先前一条藤上一家人，顿时吵个鸡飞狗跳，一地鸡毛，阿七早被抛到了九霄云外。
李老翁沾了浆糊，白纸糊在灯笼骨架上，小心晾在一边，这才起身进屋，从怀里掏出一个银锭放在屋中桌案上，一屋人瞪着这雪雪白的银子歇了声，倒似被捏了喉颈的水鸟一般，伸脖咽气。
“阿娣的曹主送回来的，道你遗失了银，二媳，将银还了去。”李老翁老泪纵横，“自己的骨肉，与她一条活路罢，将阿七也寻回来。”他说罢，重背着腰出去砍竹片条篾。
李家上下片刻的难堪，李二娘子先回神来，连滚带爬冲过去将银锭揣在了怀里。
李三娘子，歪歪嘴，希翼道：“阿娣的曹主好心，求求情，许就点头将阿娣放回？”
李二娘子见过沈拓，那个郎君八尺男儿，做着天差，行动便要拿刀，借她十个胆也不敢去他面前纠缠，因此，只当李三娘子放屁，半个字都不愿回他。
她一抬腿，李二跟着窝囊起身，默默跟在她后头，回了自家，见炊烟袅袅隐有饭香，先将小儿搂在怀里，再骂四女大手大脚费了米粮，揭盖又加了一勺水下去。
李二低头问道：“娘子，阿七……”
李二娘子哄着小儿，拍着逗着，一脸慈爱，道：“丢便丢了，家里养不起，幸许她自己能挣条活路呢。”
沈拓既有心收拾胡四娘，除却歪七等人，也另作了安排。只歪七绿林作风，既想替天行道，又想发笔横财，独他与他的同伙最为热心。
越看越觉得这妇人可恶，专做风月之合，嗖人卖女卖妻，实是淫媒一个，家中又暗设苟合之所，常有妖调妇人、风情寡妇上门小坐，更让歪七啧舌：这胡四娘不知怎生的口舌，与她走动的竟有出家落发的尼姑，不知怎么被撩动了春心，做出这等有辱佛门之事。
一日黄昏，昏沉有雨，黑瓦灰墙，暗生魑魅。
歪七避雨蹲在一棵老树下，正蹲得两腿发麻，起身欲要归家，便见胡四娘鬼头鬼脑、脚步匆匆拉着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小娘子进了巷口。
待二人走得近，歪七定睛一看，着实吃了一惊，这小娘子他识得，竟是李家阿七。
第117章
大雨砸地, 歪七躲在一隅眼睁睁看着阿七随着胡四娘进了小院, 胡四娘合上院门时, 还左右张望了一番。
隔着连天雨, 乌门小院旧如坟茔。
歪七被急雨打得东倒西歪，胡四娘家花开满枝, 群芳压墙，千紫万红零落雨中, 香残满地, 腥红点点。歪七拿手抹了把脸，靠近院墙, 掂了掂脚, 奈何个矮人斜，哪里能看到里面半分？
一个豆大的小娘子，落在这等调和风月的妇人手里，能有什么好的下场？歪七徘徊片刻, 所谓力微休负重, 紧了脚步，冒着电闪雷鸣与倾盆的大雨赶去沈家去寻沈拓。
突逢大雨，沈家檐下放的水缸不多时便积满了水，养的几尾小鱼慌慌张张地游上游下, 有一尾跃出水面, 落进排水沟中。
沈拓与何栖在廊下观雨, 便要去捉回来，被何栖一把拉住, 道：“你是呆子不成？一息的功夫就能将你浇成落汤鸡。”
沈拓顺势牵了她的手，笑道：“少了一尾，倒是可惜。”
何栖道：“一尾鱼值得什么？再好看能与你的康健相比？”转身见檐前雨织如帘，忽道，“今夏少雨，河道快峻工，倒下起滂沱大雨，可见冥冥天意。”
沈拓也觉得开河诸事皆顺，二人挂念宜州曹英、陈据等人，道：“何家脚力应是这几日从宜州归转，也不知道有没有捎信与我们。”
何栖与曹英通过几封信后，知道他是提笔咬秃笔头的人物，笑道：“没有紧要事，曹表伯许不会写信。”
沈拓自也知晓曹英的性子，哈哈大笑道：“表兄上回捎信与姑祖母，戏言如今吃鱼拿舌剔刺，比灶猫还要灵活。大伯母心疼，道：从来都是酒肉之徒，只沾了点腥味，做梦都要馋肉，别半睡半醒，把自己手指嘬了下酒。”
路远送吃食不便，让顺路客捎去，总不好让人费时费力，许氏便托了许去炸响皮送去。曹沈氏叹道：“虽算是贱物，也添些荤。”
何栖笑：“表伯无肉不欢，实在委屈了他。”
沈拓道：“也不知糟蹋了多少鸟雀野物。”
他们说笑几句，何栖想起曹沈氏捎来的口信，面有难色，道：“姑祖母托学徒递话，祭河祭船都不用我做，他们早已定了鲜猪鲜羊荤酒，如何推脱？”
沈拓不通俗礼祭祀，反问：“祭河祭船？祭船倒罢，讨个出入平安，祭河自有官府主张，咱们家中也要祭？”
何栖少人教导，于此也不大懂，同样丈二和尚摸不着脑袋，道：“我也是不通，姑祖母只让我放心，又说：你年轻娘子，又没个帮手，哪操持得这些生祭大事，万事都交与我，包管周到。”
沈拓便问：“祭河祭船要些什么事物？”
何栖眨了眨眼：“听捎来的话音，许是要用整腔的猪，整腔的羊，莫非要用三牲？果品谷物却不知要不要用。”
沈拓听得头大，厚了脸皮，道：“姑祖母既有话，我们不如躲懒听吩咐。”
何栖睇他一眼，不过她自己也不知从何下手，笑道：“与你同作一丘貉。”
沈拓不认：“哪里就这般不堪？”。
大雨不住，天地之间一片苍茫，何秀才带着沈计在屋中下棋，阿娣殷切地捧茶伺侯，雨幕割出一方天地，天地之中唯他与她二人。