“唔，”虞昭神色顿了一秒，“没有什么好看的，就是很普通的东西罢了，只是我久居内宅，没有见过，所以才觉得有趣。何况龙舆已走过那一片地方，如今人山人海，想来也是极难寻，臣妾方才不过一晃神，那东西便瞧不见了。”
“嗯，”
傅止渊忽然伸手抱住了她，耳畔声音温柔，“那我便不看了。”
虞昭心底松了一口气，不知为何，她总觉得还是不要让傅止渊知道苏宴的存在比较好。她伸出手轻轻扯了扯傅止渊的袖袍，“放、放开我吧，百姓们都看着呢……”
傅止渊视线扫过虞昭看的那一片人群，果不其然对上了苏宴的身影。他眸中神色逐渐染上阴暗，可回答虞昭的声音却十分正常，甚至能听出几分宠溺：“嗯。”
片刻，他放开了虞昭。
苏宴么？不急，来日方长。
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人群中，三两个书生打扮的年轻人立在一处，看着那离去的龙舆仪仗议论纷纷。
“那便是圣上新封的皇后吧？果然是一国之母，颇有母仪之风。”
“呸！曹宗之你说这话害不害臊？怎么，为了讨好当今圣上，连他突然纳了虞家女为后、催着礼部一月完工的荒唐事儿都忘了？堂堂一国之君，一醒来竟不是问国事，反倒一副急色的模样，急急就把虞家女给娶进宫了，成何体统！”
一青衣打扮的男子神情愤愤，越说越气，对那宝蓝色锦衣公子简直恨铁不成钢。
旁边褐色衣衫的青年忙从中调和：“好了好了，都是自家兄弟，何必伤了和气？裴兄，消消气，消消气，曹兄别介意，别介意哈。”
裴远抱臂而立，瞪了曹宗之一眼。
“反正我是听不得那种话。你们忘了这暴君无缘无故禁止苏兄参加明年春闱的事了吗？苏兄才华横溢，满腹经纶，凭什么就因为这昏君一句话，就断了胸中抱负？！”
此话一出，对面两人都愣了下，随即默不作声了。
曹宗之摸摸鼻头，讪讪地望向前方一个身穿月白色锦袍的青年。
青年长了一张温润儒雅的脸，握着一把竹扇轻轻摇着，端的是月朗风清，君子持节。他望着前方逐渐离去的龙舆，眸中却神色莫辨。
注意到曹宗之的目光，苏宴垂下了眼睫，再抬起时眼里又是一派温润笑意了，“几位仁兄不用替苏某惋惜，或许，这便是苏某的命吧。”
“君子当世而立，做什么不是做，苏某回乡下做个私塾先生，若是能教出些栋梁之材，也是极好的。”
裴远浓眉皱得死紧，“苏兄何必妄自菲薄？当今圣上自醒来后，便沉迷寻仙问道一事，还干出斩杀言官这种荒唐事。依苏兄的才能，本可以为国尽忠，却只能去当私塾先生，这是什么道理！”
“真是气煞我也！”裴远狠狠甩了下袖子。
曹宗之和褐衣男子低头，没接裴远的话。
苏宴但笑不语。
裴远兀自撒了一通气后，情绪平稳许多，他瞅一眼闷不吭声的三人，瓮声瓮气道：“皇帝都走了，接下来你们去哪？”
曹宗之和褐衣男子对视一眼，“各、各回客栈？”
裴远点了点头，又问苏宴：“你回不回客栈？”
苏宴摇摇竹扇，“诸兄请回吧，如今我已不用备考春闱，自是不急着温书，干脆趁这个时间走走罢了。”
此言一出，面前三人俱沉默了下来。
“罢了，”裴远一抹脸，率先转身往客栈大踏步走去，“我回了，诸位请便吧。”
曹宗之和褐衣男子连忙跟苏宴告别，跟上裴远的步伐。
苏宴站在原地。
直到看不见那三人身影了，他才动了。
如织的百姓都往热闹的集市涌去，苏宴却独独抬步，往那人影寥落的小巷中走去。他买了一壶乡间小酒，拎着酒瓶，走得不紧不慢。
酒瓶拔了塞，浓郁的酒香飘了満巷，苏宴停住脚步，“已经没人了，阁下还不现身吗？”
“哈哈哈哈，”身后传来软布厚底靴落地的声音，“苏大才子可真是好耳力！”
苏宴拎着酒瓶转了身，“吴王。”
他行了个礼，“苏某见过吴王。”
傅明淮快走几步，忙扶起了苏宴，“苏大才子快快请起，我不过一介闲王，哪里当得起未来的状元一拜？”
他的手托住苏宴小臂，脸上洋溢着亲和的笑容。
苏宴慢慢地笑了。
他不动声色地问：“吴王寻草民何事？”
“傅某仰慕苏兄才名已久，见苏兄因无妄之灾断了科举之路，心中惋惜，这便想着，可否寻苏兄去我府上做个夫子。我知以苏兄的才华，做夫子断断是辱没了苏兄，只是小王想着，或许能接济一二也是好的。”
“不知苏兄可否赏脸，京中今朝楼一叙？”
苏宴慢慢收了折扇，一双如黑曜石般纯净的温润眼眸勾起了一抹笑。
“不胜荣幸。”
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苏宴同吴王坐在今朝楼中，手指缓缓摩挲着茶杯。
那日，他刚刚从康平候府出来，回了落塌处温书。然而不过过了一日，宫里的太监就拿着一封圣旨来了客栈，点明要找他。
竟是径直将他从春闱考生中除名了。
他寒窗苦读十几载，才盼来今日的上京赶考、明年的春闱科举，却因为一道莫须有的罪名，因为那皇帝的一封圣旨，全都化作了泡影。他闻言怒急攻心，当场便吐血晕了过去。