致辞在“肇赐百福，宜尔四土”后结束，五十余岁的当今天子春秋已不富，挺着肚子念完后，悄悄松了口气。
接下来就是最后的仪式，这位皇帝挥挥手，看着下边的百官，问谁当先上来割肉。这种礼仪是一种不成文的规定，一般要问三次后，群臣相互辞让，最后天子看到都没有人主动，便亲自叫某位大臣上来，接着其余众人才纷纷分胙。
一般皇帝问完后，等到开始分胙就能离开了，因为人不少，只有重要的几十个大臣能拿，需要一定的时间。
问完三次后，还是无人上前，天子早就站不住了，今天他都一直没坐下来过，就连跪拜都反复来了几回。等得不耐烦的他准备随意找个顺眼的臣子上前，这时候一边的傧相笼袖上前。
皇帝对这个年轻人很熟悉，当今太子和谢客师出同门，小相谢客的老师曾任过太子太傅，这一辈如今在当朝颇有声望位置却不高的年轻人，都是为下一任天子选好的辅弼之才。他曾和太子说过，可以将谢客作为下一代的儒门领头人培养，读书人必须要掌握在手中，谢客这样的，以后胜任一个京兆尹是没有问题的。
这时候还在太学府苦读瑟瑟发抖的宋潜溪，想不到他将来能顶替小谢老师的位置。这时候率先走上前的谢客也想不到，当今天子会这么看重自己。
他第一个出言谢恩，得到天子应允后，走向案板，领取了一块不大的祭肉。今天他作为小相，拿一块肉是没有问题的，只是像他这么自己上来的，之前没人做过。
站在队列里的谢太史皱着眉，想不到为什么一向淡泊不争的侄儿怎么这么性急，怕是会给天子留下不好的印象。
天子面色温和，他早就站不住了，看到谢客主动来前领赏，心中欣喜，笑着走过去替这个年轻人掸去章甫上的雪，问道：“小谢何为首善？”
这个亲切的动作表明了他对这个年起读书人的欣赏，下面的群臣心思活泛起来，羡慕者有之，嫉妒者有之，更多是生出交结心理。谢太史也觉得奇怪，按理来说天子和侄子没有太多交集，若说是前边站着的太子对他这般倒还说得过去。
谢客放低姿态，恭敬地回答：“君有所赐，敢不心悦匍匐而就？归遗细君，同享天予甘旨，故心动若此。”
这话说出来，下面离得近的人小小地骚动起来，都是小声的议论。天子点点头，没有再和他说话，转而叫群臣各自领取祭肉，然后首先离去。
今天天气太过恶劣，老先生们都没来，谢客拿了肉用剩下的苞茅穿好，等着叔父一同回家。谢太史看到人群散开，过来扯住他的袖子，质问他为何出言不加考虑，若是触怒天子可不是小罪，何况是在这种场合。
谢客自省“归遗细君”这种话确实有点放荡了，垂头受训不说话。
……
回到家里，雪花还在下着，快要黑下来的天仿佛一线潮水，逐渐漫上来，吞噬着白茫茫的大地。
谢客换了礼服，双腿都冻得麻了，缓了好久才能活动。他撑着伞，朝西厢那边走去。纷纷扬扬的雪花无声地落在庭院里，一进门就看到几点触目惊心的血红，一只大狗睡在走廊里，谢客心中一紧，快步走去，敲开门。
晏晏捂着厚厚的毯子，暖红的火光和橘黄的灯光交织在一次，她就在这小片的光里，抬着头看他。
谢客张张嘴，一天的诵读和调动让他嗓子干哑，从午后就觉得不安的心终于放下，看着她依旧红润的脸，竟找不出话来。
也许，自己已经下意识地把这个小姑娘当做妻子了么？否则今日怎会脱口就是那样的话？
晏晏看到他终于回来，站起身走过来，临得近了又没敢做出更亲密的动作，只觉得浑身的虚弱又涌上来，更多复杂的情绪——委屈、不安、慌乱……一一想和他说。
谢客看着小姑娘瘪着的嘴巴和楚楚可怜的眼神，伸手把她揽住。只是稍微用力，她便轻轻靠过来。
“我回来了。”他说。
“明天、后天都不走了，一直到过了年。”他说。
晏晏的肩头微微起伏着，倚着谢客好久，才轻轻推开了他，碰到他冰凉的手，拉着他坐下来。
她开始给他说刚才遇到的可怕的事，她的声音和他一样很沙哑。谢客准备待会儿去厨房叫人熬一罐甘棠梨水给俩人一同喝喝。
等到说起外边的那只恶狗，晏晏第一回看见平日里温文尔雅的谢客发这么大火。他看着还有些后怕的晏晏，阴沉着脸，叫她先休息一下，他出去叫厨房准备晚饭送过来和她一起吃。
走到门边，他回头问她：“立夏呢？”
晏晏没见过他这么可怕的神色，连忙解释：“不关她的事，不要怪罪她，是我叫她回去歇着，她昨晚照顾我可能一晚上都没睡好。”
谢客嗯了一声，又过来细细看了她一遍，甚至分开她的前发摸她的额头，搞得晏晏很不自在：“别看了，我没事的，那大狗都没碰到我。”
谢客看晏晏的确没有惊吓过度，叫她好生等着自己，柔声安慰了几句，带上门匆匆出去了。
晏晏等他离开，捧着自己发烫的脸坐下来，坐下没多久，自己的丫鬟立夏就过来告罪，应该是谢客叫醒的。立夏没太过惊慌失措到跪下来，看来谢客真的没有为难他，这丫头还不知自己的女主人经历了什么。