远不让女儿知道。我本以为，世间不会再有赤红之母。”
公良瑾颔首。
视线相对，颜玉恒心中浮起异样的感觉，仿佛说出这几句话之后，眼前这位年轻的殿下差不多便已猜出始末。
颜玉恒垂眸，低沉的声线在这间空旷的木堂屋中回荡。
“清和怀胎五月时，医师诊出是个女儿，我们都高兴坏了，给她取名乔乔。乔乔调皮好动，在娘胎中便十分聪明，还未出世就懂得与人碰拳头——还会挑人，若是颜青过来，乔乔便踹他，不许这个没轻没重的捣蛋鬼在清和面前瞎闹。”
“我们每日都在期待与她见面。”
说到此处，颜玉恒别开头，抹了把脸，声线隐隐颤动。
“然后清和便中了此毒。”
“赤红之母无药可解。中毒者，一旦生产，浑身血液将从体表沁出……孩子出世，母亲血液流干而亡。这便是……至邪至毒的赤红之母。”
说话之时，颜玉恒身上包扎的细布也一张接一张被鲜血渗透。
他继续说道——
“我劝清和打掉孩子。毕竟还是胎儿，没见着面，没说着话。”压抑着哭腔的男人，声音变得扭曲震荡，“清和不忍。她说乔乔很聪明，很听话，很懂事，已是我们活生生的女儿。”
“后面那些日子，清和日夜不停给乔乔做衣裳。”
“当时也是怀抱万一的侥幸，就期望那畜生良知未泯，其实并未真的下毒，只是故意说那样的话，折磨我与清和……”
男人躬下了背，捂着脸，双肩颤如秋叶。
“然而乔乔出生时，清和还是走了……我答应清和，要永远保守这个秘密，不让乔乔知道。”
“我已许多年不曾见着女儿，也不知如今的她，是否如清和期愿的那样，每日都开心快乐……”
指间溢出闷沉的呜咽。
公良瑾叹息，倾身，老成持重地拍了拍颜玉恒的后背。