作为帝王，魏钊根本就不该留着刘宪的性命，根本就不应该信他。
那刘宪呢，似乎也不应该一退再退，他难道不想拿回本该属于自己的一切吗？
殷绣心惊的发现，这两个人的内心，比自己从前想的还要复杂，还要强大。
“这事……还没有定论，但是，娘娘也不能往下查了。”
“我明白你想说什么，我不会往下查。刘宪要下南方，一切等他回宫以后再说，我虽然不信你说刘宪这一辈子都脱不出这个局，但我愿意听你的意思，我不能害了他。”
殷如尽力让自己的呼吸平息下来，她重新提起手中的灯，看了看立再不远处的杨嗣宜和载荷。已经起更了，受罚的宫女拖长了声音提铃而过。
“娘娘，早些回去吧，我也回福宁宫去了。”
“好。”
说着，程灵召杨嗣宜过来，“你就不用送本宫了，与魏夫人一道回去吧。”
杨嗣宜点头应是，四人在玉兰树下分开，各自前行。两盏灯交错而过，虽然只有一瞬间，光线却相互辉映，在沉寂的夜色之中，耀人眼目。如同这两个人女人的心一般，虽所想不同，却有相似的心疼。
……
日子如石磨般碾压而过，艮园宴的日程拟定之后，徐牧果真被留在了京中。
刘宪和郑琰在月初下南方，将近月底的时候，便有消息传来，说西南边境的滋扰得到了抑制，而原本在广西一带驻守的胡博杨的军队，也适时被抽掉了一批到西南边境上，以围护百姓为名安定下来。
这件事是刘宪提的，郑琰写了折子回去，魏钊看了折子之后，什么都没有说，第二日，兵部就发了调兵的公文。如此一来，整个西南方，戒备深严。徐牧不是不知道魏钊和刘宪的动作，但他却仍然家中闲坐，不露半分声色。
这日，天气晴好，临近四月，日头下面已经有了几分燥热的气息。
醉仙楼今日挂了休业的牌子，四处的窗户都放下帐子，来来往往地人都不免要抬头看一眼。
一个头戴斗笠的人走进醉仙楼。
小儿看他进来，连忙上去迎道：“您是可是济昆大师。”
拿人摘下斗笠，露出一颗光滑圆润的头颅。
店小二也是机敏的人，只抬头看了一眼，就什么都没有再问，弯腰往楼上指，“来，您楼上请，徐大人已经在雅间里候着您了。”
济昆也不多说，顺着他手指的方向上楼。
楼上竖着一面绘着万里江山旅行图的屏风，上面的图画是由当朝名士，仿照唐寅的真迹所绘，徐牧并没有站在屏风后面，而是背身立在前面，眯着眼睛欣赏上头的笔墨。旁边还立着一个角色的女子，手中抱着月琴，正好奇又羞涩地看着他那光滑无发的脑门子。
听到背后的响动，徐牧却也没有回头。只道。
“来了，先去里面坐，八珍鸭子还没有上，文君巷搬来的竹叶青倒是烫好了。”
济昆向他行了个礼，而后绕过他，行到屏风后面坐下。
屏风是半透明的，透过屏风，能够看见徐牧干瘦的身子。
济昆也不客气，拿起炉上烫好的酒，自斟了一盏。
“大人不让您身边的女人唱一首吗？”
徐牧笑了笑，“你出家人，听不得，这个女人以前是伺候风流皇帝的，别让他的声音，污了你这么多年的清修，啊。”
济昆笑了笑，“八珍鸭子都吃得，我还有什么不能听的，大人比谁都清楚，济昆这几年修的是什么行。”
徐牧拍了拍手，“好，既然大师酒肉穿肠过，那就唱吧。”
说着，他点了点身旁女子的手指，“不要唱什么诸宫调，选一首，前朝词人写的《鹧鸪天》唱来听。”
那女子应是，低头手调弦音，声音哀怨而起。徐牧慢慢绕回屏风后面，在济昆身边坐下来。
济昆亲手斟酒与他。
“大人怎么挑了这么个地方。”
徐牧将身子靠在椅上，“忆个旧。”
济昆笑了笑，“大人何必了，那个人，不识您的好心，也不懂您的安排，为了一个女人，自己清白名誉，祖宗地位，全部都扔了。说到底，他这颗棋子，大人早就该扔了。”
徐牧以手撑额。
“说得这般绝情，心里不难过么。”
他一面说，一面抬头环顾四周，“刘宪第一次来这个地方，是我带他来的，当年，科考舞弊案子刚刚结案，他判了腰斩，那时候，年轻的读书人，为了自证清白，甚至真的不惜去受那一刀，我把他从刑部带出来，也是像如今这样，包了整个醉仙楼，带他遥看丽正门前的那场杀戮。”
济昆握住筷子，“看过后呢，他是不是还是宁可去受那腰上的一刀。”
徐牧笑开，“生总死好，尤其是亲眼见了惨烈的死以后，他也就愿意去挨腰下面的那一刀。只不过，那个时候，连我都没有想到，他竟然是先帝的子嗣。”
点小二端来八珍鸭子，鸭子的肚腹剖开，里面的糯米腊肉豌豆野菌带着浓稠的汤汁，一道翻出来。
徐牧用筷子挑起一丝肉。
“你看看，那日就是伴着血腥气，我教他用刀子给这鸭子开膛破肚。”
济昆觉得额头上有些冷，但他也说不出来为什么。他也是跟在徐牧身边长大的人，也算是陪着刘宪长大的人，小的时候，他与刘宪都有一种感觉，就是徐牧这个人，看起来瘦弱温和，身上却有一种冷漠的嗜血之气。