全身像灌了铅一样沉，他费尽力气把手撑在地上，正在试图用脚蹬地。
“瞧啊，”叽叽喳喳的声音在头顶响起，“是那个人。”
“是他。”
“他又回来了。”
“可真有意思。”
“他变得和以前不一样了。”
“那时候他还那么小。”
一切碎碎念都在克劳德抬头的瞬间消失了，化为惊吓。周围是一片昏暗，深灰色的浓雾铺天盖地，克劳德金黄色的眼睛在这样的世界显得格格不入。也因此当那些围着他的小人儿们见到他的眼镜后都倒吸一口冷气。
克劳德看着他们，同样感到奇怪。这群小人儿数量非常大，他们把克劳德围成了一圈，只有成人一条腿的高度，模样千奇百怪，像被孩子们捏坏了的黏土娃娃。
“你们是谁？”他问，“这里是哪？”
小人儿异口同声，“欢迎来到秘境。”
克劳德趴在地上，还在努力让自己站起来。
秘境？
什么地方？
难道是那个长得像死神的家伙骗了他，把他送到这个鬼地方，好顺利夺走莉迪亚的命？
想到这里他大喊一声，更加奋力让自己站起来，他额头上的青筋暴涨，脸都憋红了，从地上爬起来，往前、往右晃荡两步，试图找到回去的路。
“他不一样了。”小人儿说。
“他长大了。”
“我还从没见过有人长大。”
“有生命的东西都会长大的。”
“真神奇。”
“他小时候比现在可爱。”
克劳德放弃独自找出路了，问这群奇形怪状的小人儿，“我怎么回去？”
小人儿被金色眼睛瞪得害怕了，聚到一起，怯生生回答：“你要通过测试。”
“什么测试？”
“测试你是否足够坚定。”小人儿说。
克劳德回想起来，俄尔库斯好像确实是这么告诉他的，心情平复下来，“那赶快开始吧。”
小人有交头接耳起来。
“他说快点开始。”
“我们开始吧。”
“那会要了他的命的。”
“这样他就能来陪我们了。”
“嘿嘿，那我们还等什么？”
于是小人儿再次站好，对克劳德说：“那么测试就现在开始。”
狂风不知道从什么方向吹过来，卷起一阵黑色浓雾，什么也看不清了。
克劳德被吹得闭上眼，巨大的风声直往耳朵里灌，只到他听到了大雁鸣叫的声音。
大雁？
他睁开眼，发现自己正站在一座城市上空！
现在是傍晚，有些街道已经亮了灯，林荫道的大树有一半变红了，树叶在萧瑟的凉意里零零落落。
“叮铃铃！”
街道上一家店铺的门被推开，撞了门铃，引得克劳德看过去。
一个长头发女孩从店里跑出来，开心地扑到一个中年妇女的怀里，开心地大叫，“妈妈！”
中年妇女抱着大包小包，却还是空出怀抱迎接长发女孩，并且也开心地大喊：“莉迪亚！”
克劳德冰冷防备的眼神变得缓和了，他继续观察着这对母女，看得更仔细了。
小人放低声音在克劳德耳边说：“这是莉迪亚还没有成为魔女以前的生活，她和父母住在开花市东城区最东边的街道上。”
这条街在一百多年以前样子还很破败，街道还是土路，上面铺散着牛马的粪便，路灯有一半不亮了，另一半在垂死挣扎。
街头巷尾的夹缝里杂草丛生，即便到了秋天也依然生机盎然，莉迪亚在这里生活得十分愉快，她的父母都是很善良的人，他们努力经营这一家杂货铺，虽然生意一般，但是足够维持一家三口的基本生计。
莉迪亚没上过学，她的父母交给她识字，并且从图书馆借书给她看。图书馆距离这里很远，在市南区，需要走大半天才能到，所以莉迪亚的父母会在给店里进货的时候帮她去借。
克劳德所看见的，正好是莉迪亚的母亲进货回来。
天逐渐黑了，莉迪亚家的窗户里透出暖黄色的光，隐约还能听见那个小女孩的欢笑声。这样的日子仿佛能过一辈子，一辈子都不会腻。
可是在第二年初春的时候，莉迪亚的妈妈被发现得了癌症，一个多月以后就去世了。
从此这栋房子里再听不到欢笑声，更多的是一个醉酒男人咒骂的声音还有酒瓶摔在地上破碎的声音。
莉迪亚偶尔会在夜深人静的时候爬到小楼的楼顶上偷偷抹眼泪。
克劳德远远地看着她。
又过了两年，一名警察敲响了莉迪亚家的房门，开门后说了什么，莉迪亚夺门而出，因为跑得太急差点摔倒，但她还是飞快的消失在了街角。
“那是她的父亲去世了。”小人儿在克劳德耳边解说，“因为喝醉了酒，不慎掉进了河里，打捞上来的时候早就没气了。”
莉迪亚接到警察消息之后，跑出去就再也没回来，一连好几天，克劳德盯着莉迪亚消失的那个街角，都没有看到她的身影。他有搜寻了一些别的地方，依然没找到。
最后他问小人儿：“她去哪了？”
“别着急。”小人儿说，“你很快就能看到她了。”
第三天晚上，东城区附近的森林着起了大火，因为到了冬天，空气干燥，风又大，火焰从一点迅速变成一大片，浓烟飘到很远的地方，就连几十英里以外的人都感到呼吸困难。