跪在地上的百人首略微思索了一下：“六十二个。”
“把她们都杀了。”鹿庆东的语调平淡无奇，仿佛在说着普普通通的生活话题：“不准有人藏私。”
这命令让鹿庆南和百人首听得张口结舌。
前者连忙快步上前，急匆匆地问：“大哥，这……为什么啊？”
跪在地上的百人首也满面惊愕，觉得自己是不是耳朵出了问题。
这批掳掠而来的女人有些特殊。其中有几个长得很漂亮，就连鹿庆东自己也试过，称赞不已。攻下积麦寨的时候，他亲口告诉鹿庆南：要把这几个女人带回去，当做礼物献给父王。
还有几个女人是铁匠。她们懂得铸造兵器，从辨识矿料到精炼成钢，拥有一整套锻造技术。鹿庆东一再吩咐下面对她们严加看管，将其当做最重要战利品的一部分。
“我们现在不需要女人。杀了她们，一个不留。”鹿庆东没有当着百人首的面解释，他加重了语气：“留着她们，只会成为累赘。”
充满威严的命令不容置疑。尽管内心充满疑问，忠心耿耿的百人首还是面朝鹿庆东弯下腰，额头在地面上轻轻一触，他随即站起来，带着疑惑去执行上位者血腥残忍的意志。
“我们来晚了。估计是之前被我们攻下来的两个寨子有人逃掉，要不就是我们的斥候被他们抓住。”鹿庆东一边思考一边解释：“消息传到赤蹄城至少需要一个星期，雷角城就更久。从做出反应，集结部队，然后派出，抵达……整个过程差不多也是一个星期左右。综合计算下来，我们至少还有十五天的时间。”
鹿庆南脸上一片茫然。他实在难以适应鹿庆东这种跳跃式的思维。之前明明说着杀光所有俘虏的事情，瞬间就转换为牛族军队的动向。
看了一眼张口结舌的弟弟，鹿庆东微微一笑，抬起手，按住他的肩膀：“阿南，父王对你很看重。你得学聪明些，自己分析问题。”
说着，他转过身，指着敞开的木屋门板：“你看这儿，这是正常推门的位置。你摸摸，上面这层灰很薄。这说明漳浦寨的人离开时间不长。”
“跟我进来。这儿，看这扇窗户，它是开着的。再看看房间里的摆设，牛族人走得很从匆忙，他们没时间把所有东西全部带走，甚至连自己的家都顾不上。”
细节决定成败。按照鹿庆东的指点，鹿庆南逐渐看出了很多问题。他抬起头，用崇拜的目光看着兄长：“大哥，漳浦寨的人没有走远？”
鹿庆东点点头：“他们应该正在逃往附近寨子的路上，也可能直接选择逃往赤蹄城。”
鹿庆南眼里浮起一丝迷惑：“那我们为什么不追上去？”
“斥候一直没有回来，情况不明，我们暂时只能待在这儿。”鹿庆东耐心地解释：“我们这次打的是快仗，要速战速决，抢在雷角城牛族主力反应过来以前结束战斗离开。所以从一开始我们就只带了十天的粮食。咱们人多，进攻路线上的牛族村寨规模小，容易打，一攻就破，只要保持这种进攻势头，我们会很顺利的在牛族领地里绕个圈，最后杀穿磐石寨，安安稳稳的回去。”
“所以大哥你觉得带着那些女人很累赘？”鹿庆南有些明白了。
“现在的情况与前几天不同。”鹿庆东叹了口气：“那时候需要激励士气，带着她们对我们有好处。何况那几个女的确实漂亮，还有铁匠……她们很值钱，父王见了也会喜欢。可是现在情况不同了，我前前后后派出去一百多的斥候，一个人也没有回来。我们在漳浦寨最多只能待上半天，明天一早必须出发。”
停顿了一下，他缓慢地说：“这里是牛族人的地盘，除了抢，没人会给我们提供粮食。”
鹿庆南默默点头。
良久，他认真地问：“大哥，我们明天去哪儿？”
鹿庆东早已思考过这个问题：“按照原计划，直接攻打庆元寨。”
……
第一抹曙光从天边升起的时候，鹿族军队离开了休息一夜的漳浦寨，朝着远处的庆元寨徐徐而去。
夜晚的光很珍贵，长时间行军让每个人都感到疲劳，除了烧水做饭的必需燃料，谁也没有多余的力气在林子里砍柴。很多人对鹿庆东下令杀死随军女人感到不满，但彼此身份摆在那里，牢骚归牢骚，没人胆敢违抗。
没有马，包括鹿庆东和鹿庆南在内，所有人都是步行。
北方蛮族拥有耕牛数量最多的部落是牛族，这也是部族之名的来源。
虎族拥有最强大的骑兵部队。他们是这块大陆上最早捕获野马并将其成功驯化的种族。而且他们占据优势，几乎所有大型野马种群都在虎族领地内部，其它部落则寥寥无几。
狮族拥有数量最多的骑兵。请注意，是“最多”而不是“最强”。这与狮族掌握着某些特殊农作物有直接关系。但就骑兵战斗力来看，狮族不如虎族，仅仅只是在数量上占据优势。
鹿族当然有骑兵部队。牡鹿族也不例外。
一名骑兵的总体消耗比一名步兵昂贵。鹿庆元把骑兵当做手里的宝贝，列入族长直辖。天性多疑的他谁也不相信，更不可能在这种小规模报复战中投入使用。
鹿庆东对此很是无奈，只能苦笑。远距离奔袭最适合的兵种就是骑兵，但父王对自己一直抱有戒心，即便是二弟鹿庆南为正将，父王仍然拒绝下派骑兵使用权。
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