何栖满肚子的疑问，笑道：“小娘子多礼了，不过举手之劳，你又是阿娣的姊妹，些许的小事不必放在心上。”
阿七又冲沈拓道：“郎君大恩，阿七不知道怎么报，下辈子投胎作了牛作了马，再来报答。”
沈拓笑道：“一路上不曾言语，怕你吃了惊吓移了神魂，口齿倒还伶俐 。”他递了眼色与何栖，何栖会意，道：“阿娣带阿七去换衣进食，也吃一碗姜汤驱邪气。”
阿娣又替阿七谢过沈拓夫妇，拉着阿七去自己屋中擦发换衣，阿七被她扯了过去，扭头看了眼沈拓，神色惶惶。
沈拓见她们走远，这才挽袖伸腰道：“今日倒感累得慌。”
何栖与他找出干爽的衣物，又解了他的头发，拿布擦拭，不解问道：“阿娣的妹妹怎会落在胡四娘手里，她竟是个拐子？”
沈拓脸色微凝，道：“这里间实有说不通之处。”
“可有问阿七她是如何被拐的？”
沈拓道：“路上问她，答得倒详细。”
原来，那日李二娘子失银当街恸哭，引得人来围看，挨挤推搡之下，阿七被挤了出去。阿七生怕李二娘子迁怒，招来毒打，索性跪了。
人生地不熟，举目无亲，她又岁小，身上半个铜子也没，挨了一天的饿，四处游荡，连个落脚的地都没有，夜间只好宿在街边角落，蜷那睡到天明。
第二日越发不堪，肚中无粒米下肚，喉中无滴水过喉，走得两腿打颤也不知要走向何处，去向何方。初时还张不开嘴讨要吃食，等饿得眼花，再也不管不顾，立在一家饼店面前挪不动步子。
饼店店主是个好心的，见她衣衫褴褛，面黄肌瘦，两眼直勾勾看着刚出炉的炊饼，料她肚中饥饿，便好心给了她一个热饼。
阿七狼吞虎咽地吃了饼，灵机一动，问道：“店主，你家可要雇丫头，我不要工钱，只给饭食就好。”
饼店店主一愣，道：“我家小本买卖，也只养活得家小，用不着丫头。”
阿七看了看他店铺面，又看看他的衣裳，知他也是寻常，谢过之后失望地走了。寻常人家不用丫头，大户富家她又挨不近门槛，又有乞儿当她是来抢营生的，指使了癞皮狗咬她，阿七却是胆大的，捡了石块砸得恶狗一脑袋的血，夹着尾巴呜呜跑了。她自家也不敢多在此地逗留，赤着脚，逃去了临水街，在那又游荡了一日，渴时捧了溪水吃，饿了便去讨饮饼馒头，夜间抱膝呜呜直哭，暗悔不该一人跑出来。
今日下午，黑云滚滚，压人头顶，眼见便是一场暴雨。临水街上行人店家为避雨，作了鸟兽散，刹时一街空寂。阿七不由怕将起来，正在那无计可施，便遇到了捏着扇，插着红花，拧着腰的胡四娘。
二人打了个照面，彼此一惊：怎是她？
胡四娘将她一打量，惊问：“这不是李家的阿七，怎是这个模样？”
阿七蓦得见着熟人，拔腿欲跑，又回神来，忙上前求到：“四婶救我一命，我与阿娘失散，摸不到家里的路。”
胡四娘“诶”得一声：“倒是可怜，平白无端遭了这劫难，幸是遇上我，与你家相熟。”
阿七鼻中犯酸，哭道：“求四婶送了我家去。”
胡四娘疼惜：“唉哟，快收了泪，哭得人心酸。天要大雨，你先随我归家，明日我再送你家去可好？”
阿七感激不胜，谢了又谢，任由胡四娘牵着领她去胡家。
等到了胡家，胡四娘与她洗了个澡，又与她吃食，转头便翻了脸，要将她卖给客商，还道那客商家中百万的家资。
万幸沈拓与歪七赶来，令她逃过一劫。
何栖听罢，度他脸色，问道：“大郎心有疑惑？”
沈拓道：“她身上衣裳簇新鲜亮，式样新巧，我看她生得机灵，平白得了这样的好衣，心里便没半点的疑惑？”
第119章
阿娣带着阿七回屋, 翻出一身自己不舍得穿的新衣, 说是新衣, 也不过是何栖的一套衣裳裁短收小的, 只颜色鲜亮好看。
阿七接过，摸了摸料子, 又四周看了一眼，麻雀虽小五脏俱全, 床铺桌案木凳, 样样不少，床尾帐外挂了一只瓦片风筝, 靠窗桌案上架着一面小小的素面铜镜, 一把篦子，一把木梳，又摆了一只黄胖泥娃，粗瓶中插了一簇野花, 装点着质朴的妆台。
“阿姊, 你一个人住一屋？”
阿娣床被席子，点头回：“家中只有我一个下人。”转身关心道，“阿七你换上衣裳，我去厨下盛姜汤与你, 你不要怕, 娘子又和善又大方。”
阿七应了一声, 眼神闪烁，问道：“那……你家郎主呢？”
阿娣道：“郎主虽看着凶, 也是天大的好人。”吐了吐舌头道，“只我有些怕郎主，在他面前不敢高声。”
阿七道：“阿姊真胆小。”
阿娣瞪着眼，偷声：“郎主的刀沾过人血呢。”又肯定道，“郎主抓贼偷匪盗，定动手杀过人。”
阿七吃了一惊，咽了口唾沫，垂首：“阿姊说得真吓人。”
“哪个吓你，不然，郎主怎么得明府的看重？”阿娣满脸笃定，也不理杀过人与得明府看重之间有什么关系，“我去盛姜汤来。”
阿七等她离开，换好衣裳，靠近桌案，将那面铜镜往后推了推，磨得净亮的镜子映出一张苍白尖瘦的脸，又看旁边放着一支嫩黄的绢花，伸手将它插在发间。无奈头发稀少，扎的发辫也已经松散，哪里插得上头花，不由丧气地将它放回原处。