沐乘风顺势拥住她，在她看不见的地方，扬起唇角轻轻地笑。左芝暗自羞赧欢喜了一会儿，忽然想起困扰了她很久的一件事，于是直起腰来，重新按住沐乘风肩头，敛起笑容脸色肃然，“还有一件事你要老实交代。”
“那个时候，你为什么要走？”
沐乘风呼之欲出的笑意渐渐隐去，他眼中的湖水缓缓沉静下去，幽凝一片。
左芝追着问：“你当时隐藏身份我想得通，婆婆说十多年前府中遭难，她和公公自身难保，所以才设法把你送出去，以后你就一直生活在外面。你流落东晋之时碰见我哥，于是到我家当护院，再遇见我……只是木头，你当时为什么一声不吭就走了？其实你可以跟我说实话的，我和我哥会帮你嘛，到底是为什么？”
沐乘风垂下眼帘，遮住眸中晦暗眼色：“我……受国师所托，回京助女皇成事，平定叛党。”
此事左芝是知道的，可她还是觉得有什么地方不对劲：“剿灭凤君不是几个月就完了吗？结束后你为什么不去找我？”她委屈地瘪瘪嘴，“而且也不写信给我，整整四年！我没你的消息，还以为你死在哪里了……”
“……对不起。”
沐乘风把她紧紧按在自己胸膛，埋头道歉，却其余一个字也不愿说。由始至终左芝最难过的就是这件事，提起来眼眶盈泪，瓮声瓮气埋怨他：“你就这么肯定我会等你！你有没有想过，万一我喜欢上了别人，又或者爹娘硬给我安排了一门婚事……我看你还不悔青了肠子！哼哼哼！”
沐乘风捧起她的脸庞，视若珍宝，他似乎有些忐忑后怕，声音细涩：“幸好……你终究还等着我，幸好。”
他的眼神难得如此含情脉脉，左芝使着小性子，昂着下巴不屑一顾地说：“你以为我稀得等你，只不过没有入眼的男人罢了，上京那群草包子弟，个个都是酒囊饭袋，我又没瞎眼，谁看得上他们！嘁！”
“呵……”沐乘风露出难得的轻松神情，嘴唇贴上左芝额头，巧妙地避开这个他永远不想提及的话题，低声道：“明日我要入城办事，你就留在这里等我。”
左芝刨根究底的思绪顿时被这句话扰乱，她挣脱他的怀抱，惊讶道：“你要我把单独扔在这个土匪窝？”沐乘风耐心安抚她：“不是。我办完事会来此接你，你在这里安全。”
“你想得美！”左芝冲他吐吐舌头，一脸不高兴，“才不安全呢，万一那个牛眼睛的刀疤丑汉趁你不在，觊觎美色要抢我当压寨夫人咋办？还有这穷乡僻壤的地方，饭难吃床又硬，我住不惯！你进城倒好了，美酒佳肴高床软枕，说不定还有风骚的花娘伺候……反正我不依我不依！我要和你一起进城！”
沐乘风经不起她胡搅蛮缠，幽幽一叹。
“好罢，你随我一起，但是不许胡闹。”
左芝雀跃，竖起三根手指，信誓旦旦：“我保证！”
翌日，关了半个多月的通州城门终于打开，城门口红毯铺路花团锦簇，众官罗列在两侧，冲着城外那条光秃秃的大道翘首以盼。从早晨日出等到晌午，传闻中的监察御史巡按还是未到，一群官员锦衣缚裹，热得不住擦汗。
两撇小胡子的通州知府梁新武不住踱步，神情焦灼，身后跟着的师爷为他撑着伞，拿把扇子狗腿地寸步不离。
梁新武第八十八次踮脚遥望，问：“来没来？”师爷赶紧冲城楼瞭望台上的官兵打个手势，那官兵摆手示意。师爷弓腰道：“回大人，还没。”
梁新武的胡子被嘴里呼出的气吹得翘起，王八绿豆眼瞪着，跺脚怒道：“不是说御史大人今日入城吗？怎么还没到！”师爷见他发怒，赶紧递上一杯温茶，讨好道：“大人喝口茶消消火、消消火。没准儿是路上耽搁了，您放心，咱们的消息不会错，今天御史大人一定会来。”
突然瞭望台上传出一阵急促的铜锣声，狗腿师爷登时拍掌，吆喝道：“诶哟喂说曹操曹操到！来了！”
“快快快，迎接御史大人！”
梁新武赶紧整理衣冠，揩了揩肥得流油的脖子，胖嘟嘟的身躯嘿哧嘿哧跑了起来，赶紧冲来者迎了上去。
一行人策马而来，个个身强体壮鲜衣夺目，穿得都是京中卫队士兵的衣裳。后面跟着辆不起眼的马车，估计是拉行李用的。人马渐渐靠近，梁新武堆起笑脸冲上去，刚刚开口：“卑职参见御史……噗……”
哪知这群人见了他根本不勒缰停马，马蹄踏起黄沙，让这通州知府吃了好一嘴的土。直到都快冲进城门，这些人才及时刹住，依旧坐在马背上，居高临下望着一群谄媚官员。
梁新武胡乱抹了两把脸，继续谄笑着跑过去。他在这群骑马人中央望了一眼，很快就把目光锁定在唯一一位穿着布衣的男子身上。只见此人俊脸冷眼，眉峰凝着寒气，让人见之生畏，颇有几分高不可攀的气势。
如此气度，定是御史大人了！
梁新武急急忙忙掀袍跪拜：“卑职恭迎御史大人！”其余官员见他对着此人下跪，也纷纷效仿。