沈拓又道：“也是我们一时大意轻狂，不曾防着小人生事，改日寻几只恶狗养在码头，也添些警惕。”
徐安道：“凡事打头输三分，后头更加难了，此事死也不能让他们得逞，这着被他们得意，定有人望风而动，与我们为难。”
他们这些人依着船队，刚安生下来。沈拓又大方，每趟船必拿出两成的利与他们分了，又不拖欠推拉，他们几人暗地里盘算，来年年底，他们赚的银钱翻得屋，置得新衣，吃得酒肉，衣食无虞。
断人钱财无异杀人父母，如今有人生事要断他们的财路，他们怎肯干休？
陈据揣着的手斜着眼：“他们道我们好欺，行这等毒事，背里的毒蛇怎好让它藏着？难道还是日日防它蹿出来咬它一口？”他看向沈拓，道，“哥哥，不如揪了出来，让它吃足了苦头，再也不敢生出歪念来。”
沈拓点头：“那伙贼子因着道上之义，不肯供出买凶的是哪个。明晚之事成或不成，他们必定还要接头，陈兄弟让街集的兄弟在酒留脚店等地留意行踪诡异之人。”
陈据咬牙：“若是被我逮到尾巴，非得……”
沈拓慢声道：“既生得毒牙，拔掉便是。”
天已转凉，何栖与阿娣收了草席夏被，新缝了被褥，软榻铺了茵褥，放了隐囊。
阿娣将一挂咸鱼挂在廊下，引得野猫成日在屋顶打转，何栖见了笑道：“卢大倒是实在，怎送一挂的咸鱼给你？”
阿娣跌脚：“上回卢大郎来家中做客，与郎主说起行船吃食，吹嘘自家吃尽了各样鲜鱼，我不过笑了一笑，他便道我见识浅薄，疑他扯谎。他后头跟船回黑转，便提了一挂的咸鱼来，还得意道：鲜鱼与你放不得几日，各样咸鱼送你一挂，蒸了吃到明岁。”
何栖收了针线笑：“好没见识，这些咸鱼能吃得明岁？莫非酟点腥咸下饭？”
阿娣捂着嘴偷乐，看着泛着盐花的咸鱼，摸摸嘴角，居然不曾流下口水来，道：“在娘子身边日日有吃食，我竟不馋它。”
何栖听了这傻话，直笑着摇头，傍晚沈拓回来，便学与他听，又笑道：“船运赚钱，船钱还欠着明府呢，我们倒还是搭着的空架。”
沈拓道：“倒比料想得要好，岳丈还与我们接了一桩生意。千桃寺千亩桃林，生得蜜桃，除去卖出施舍的，好些都烂在林中。行脚僧便出了主意，桃溪贱价，不如卖到宜州。今年也推了一车，只是路远，道又颠簸，一车的桃倒烂了大半。岳丈去千桃寺吃茶，行脚僧与纲维便定了明年的船。”
何栖夸道：“虽是方外清净，也是经营有道，才镀佛祖金身。”
沈拓笑看她：“阿圆说得有趣。”
何栖见他拭刀，薄唇微抿，虽与她说笑，却是另有心事，便问：“大郎，码头可出了纠纷？”
沈拓也不瞒她，道：“也不知此事，是冲着船队，还是冲着商货。”
何栖想了想道：“不管冲着哪个，既能买凶下手，家中依仗定然不小，非寻常富户可为。”
第129章
到得案发那晚, 月沉星稀，夜似浓墨。沈拓早早用了饭, 将几钱银子与茶寮铺主, 推窗停了烛火，自己与徐安二人藏身铺中。
方八则藏在船中，他性粗又冲动, 方娘子担心他误事，要留他家中。方八只不肯，道：“娘子都去埋伏, 将我撇在家中？我不依, 那些贼子可恶，看我将他们拿了撕作两半。”
方娘子无奈, 只得夫妻双双上阵。
陈据笑道：“不如你们夫妻双双回转, 哪个都别来？”
方娘子将眉一立, 道：“我分管着船上的事物, 贼人若是烧了偷了，岂不是我的失职？”
陈据见她腰挂鸳鸯刀，再利的口舌也不敢与方娘子犟嘴, 让他们藏好别露了痕迹, 方娘子展颜一笑, 携夫转身上了船。
陈据摸摸心口：生得娇俏, 这般凶悍，也只方八得了这样的虎娘子，心心念念捧在手里。
待得夜色微沉, 陈据若无其事一般，与三个船手在码头边支了桌凳边吃酒边守夜。
陈据如往常般说笑，道：“今晚夜黑，倒要费油点灯。”
一个接口道：“陈家哥哥未免小气，灯油都舍不得。”
另一个道：“不点灯，放着也遭鼠偷。”
余下的一比手划脚道：“码头养得偌大的鼠，猫崽大小，嘴到尾巴尖，足有臂长。”
陈据不信：“莫非你是属猫的，只你眼尖，我怎不见这般大的肥鼠。逮了来，剥皮去肚，也是好肉。”
几人大笑：“陈家哥哥又小气了，今时不同往日，哥哥还少肉吃？倒打起鼠肉的主意。”
陈据边大声说笑边留意着四周动静，直等得夜深霜降，也没见贼人现身，一其中一人低声问道：“哥哥，到了夜半，怎半点声响也没？别是白白消遣我们？”
陈据心底也打鼓，他想的却是这伙贼打的别样主意，将他们绊在这里，却在他处为非作歹。
便连徐安心下都发急，悄声问沈拓：“都头，他们可是另有打算？”
沈拓沉声道：“我们别自乱了阵脚，家中各处宅院我托了歪七带人望风。”
徐安安下心来，笑道：“原来都头作了安排。”
沈拓道：“奔波劳碌，挣得荣华富贵，也不过为了家中老小，他们的安危才是头等的要事。我们若是孤鬼一只，哪处不能游荡？”