她心里想着，或许过不了多久，对面便要多出一位新的邻居。李幼蝉娇俏的面容浮现在脑海中，这般容貌倒是与青竹哥相配，她家中又富裕，不知道多少人巴望着做她夫婿，想来青竹哥也是愿意的。
阿媛想到自母亲去后，颜青竹一直明里暗里对自己多番照顾，心中自是感激。颜青竹二十岁的年纪，在村里算不得小了，对他有这般姻缘阿媛亦是祝福。
只是阿媛心中亦有种说不清道不明的奇怪感受。阿媛自己分析，大概是习惯了每天都看到的那番景象——要么是颜青竹坐在院中忙碌，劈竹刨竹的声音清晰地传来，听得多了，未觉得它噪，倒是和着清风鸟鸣荡出几分韵律；要么那院子便是孤寂寂的，只有落叶与小鸟来光顾，偶尔有胆子大的野猫翻过篱笆去院子中玩耍，来买伞或修伞的人叫上一声，见无人应答，便知道是主人早早地出了门。
若是颜青竹成了亲，这幅单调的画面里就会多出一些内容，一些色彩。
大概就是这点不习惯吧，阿媛压住内心奇怪的感受。
天色尚早，今日又是难得的节气，阿媛自然打算去趟镇上做买卖。
于是又往厨房中操办起来，在午前赶制出了一篮子糕点。
今日镇上出门踏青的人甚多，还未走到桥市，篮中糕点已卖去十之八九。阿媛看着剩余的糕点，想到上次留给宋明礼的太少，要不这次托那位门人老者捎带些给他？不见面，只捎东西，应是不妨事的吧？想想还是打消了这个念头，阿媛调转步伐往镇西行去。
说起镇西，倒有三妙。
一妙是月桂桥下的双馥糕坊，终年只卖两种糕点——带着浓郁玫瑰香的猪油年糕和松软香甜的芡实糕。
虽是只有两个品种，店家手艺却已臻峰顶。门口常有排队等待开炉的顾客，偶尔长队要排至月桂桥上。
阿媛自认手艺不错，却也未曾做这两种糕点来卖，实在是双馥糕坊盛名已久，不敢与之争辉。
二妙是绫纱巷里的鸿泰染布坊，这里产出的布匹经久耐用，色彩斑斓，尤其图案众多，最是耐人挑拣。成婚时扯一匹“榴开百子”做被面，做寿时扯一匹“瑞鹤鸣祥”做锦袍，若家中有孩子呱呱落地，扯上一匹“添丁进宝”最是合宜。
阿媛篮子上常搭着的那块蓝印花布，便是多年前柳巧娘从这里购置的。原是做帐幔之用，如今旧了，便裁下一段做盖布。颜色虽洗得泛白了，质料却无半点破损。
还有第三妙，旁人听来总觉得与前两者不搭调，那便是在梅子潭旁占了一大片地的梅吟诗社。
此刻已近晚饭时分，梅吟诗社中，大丫头阿芹正望着屏风上仿制的《韩熙载夜宴图》发呆。
听曲看舞才没意思，干嘛不把这些食物细细描绘？都看不清他们吃的什么……
从寒食至清明，冷食了三日的阿芹显然对画的关注点与众不同，看着千古名画，肚中竟咕咕作响起来。
“铛——铛——铛”门响了三声。
阿芹捂着肚子，慢腾腾地走出屋子去檐廊外开门。心道：“出门都不带钥匙，成心让我这饿得半死的人多动腿脚，若是没带好吃的回来，仔细我把夜半揽香的活儿拨给你做。”
可待开了门，阿芹却忍不住使劲眨了眨眼。
“阿媛，怎么是你？！”阿芹霎时忘记了腹中馋虫作祟，激动得差点说不出话来。
☆、第8章
“怎么？不想我来？”阿媛打趣道。
阿芹立时亲亲热热将阿媛拉进屋来。
阿媛所来的这处是院子的后门，在她记忆处，这里平时没什么人，通常是派一些小丫头在这里守着，做些打扫看门的事情。心想今日从这里进来，也不用前面的门房通报，不会惊动主家，只烦请那些小丫头跟阿芹带个话就好。却不想，正巧是阿芹守在这里。
阿媛放眼瞧着，此间物事和她在时并未有太大变化。
近处是一块两丈见方的池塘，锦鲤戏于碧水之中，灵活摆动的鱼尾无意间拨动了芡实的茎节，漂浮着的卷曲叶片便跟着晃动起来，水中漾起涟漪，犹似小船划水。
往年，到了秋末，阿媛阿芹便要采了芡实的果实边玩边吃，娘子们见了，便在旁边笑吟一句“芡实遍芳塘，明珠截锦囊”。
池塘前方是房屋延伸出的檐廊，青瓦下几盏羊角小灯，灯内描金细画，作兰草竹石之图。
夏夜里，娘子们常结伴坐于廊下，乘凉赋诗。
穿廊而进，四面皆是二层房屋，天井处几丛修竹，似比往昔高挑了许多。
记得下雨时，雨滴自二层瓦片滑落到一层瓦片，又从一层瓦片落到天井之中，呈“四水归堂”之象。
那时，阿芹常忘记给放在室内的吊兰浇水，移阳，便偷懒将数个花盆放在屋檐下，每有雨天便自动浇了一次水，檐下阳光半掩，又不至将吊兰灼伤。她自是得意，却不曾想，有一回连着十多天阴雨绵绵，她忘记将花盆搬走，硬是将数盆吊兰涝死了。为此还被娘子责罚了负责晚上倒夜香。
往事历历在目，又望见远处依稀露出的小亭，假山，回廊，耳间或闻涓涓水流之声，从前的身影，恍若也置身其中。
阿媛十岁时，便被柳巧娘送到了此处。非为钱财，实是用心良苦。
柳巧娘见阿媛岁数渐长，乡间私塾不收女子，镇上的世家族学不收外人。柳巧娘虽是慧心巧手，却并不是个有学识的人，她教不了阿媛，又怕将来阿媛认祖归宗时被本家嫌弃。