“是的，叔公。”薇拉来到柯林身边，挽住他的手臂，甜甜一笑道，“这位柯林·安格列子爵，就是我的丈夫。”
“执政官阁下，您好！”柯林连忙躬身行礼。
“我听说过你的一些事。很不错，确实是一位少年英杰！”赛巴斯对柯林点点头，称赞道。
柯林谦虚了几句。
不过，对方温和友善的态度并没有让柯林释然，这种表面功夫每个政坛老狐狸都不会欠缺，但只有涉及到对方切身利益和政治立场的时候，他们才会显露出真实的一面来。
寒暄一番后，气氛顿时缓和了不少，赛巴斯也颇为热情地领着薇拉和柯林走进了主堡的会客厅。
这间客厅的装饰风格很好地诠释了什么叫极尽奢华。
来自幽暗森林的百年桐木打造的弯曲穹顶，上面贴着金箔，镶嵌着各色宝石，悬挂着的水晶烛台吊灯散发着柔和的光线，映照在精美别致的壁画和雕塑上，显得富丽堂皇而且充满了典雅高贵的艺术气息。
赛巴斯在主位上坐下，随后几位年轻美貌的侍女便迈着小碎步，呈上各色水果、甜点和紫金色的酒壶，她们为每一位客人的酒杯斟满了透明的酒水，一股清新淡雅而又醇厚香甜的奇异酒香在客厅中蔓延开来。
哪怕不怎么懂酒的柯林也能分辨出，这绝对是价值高昂的美酒，甚至比昨夜宫廷宴会上的都要好。
赛巴斯举起酒杯致意，声音爽朗地笑道：“这可是我收藏了八十年的杜松子酒，两位快来尝尝！”
柯林和薇拉连忙举杯回礼。
一边品味着美酒，柯林一边将打量着四周。
不得不承认，这位赛巴斯执政官的富有，超出了他的想象。
要知道，赛巴斯虽然身份尊贵，但他毕竟没有爵位和封地，也就没有固定的税收收入，如果仅靠着元老院执政官的薪水，柯林无法想象，他是如何建造得起这样一座堪称奢华的庄园的。
以前一直听说，元老院的老爷们“胃口很大”，现在看来，柯林觉得自己还是低估了这些元老们的灰色收入。
他忽然很庆幸当初自己想要修改家族徽章的时候，被伊蒙管家劝阻了，不然要是真惊动元老院的话，安格列家族恐怕要大出血了。
赛巴斯放下酒杯，开口问道：“薇拉，听说你父亲曾留下一份遗嘱？”
“是的，叔公。”薇拉立刻取出遗嘱，送到了赛巴斯手中。
赛巴斯翻开看了看，脸上看不出喜怒，随后又将遗嘱还给薇拉，沉声道：“既然你父亲立你为北境侯爵，那由你来继承北境公爵之位，我也没有意见。
不过，现在这个时候，你如果想要顺利接受陛下的册封的话，还需要做一件事。”
“什么事？”
“接受洗礼！”
柯林心中一动，连忙问道：“执政官阁下，领主法则中并没有规定必须是骑士才能接受帝国爵位吧？”
“确实没有。”赛巴斯点点头，但随即又皱眉道，“但现在帝都的局势比较特殊，薇拉的法师身份会让她承受很大的非议，甚至会导致她无法顺利继承北境公爵之位。”
薇拉语气凝重，问道：“是因为莱希亲王准备对耶维尔发动战争一事吗？”
赛巴斯点点头：“没错。”
柯林斟酌着语气，试探道：“此事现在还停留在提案阶段吧，未必会付诸实施。”
赛巴斯淡然一笑，自信道：“相信我，帝国很快就会对耶维尔宣战了。”
柯林心中一沉。
一位元老院执政官都这样说了，那就表明莱希亲王已经成功争取到了绝大多数的元老支持，有很大把握能够让这项提案跳过莱因哈特大帝，直接通过元老院。
局面很不妙啊。
“叔公，您难道也支持对耶维尔宣战吗？”薇拉忍不住问道。
赛巴斯看着薇拉的眼睛，叹息一声道：“薇拉，我知道你对耶维尔有感情，但我还是劝你尽快转变立场，皈依光辉之主，不要让自己走向帝国贵族的对立面。”
薇拉摇头道：“叔公，其实我早已皈依光辉之主，但我一直认为，法师和骑士并不是天然对立的，在追求奥术真理的道路上，我同样能够感受到光辉之主的指引！”
赛巴斯面色一正，凝声道：“薇拉，你若是愿意全身心地侍奉光辉之主，就必须舍弃奥术之路，否则，那就是对光辉之主的亵渎！”
见薇拉还想再辩解，柯林连忙握住她的手，微微摇了摇头。
薇拉会意，压下心中的不满和委屈，不再多言。
柯林笑了笑，缓和了一下厅中略显凝重的气氛，道：
“执政官阁下，薇拉毕竟对如何侍奉光辉之主有些陌生，但请您相信，她对光辉之主的皈依之心是真诚的，我们也会尽快联系教会安排受洗仪式。”
“恩，那自然最好。”赛巴斯脸色稍缓，“等薇拉受洗之后，我也可以将北境公爵继承一事提上元老院会议的讨论议程。不过，想要此事顺利通过，你们还要准备一些游说经费。”
游说经费？
不就是贿赂嘛……
柯林见对方如此光明正大地收受贿赂，而且对象还是向自家侄孙女，顿时有些无语。
同时也对元老院有了更深一层的认识。
“执政官阁下，不知需要多少游说经费？”柯林小心地问道。
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