说罢，他马上意识到自己的失态，立马道：“对不起……我喝多了……胡言乱语。”
“无妨，你没把我当外人看。”阿媛笑笑，又道，“其实，宋明礼这个人的性格根本不适合做官，或许做个著书立说的方外学究更适合他。我虽未见过真正的官场，但想必是少不了尔虞我诈的。宋明礼如果今时不历此事，往后步入官场，岂能幸免？恐怕到时的磨难更甚。”
刘靖升听她句句有理，不禁把她当了主心骨，又问：“那……他遭此打击，会不会做傻事啊？”
阿媛想想，道：“他先前敢于用这么轰轰烈烈的手段博取朝廷注目，现在应该不至于甘愿像蜉蝣一般湮没吧？不过你还是快些找找他，他如今没有生活来源，又不堪周围人明里暗里的嘲讽，如果没有回老家的话……或许你该到镇子周边贫民居多的地方看看。”
刘靖升点点头，一时觉得，颜青竹娶到这么一个女子，倒是幸运。
“刘兄！莫不是掉茅厕了吧！”此时厅堂传来一个声音，是巴瓦蓬，带着几分醉意的调侃。
刘靖升尴尬一笑，方整了整衣冠，向阿媛致谢后，大踏步进了厅堂。
稍后，阿媛也端了藿香叶煮的蜂蜜水，款步进去。
……
这晚，送走刘靖升和巴瓦蓬后，夫妻二人简单收拾，回房就寝。
颜青竹喝过解酒汤，又干了一阵活儿，酒已醒了大半，当下身体放松地躺在床上，对阿媛说起了
今日在席间谈论的事，“巴瓦蓬想和我们做的那个生意，你觉得如何？”
阿媛伏到他肩上，道：“巴瓦蓬是刘靖升介绍给我们的，刘靖升家一直与巴瓦蓬有生意上的往来，想来他对巴瓦蓬是很了解的，我信得过刘靖升，自然就信得过巴瓦蓬。这个生意当然要做，对我们来说，可是极大的一笔钱啊。如果没有刘靖升做中间人，只怕这个事情轮不到我们，镇上的伞坊可不少。”
颜青竹笑道：“我俩想一处去了，我也觉得这是个好机会！……不过，五百把伞，我一时间恐怕请不到这么多工人啊？如果让别的伞坊代做，我们的利润可少了很多。而且，我想招熟手。这次是五百把伞，往后说不得是一千把，两千把，巴瓦蓬往来南境，每次做的生意都是几百两起手，这次五百把伞，只是给我们一个考验罢了。我若请新手，虽容易些，但伞的成色毕竟差一些，若是第一次就没能入巴瓦蓬的眼，恐怕我们与他的生意也就只在这五百把伞了。”
说罢，他又皱眉思索。
阿媛也闭眼想了起来，半晌，睁眼道：“可不可以找伞帮的人来做？你说过，伞帮遗留不少老伞匠，技艺了得。”
颜青竹一拍床沿坐了起来，语声难得有些激动，“娘子可真是聪明，我怎地没有想到？这些老伞匠早就不满伞帮那些滥竽充数的泼皮，苦于无财无势不敢反抗。如今姓姜的不敢找我们麻烦，我们正好把这些受尽欺压的穷匠收到自己麾下！”
阿媛禁不住哈哈大笑起来，“为何我觉得你不是找他们做伞，是拉他们上战场？”
颜青竹一笑，用手点了点她的鼻尖，“说得对！这本身就是上战场，他们穷苦了半辈子，如果今后愿意跟着我做，说不定就能打一场翻身仗！”
阿媛见他胸有成竹的样子，也正色道：“老骥伏枥，志在千里，我想他们会愿意跟着你的。”说罢，又打趣道：“说不定，你哪日还能做上伞帮帮主呢！”
颜青竹笑得前俯后仰，半晌才道：“我若是帮主，那你就是帮主夫人！”
这次换阿媛忍俊不禁，“谁稀罕啊！”说罢，反手锤了他一下。
两人都沉浸在对未来的期盼之中，心中欢喜，一时再无他话，四目相对几瞬，不禁相拥着亲吻起来。
之前因为阿芹住在这里，夫妻两人受她影响，每日在家都有些萎靡，竟有大半个月不曾有这等亲密事。
如今亲热起来，竟有了别样感受，往日时常紧贴吮动的唇舌，今日堪堪相触便觉得异常敏感，阿媛不禁吟了出声，勾得颜青竹越发火热，额头与后背汗液频出。
颜青竹今日带着三分酒意，见得已是三更半夜，越发没了顾忌。
二人自是宽衣解带，忘情地相互占有。
秋夜的凉风吹过，水面泛起一皱一皱的波澜，击打到各家的埠头上，发出细碎的响声。
安静的夜，缠绵的欢好声混杂在风声中，水声中，并不会被沉睡的邻居察觉，却抵不住有那刻意听墙角的人。
柳小姐已在这处墙下站了许久，一刻钟前旁边的丫环小琴便开始不停地催促她离开。
起初她不相信，就算他们住在一起又怎样？兄妹都未成家，住在一起是多平常的事情。就算走进了一间房又怎样？妹妹帮哥哥收拾下房间而已。
直到她看到那房里熄了灯，而后……
原来他们不是兄妹，真的是夫妻……
柳小姐心里像被什么堵得慌，又像有些空落落的。
多日前，当他听说宋明礼被革去功名时，心里竟有些开怀，爹再也不会逼她嫁给这个人了。
可爹说，她年纪到了，无论如何该定亲了。于是爹又开始为她物色各类人选。
她能按自己的心意找一个吗？她很快想到了一个人，他高大，俊朗，与爹的出身相同，又有极佳的技艺，精明的头脑，还格外勤奋。