“嘿嘿，虽然榜上无名，但小的以为——”书童忽然莫名发笑，竟然说：“没中才好！”贾楠不解，秀气的眉毛拧在一起：“此话怎讲？”书童得意笑道：“因为皇榜上只有恩科进士的名字，但三甲未在其列。听说是陛下尚在斟酌名次，迟迟未曾定夺，约莫中秋那日才会正式放榜。公子您就等着吧，小的打赌，您最差也是个探花郎！”
贾楠听了又生出些许希望，道：“高中与否于我而言倒是无所谓，如若真的能中，那我就……”或许是觉得名列前茅的祈愿不大现实，他又摇了摇头，叹道：“且随天意罢。”
那厢，丁思集大概是被撞得厉害了，弯着腰半天直不起身。左芝见状赶紧把他扶到食肆坐下。
她紧张按住他的肩头：“四季豆你怎么样？哪里痛啊，要不我陪你去看郎中？”丁思集一手揉着腹部，另一只手摇摆拒绝：“多谢姑娘好意，我没事……歇一会儿就好……”他停顿一下，又道：“在下姓……丁，丁思集，集思广益之思集……”
丁思集胃部一抽一抽的，说话也没那么连贯，左芝一听愣了：“嗯？炖四季豆？”
“呵……”丁思集不觉笑了出来，觉得这位莽撞姑娘倒是娇憨可爱，他忍着腹痛，伸出指头沾了茶水在桌子上写下两画：“是丁，一横一竖钩。”左芝恍然大悟：“哦哦，是这个，我晓得了。昨天明明还记得的，今儿个就忘了。”
她捧腮笑得灿烂，丁思集亦含笑盈盈，又蘸水写起字来：“还有思集……”左芝乍呼呼打断他：“知道知道，集思广益之思集嘛，不是四季豆！”她也把碟子里的蜜枣儿拿出几颗摆在一起，形成一个豆荚模样，“可我还是觉得四季豆顺口，而且还能吃，不像你，撞一下就去了半条命似的。”
丁思集也挠着头笑了：“常说百无一用是书生，瓜豆倒也比我有用，至少可以果腹，呵呵……”
“也没啊。”左芝抛起一颗小蜜枣用嘴去接，接住后心满意足地吃起来，落落大方道：“你们读书人脑瓜子都很灵光，我可没你们聪明，所以我娘常说要我嫁一个很会读书的人，以后生的孩子才聪慧。”想起十全十美的沐乘风，她脸上浮起幸福的笑容，“我也喜欢读书人。”
丁思集的脸微不可察地红了红，低头小声道：“姑娘……倒是坦率。”左芝压根儿没把他的神色看在眼中，自然也不往心里去，反而很豪气拍拍他肩头：“好好读书，以后有大出息的。”
虽说因为当今女帝的缘故男女大防倒也没那么严了，可是被仅有过一面之缘的姑娘按住肩头说了些暧昧之语，丁思集觉得整只胳膊都烫呼呼的，像被火烧火燎。他赶紧喝下一大口茶水压住心头悸动，然后说上正事：“对了姑娘，不知沐大人今日是否在府中？”
“他……”左芝刚要老实回答，转念一想眼珠转转，反问道：“你找他有什么事？”丁思集也不防备她，答道：“公事，事关重大，十万火急。”
一听是公事，左芝心里头就不高兴了。她家死木头好不容易才休息一天，陪她出来谈谈情说说爱，怎么还要被那些破事缠身？讨厌的四季豆，不许你打搅别人夫妻恩爱！
左芝暗中不悦，表面笑容依旧，睁眼说瞎话：“沐大人他有事出京去了，要过段日子才回来。”丁思集一听好生惊讶：“出京？去了哪里！多久回来！”左芝耸耸肩膀：“他没说去哪儿，我也不知道。至于多久回来，这可不好说，快则半月，慢则半年吧。”
丁思集顿时耷拉下脸，失望道：“半月还好，可是半年……不能拖那么久，已经迫在眉睫了。”他不知为何忧心忡忡，兀自沉思了片刻，忽然正色央求左芝，“姑娘，在下有一事相求！”
他从怀里摸出一封信，交到左芝手里，郑重其事地说：“我是通州洛水县令，不能在都城待太久。过几日我便启程回洛水，如果之后沐大人回来，请你把这封书信亲手交到他手上，务必要亲手交予！他见信便知原委，我话不能多说，否则也许会连累你……姑娘，通州百姓的生计就仰仗你了，丁思集先在此谢过！”
他神情激动语气肃重，说罢竟然要下跪。左芝吓得一把拉住他：“快起来快起来，别人看见了！好好好，我答应你就是，你这么激动干什么，真是的，被人瞧见还以为我又随便欺负人……”
年轻的脸庞因为激动而泛起绯红，丁思集有些赧然，讪笑着说：“一时情急失态，姑娘见谅。”左芝拍拍胸脯松了口气，有些嗔怪：“被你吓死了，动不动就要跪，又不是上坟扫墓。”话到此处她突然想起沐乘风大约要回来了，可不能让死木头瞧见这个傻瓜四季豆！
左芝急忙赶丁思集走：“那个四季豆，你肚子不痛了哦？那你走吧，我再坐一会儿，要等个姐妹喝茶叙旧呢。”丁思集见她是与其他女子相约，想到自己与她男女有别，于是便起身告辞：“那好，我先走了。姑娘，一切就有劳你了，在下感激不尽。”