路过我的时候留步，手在腰间理了理配枪位置，淡淡说道：“寒生，你怎么叫都行。”
那时他只当我是个丫头片子。
“我还有军务，晚上尽量回来同你用饭。去房间梳洗罢，脸都热红了。”
我赶紧扭头跟着个下人上了楼，鲜少丢了礼节地没回他。心跳快的像兔子，尤其明知道脸上的红晕是为他生，当然不是晒的。
在他彻底消失在大门前的那一刻，我转身看了眼，险些栽倒在楼梯上，可满目都是那军装挺拔的身影，肩是直的，腰是紧的，举手投足都有气势，勾着我一步步丢了心再丢了魂。
许久后回想，我和他的那段不容于世俗的情，就是从那天的一抬头、一转身开始的，从此万劫不复。
——贞吉书于民国五年六月十六」
直系这支军阀，驻扎北平的最为正统，津门次之，而贞吉父亲旁支出身的尚且排不上号，大多分驻在江南一界，因离皖地近上许多，割据对抗的时代自然是南边先爆发战火。
北平的谢蕴谢三少，字寒生，年纪轻轻就已经承袭了兵权，只因托生在正房这一支，惹了不少人红眼。奈何他文武皆是不凡，老一辈的人夸这是“将相之才”，且直系势力日渐强大，下面的人便没话可说，更别提惹事作乱。
贞吉的父母许是觉得“大树底下好乘凉”，南方太乱，她哥哥都不知道活不活得过这个夏，夫妻俩疼爱幺女，特地送到北平避乱，学问更不能落下。
而谢蕴顶多算她八竿子打不到一起去的族亲，竟也大发慈悲地愿意做这个善事，南京谢家众人都有些不真切之感，贞吉父亲煞有介事地摇头不说。
当晚贞吉小心着等在厅子里，担心餐桌的菜会不会凉了，肚子也在发出饥饿的讯号暗示。客厅里的硕大钟摆响了七下，终于门口传来汽车驶入的声音，她尽量自然地望过去，仍旧是那身靛蓝色的军装，尚不太熟悉的身影，姿态桀骜。
谢蕴第一眼没认出远处的贞吉，脱了帽子挂起来，才意识到换了身倒大袖旗袍的人是她。
笑着开口，“换了身衣裳？我还没记清你长什么样儿。”
不同于贞吉生养在江南，早没了北方的口音，谢蕴说话粗粝，最爱带秋兰说不出的儿化音，明明没多什么，又多了一点火苗的尾巴，勾着她，缠着她。
她当时对他真是没什么非分之想，甚至自己在心里打量，远在异地，寄托他人屋檐下，难免对谢蕴生出些想要讨好的亲近，人之常情。
用餐间两人话语不断，贞吉打小就读过书，不像寻常闺秀只会女工，和谢蕴也能侃上几句，只是见解尚浅，谢蕴倒也不说深的，很是随便。若是她提出好奇，他才会低声多讲几句。
说到她的名字，谢蕴道：“秋兰俗了些，不如贞吉好听，当年你父亲写信到北平，让堂叔给你选个乳名，我恰好在场。可惜名字已经定了，堂叔说你父亲这个人学识见地差了些，是个勇大于谋的……”
像是意识到同她有些交浅言深，说的还是她的父亲，谢蕴顿住了，觉得自己失言。贞吉却看他真诚直率，言语中并不见鄙夷，只是在客观评说。
她拄着下巴，目光殷切，“但说无妨，父亲在家里也是时常自嘲的，不然不至于从小就为我这个女娃娃请先生教书。”
谢蕴却没再多讲自己那远方的堂兄，说了旁的，“谁知朵止七花，开竟百日。晚景后凋，含章贞吉。你哥哥名谢含章，你却不叫谢贞吉。”
贞吉在心里咬着他刚刚说的那两句赋，柔声开口，“可有出处？”
“袁子才的《秋兰赋》，未读过？”
她唇腔里紧张地咬着壁肉，摇了摇头。
“等我到书房找找，拿给你看，字认得罢？”
这下她愈加觉得羞怯，脸有些热，“当然认得。”
谢蕴笑了笑，俨然一副长辈逗弄晚辈的姿态，又在无形间同她拉近了距离。
饭后一起上了楼，她要去卧房，他到书房，临分开前她还是问出了口，是刚刚一直想说又压制住的话。
“所以你叫贞吉，只是因为比秋兰好听？”
明知故问，亦不问不休。
谢蕴回来得晚，那会在楼下看着小丫头有些急切的眼神，就穿着军装同她吃了顿饭，聊多了便坐许久，现在觉得浑身束缚着不爽利，只想快点回去换身衣裳。闻言回头，眼神中的淡漠尚没消散，“不然？”
她陪着小心，挤出来个笑，“那就叫贞吉，我回去歇了。”
小姑娘的心思百转千回的，是江南不定何时就来的短促的雨，谢蕴没放在心上，转身进了书房。
第2章 前世
「寒生大抵一开始并未打算对我多做理睬，他在北平根基雄厚，宅子里寄养了个碧玉年华的小丫头算不了什么。
起初我整日独自在家，早饭就已经见不到他，晚饭也大多等不着人。问过了王妈才知道，他在城郊九岭镇忙于练兵，自然无暇顾家。
上次找给我的《秋兰赋》已经翻了几十遍，其中夹着几张应是他临的，我本想照着学，奈何从习字伊始写的就是簪花小楷，学不出他那翻凌厉的风骨，只好作罢。
直至七月中旬，离家已有月余，额前的头发都有些长的刺眼睛，同王妈要了副剪子打算自己动手，又因为担心手法笨拙，弄得不能见人，对镜犹豫许久。