“我今日也是为此事而来，我有一胞弟，今年二十有一，尚未娶妻，我想代我胞弟提亲，与你钟府结个亲家。”
“如此一来，钟老爷总得放心了吧？届时，我还得唤你一声伯父，那样的话，就算我们的事出了什么问题，凭着这层姻亲关系，我怎么也无法置身事外，必然得保你钟家周全，你看如何？”
“这，这怎么成？”钟老爷惊愕。
谁不知道这安西节度使的胞弟是个傻子！众人平时私下还偶有揶揄取笑，他可从没想过有朝一日这傻子会做他钟家姑爷。
“怎么不成？”禄正元眉目顿凌，周遭气势瞬间冷了下来，“钟老爷是觉得我弟弟配不上？”
“不……不敢……”
钟老爷毕竟只是个商人，面对禄正元这种实实在在手上染过血腥的人，终究是不敢硬碰。
他努力在心中思索对策，支支吾吾的嗫嚅道：“只是……只是家母刚刚去世，孝期未过，不便谈及婚……”
他话没说完，被禄正元的一声嗤笑打断。
禄正元将杯盏重重放在桌上，一双铜铃双目直勾勾盯着钟老爷。
“钟老爷这是讽刺我不懂礼数吗？本将军虽是一粗人，但丧俗礼仪还是看的明白的。令慈这灵堂入门未挂落泪幡，宾客祭拜未哭丧，棺木上奠字描金，这分明是喜丧礼俗，我大雍礼制有言，喜丧无需守孝，我说的有错吗？”
“没……没……”钟老爷被当场拆穿，惊的冷汗淋漓。
禄正元似终于没了耐心，懒得再维持和善的虚与委蛇，他站起身双手抱胸俯视着钟老爷，周身跋扈的气势再无收敛四散开来。
“我懒得再废话了，把你汛期开矿的罪证呈上朝廷，或是与我结亲家一起发财，你选一个。”
钟老爷被他的气势压的身体僵硬，头都抬不起来，如此这般，哪儿还容的他选择？
自始至终，对方就没给他拒绝的机会。
最后，他只有无力的问：“您的胞弟，是想迎亲我哪一个女儿？”
禄正元见他终于认命，摆了下手，大度笑道：“这个无所谓，只要是钟老爷的女儿便成。”
钟老爷撑着桌面用力按着眉心。
“放心，既是钟老爷的女儿，我们定不会亏待了她，半个月后，三书六礼，八抬大轿上门迎亲，必不会辱了您的面子。”
“半个月后？”钟老爷愕然抬头，“这么赶？”
“不赶了。”禄正元道，“回鹘那边早与我说好了，万事俱备，只欠你这东风，早点把此事了了，咱们也好早点安心合作。”
他弯腰轻轻在钟老爷肩上拍了拍：“好好准备嫁妆吧，伯父。”
钟老爷哑然无声，无奈的看着禄正元扬长而去，剩下他一个人呆坐在凉亭里。
过了许久，侧夫人找到蔚芳园，见钟老爷独自在凉亭中坐着，去到面前才发现他脸色很不好。
“怎么了？老爷，那禄将军和你说了什么？”
钟老爷抬眼看她，疲惫的嗟叹一声，将刚才所言之事尽数告知于她。
“四倍的价格？”侧夫人掩嘴小声惊呼，“那不是发财了？就算和那禄将军对半分，也是比朝廷高出两倍呢！”
钟老爷烦躁的白她一眼，小声斥言：“你就只看到钱，这可是重罪！”
“可是他拿着去年矿难的证据，你有办法拒绝吗？”侧夫人问。
钟老爷：“……”
他手撑着头焦灼的猛捏眉心。
侧夫人体贴的过去为他锤肩，安慰道：“老爷，既然事已至此，没办法拒绝了，那就别烦恼了，往好处想，他与我们结了亲便是同生共死的关系，必然不会容许出事的。”
“但愿如此。”钟老爷叹息。
“既然这样的话……”侧夫人眼珠一转，“老爷准备让谁嫁过去？”
此事来的突然，钟老爷根本还没心力想到这问题，摇头道：“还没想好……”
“没想好？”侧夫人柳眉一竖，走到钟老爷面前，“这还用想吗？你该不会想让我的女儿嫁过去吧？”
钟老爷脸色有丝不自然，迟疑道：“不然呢……？钟姚早已许配给陈家了啊。”
“你……”侧夫人气结，忿忿的坐下背过身，开始低头抹泪，“明知那禄正元的弟弟是个傻子，还把我的女儿往火坑里推！你好狠的心啊！”
“诶，你别动不动就哭啊……”钟老爷有点心力交瘁，“那钟姚也是我女儿啊……”
“我不管！”侧夫人转身，梨花带雨，风韵犹存，“你要让我的女儿嫁给傻子，那我就不活了！我到时候干脆死在你面前！”
钟老爷为难：“可是，如果把钟姚嫁过去，陈家那边怎么交待？”
“老爷你真是多虑了，陈家那边根本就不需要交待。”侧夫人的眼泪瞬间止住，“陈家本来就不中意钟姚这个媳妇儿你又不是不知道，你若退了钟姚的亲事，他们高兴还来不及呢。”
“再说，那陈子阳心悦的是我们家箐儿，箐儿那丫头也爱慕陈子阳，这本事两情相悦的事，做什么非要让钟姚插进去让三个人都不幸福呢？”
“陈子阳心悦箐儿？”钟老爷茫然，他怎么从未听说过此事？
“真的真的，”说到这个，侧夫人心情又雀跃起来，也不哭了，掩嘴笑道，“那日子阳入京，那么多闺秀给他送礼物他都不屑一顾，却唯独亲手收下了我们箐儿送的平安符，这可是许多人都看见的。你说若不是心悦箐儿，他为何如此？”