沈莲不说话，只默默落泪。
钟姚失望的叹息一声：“我终究是低估了人性的贪婪。”
袁嫂子看看沈莲，又看着钟姚，没听明白：“什么意思？”
钟姚不再看沈莲，转头对袁嫂子提点了两句：“她娘是铺子主厨，早已学会了咱们所有东西的做法，她可能是看着铺子生意好，不想给人打工，也想自己做老板了吧。”
袁嫂子稍微反应了下便明白了过来。
当初她想将后厨之事全部交给沈嫂子打理，就必然涉及到包浆豆腐之类一些食材的制作方法，为了防止技术外流，沈嫂子当初答应做主厨接下后厨时，是与她们签了契约的，契约有定，袁嫂子将食材做法传授给沈嫂子，沈嫂子需保证绝不外传，且若将来从袁锦商号离开，终身不可再做餐饮相关的活计，
想必沈莲整日看着铺子生意红火，又想着那些客人吃的东西都是自己娘做的，便就慢慢动了歪心思，有契约制衡，她娘就算出去也不能以此开店，但若是铺子的东家犯了事，商号没了，那她娘与商号签的契约自然也就不作数了。
袁嫂子想明白这一点，倒吸口凉气，睁大眼看着面前的沈莲。
她们本是同一个村出来的，她也算是看着沈莲长大的，本以为是个心思单纯的孩子，却不知道什么时候开始存了这个念头。
“你……你娘可知道……”
“我娘不知道。”袁嫂子还没问完，沈莲便抬头回答，“她什么都不知道，都是我与张卓私下琢磨的想法，并不敢告诉我娘，她要是知道了，是肯定不会允许我这么做的。”
袁嫂子稍显欣慰的点了点头。
钟姚已不再关心，转身径直离开。
没走两步，听见身后沈莲哽咽着叫喊：“钟姚姐，对不起！我错了，对不起……”
钟姚并没多大感触，只停步回头，淡声道：“你最对不起的，是你肚子里的孩子。”
如果那孩子还有机会在繁重劳役的大狱中生出来的话。
钟姚走回府衙内，准备去找慕修宸，却在经过牢院时见到钟老头和钟夫人正被押上囚车。
此时二人已经换上了身上带着个大大“囚”字的灰色囚服。
钟姚伫足看去，钟老头像一下子苍老了十岁，钟夫人也再没了平日那股高傲的气势。
精铁的案子府衙的级别审不了，他们又将要被押回朔方军的大牢。
上囚车时，钟老头脚下虚浮，不慎踩空差点摔倒，幸得旁边衙差扶了他一把。
这一侧身间，他便注意到了远处站着的钟姚。
眼神对上那一刻，钟姚其实挺惊讶于自己内心的平静。
没有幸灾乐祸，也没有悲伤难过，身体血脉中来自原身的所有羁绊，仿佛在这一刻彻底消散了。
钟夫人察觉道钟老头的视线，也顺着看过来，钟姚静静的回视他们。
半晌之后，钟老头回头，自顾先上了囚车，钟夫人抿了抿唇，收回目光，也跟着上了车。
这倒让钟姚有点意外，她以为已钟夫人的脾气，即便是到了这种时候，也总得要咒骂她两句才甘心的。
囚车从她前面缓缓驶过，钟老头最后看了下她，随即闭上了眼，钟夫人坐在他旁边，只仰头看着木栏外划过的苍穹。
钟姚想，这可能便是一生中，最后的一次交集了。
囚车轮毂从落叶上压过，渐行渐远，钟姚站在院中，看着从脚下拉出去的长长一道身影，一时间有点恍惚。
今日发生了太多事，似乎牵扯到的所有人都没什么好的结果，唯独她这个漩涡中心的人最后安然无恙，此时此刻她站在阳光下突然有种不真实的感觉。
一道身影从后方靠近，慢慢与她的影子重叠在一起，一片温暖的胸膛贴在她的背上，来人环手搂着她腰，将下巴搁在她肩上，吐息柔和。
“我以为你会为他们求情。”
钟姚笑了笑，闻着鼻尖熟悉的沉檀香，她反着手摸了下慕修宸的脸，恍惚的思绪又回到了实处。
“钟莹有句话说得对，每个人都要为他的所作所为付出代价。”
“嗯……”慕修宸含糊的应声。
这声慵懒的呢喃贴着钟姚耳边哼出来，无端生出一股黏腻味儿，钟姚下意识缩了下脖子，只觉心口有点痒，随即又强行压下去，只问道：“累了？”
“嗯……早就累了，”慕修宸半搭着眼，哼哼道，“我想回去睡觉，你陪着我睡。”
钟姚失笑，如此耍赖撒娇的模样，倒让她一下子想不起刚才堂上那个威严凌傲的王爷是什么样了。
钟姚笑眯眯道：“好，我陪你睡，顺便你好好给我说道说道，我的户帖是什么时候进了宁王府的。”
“……”
慕修宸心虚气弱：“那个……我觉得……其实我自己一个人睡也挺好的……”
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桑弥花的案子结束了，但因牵扯太大，关于它的讨论却不会在一朝一夕间冷却。
之后长达一个月的时间里，各酒楼茶坊中最热门的话题都绕不开这案子。
“诶，前几天孟家人在刑场被砍头，你去看了没？没想到居然真的被砍了。”
“不然还能有假啊，他们卖了那么久的桑弥花，害了多少人啊？这死罪怎么都不可能逃的了的。”
“不是，我只是没想到这么快……听说他们的靠山不是那个吏部的大官吗？都没见保一下啊？”