鞠蛟啐了他一口，“真是条忠心的好狗。”
以芙只做没听见，“苍扶，大人呢？”
“呃、呃……忙公事去了。”
“能否劳烦您说一声，他在哪里？”以芙语气温和，脸皮漾开一层红晕，“我有事情和他说。”
“这真不太方便……”苍扶给鞠蛟使了个眼色，“鞠蛟，你说是吧。”
“大人去了默淖的营帐。”
以芙的眼神在两个人之间转了几圈，只觉得怪异非常。她多看了一眼阴测测冲着自己微笑的苍扶，深一脚浅一脚地迈步离开。
……
默淖帐外守卫森严，上空飘荡着一声声凄厉的惨叫。
以芙双目沉沉，“让我进去。”
禁卫首领为难，“不是属下不给您进去，是太尉特地嘱咐属下，别放一个人进来，您这……”
“你虽遵守了太尉的规矩，但是你可知道惹恼我的下场？若我在阿兄面前说几句谗言，孰知他会不会要你好看？”以芙一袭白衣，在血流成河的营帐边显得异常扎眼，“若放了我进去，纵使阿兄生气也有我拦着，你何必担心？”
禁卫首领犹豫避开，为以芙卷帘。
帐内昏暗，又撩热的腾腾雾气涌出，遮盖着眼前的视线。隐约之中，见褚洲坐在一口大锅边，熬煮着鲜香白浓的汤汁。
“大人？”
褚洲舀汤的指尖一顿，放下汤匙走了过来，“醒了？”
褚洲高大的身影挡住了以芙的视线，她踮起脚尖看，“你在干嘛呢。”
“没什么。”褚洲把以芙送到外面，眼睛在战战兢兢的禁卫首领上一撇而过，“去把东西喂给默淖。”
以芙看了一眼禁卫白得跟死人一样的脸色，“什么东西？”
“没什么。褚洲从怀里掏出一面雪白方帕，将以芙绣花鞋上的血污擦干净，“以后别来这种地方。”
“大人来得，怎我就来不得了？”以芙心里骇然，不由得联想到周围的血河与尸块， “默淖是不是死了？！”
默淖是东突厥部的可汗，算得上是西北地域的一方霸主，其常年供奉的金银铜器、生娟色绫给了北陵不少好处，怎可说杀就杀了？若因此惹怒了突厥部落，岂不是给北陵带来了无妄之灾？
褚洲面容平淡，“没死。”
“那为什么……”
褚洲摸着她的脸颊，“你是来找默淖的还是来找本官的？”
以芙垂首，“来找你。”
锅里面翻涌的香味透过绢布传来出来，褚洲下意识的拧眉，牵着以芙的手将她带到了别处。
可汗帐内，禁卫首领强忍着胃里的苦水和恶心，从白浓的汤汁中捞出几颗煮得软烂的眼珠子，“太尉嘱咐过了，您若能将这一锅吃下，他便不计前嫌……”
此番秋猎，默淖身边跟来的部下总计有三百四十一人，无一人能够幸免。也就是说，默淖需要吃下六百八十二颗眼珠。
默淖的双手被反剪着捆绑在伸手，被剜去眼珠的空荡荡眼窝里哗哗留下血泪。趁着他开口呜咽的功夫里，禁卫为他喂下一颗。
……
以芙站在亭下，不知如何开口。
虽说昨夜她为迷香所控，可微乎其微的量并不能随便操控她的神经。是故，她的脑海中还残存着一些零碎的片段，也应记得他后来隐隐约约说了要带自己出宫去。
以芙也怕他只是心血来潮的随口一说，并没有将此事当真。或许，这仅仅是他事后对自己的一声安抚。
“想你兄长没有？”
以芙捏紧了指尖，没想过他会这么问。
“我阿兄他在哪里，他现在怎么样了？”
褚洲压下心里的那一点不舒服，眼瞳落在以芙头顶上方的空气，“沈怀泽乡试后落榜，遂在当地开了一家医馆度日。你我成婚当日，不妨请他来作证婚人。”
阿兄自小酷爱读书，论学识经纶是不比旁的考生差的，或许是因为拙口笨舌的缘故，才被旁的考生比了下去。现在在当地开医馆倒也是个不错的归宿。
然而以芙却顾上这些了。褚洲的后半句话像是一道平地惊雷，把以芙炸得晕晕乎乎。
她僵立在原地，仿佛能听到血液冲刷过脑门的声音，“刷刷”地带走了自己独立思考的能力，“啊？”
褚洲耷拉下眼皮，若无其事地扫了她一眼，“至于那日如何从宫里脱身，你且不必担忧，我自有对策。”
以芙犹豫片刻，问，“大人应该也还记得我来到禁廷后的第一句话吧。我还是想知道你我之间的赌约，到底谁才是里面的赢家。”
她能从种种里猜测出，褚洲或许对她是有几分喜爱的，不过他对自己的喜爱也是极其浅薄的。若非是昨日夜里的变端，她哪里能等到心高气傲的太尉在自己面前低头呢。
褚洲虚浮的视线落在她的脸颊，她黑瞳灼灼，亦回以视线。
“我亦不知。”
褚洲只能如此回答。感情这东西对他来说太奢侈了，在他的眼中，一两黄金或者是一袋米粟都来得比一份感情来得有分量。
黄金可易物，米粟可果腹，一份无足轻重的感情能带来什么好处呢。纵使他能抽出几分精力来疼爱这个女人，他也不会承认自己在里面投入了感情的。
“既然你对我毫无情意，何必费力娶我？”