出发时超过六千的军队在战斗中略有损失，但是对整体而言影响不大。鹿庆东照例派出哨探，他穿着破旧的衣服，外表看上去与普通士兵没什么两样。优秀将领应该与战士呆在一起，能保障安全，同时也能及时掌握情况，下达指令。
道路两边是高低起伏的山峦。牛族领地地形复杂，到处都是山林。其实这里的山不算高，最多只算是丘陵，但到处都生长着成片的森林，只有靠近村寨的位置才被牛族人砍伐出一片片空地。
“嗖！”
空中传来成片的可怕呼啸，鹿庆东听觉敏锐，他连忙反手摘下背在身后的圆盾挡在身前，连声疾呼：“所有人散开，敌袭！”
几十支箭从东面的山头上飞射下来，立刻在庞大密集的人群里引发了混乱。反应敏锐的战士们纷纷冲到近处的岩石与树木后面寻找掩护，来不及转身的直接举起盾牌斜着迎向天空。
鹿庆东的盾牌被射穿了。锐利箭头带着巨大惯性透穿了木质盾牌，带着长约两公分左右的箭杆出现在鹿庆东眼前，然后被盾牌死死卡住。
牛族与鹿族在金属锻造方面的技术对比是如此明显。即便是身份尊贵的大王子，也只能配备普通士兵常用的木质圆盾。为了增加防御，顶多就是在盾牌表面蒙上一层生牛皮。
一个倒霉的家伙脑袋被射穿了。他倒在地上，双手挣扎着想要站起，却只能将这种动作转化为无节奏抽搐，迅速死亡。
一个动作慢的士兵手掌被射穿，被牢牢钉在路边的树上。他惨叫着转身想要拔出那支箭，却被更多的箭矢射中，穿透胸脯，在濒死状态下喷血尖叫。
只有一波飞矢，混乱持续时间前后只是几秒钟。鹿庆东将手中的圆盾朝着左侧移动，紧张的眼睛透过盾牌边缘向远处望去，山头上有几个黑乎乎的人影……距离太远了，无法看清楚具体面容，他们消失得很快，一秒钟也没有犹豫。
是牛族人！
伤亡结果很快报了上来：四人死亡，十五人不同程度受伤。
对多达数千的军队来说，这点损失微乎其微。
然而，对整体士气的影响很大。
百人首和十人首们重新整队。这一次，鹿族战士没有之前那么随意，他们变得小心翼翼，直接将盾牌套在手腕上，每走一步都要紧张地观察四周，高度戒备。
鹿庆南找到鹿庆东，他显得有些兴奋：“大哥，牛族人不敢跟我们正面打硬仗。漳浦寨的人肯定是逃到庆元寨去了。”
简单的一次骚扰，可以分析出很多问题。
鹿庆东没有回答，他缓缓点头，轻轻“唔”了一声。
牛族人到底在干什么？
小规模骚扰的确对自己造成了影响。周围地形复杂，对方提前设伏，离开得很从容，自己这边虽然占据了绝对数量优势，却因为距离太远无法追赶。
鹿庆东对自己派出的斥候已经不抱太大希望。步兵斥候……就算他们发现了敌人踪迹，也无法在短时间内把消息传递回来。
也许鹿庆南说的对：牛族人在庆元寨集结，而且数量很多。
那是此次出兵攻伐的重点。
牛族人不是傻瓜，他们知道牡鹿族大王的目的。
从时间上看，赤蹄城方向目前不可能派出增援部队。
牛族人如果集中在庆元寨就再好不过。附近所有寨子的人加在一起，也不是鹿族大军的对手。
鹿庆东第一次萌生了想要打主力对决战的念头。
……
事情没有按照他所想的方向发展。
两小时后，军队进入一条山谷。两边山崖突然掉下大块落石，三十一人死亡，六十八人受伤。
下午，再次遇到远距离弓箭袭击。这次的规模比上午大得多，估计对方弓箭手数量不会少于上百人。他们在极短的时间里连续多次发射，当场射死五十七人，伤者数量达到一百零六人。
鹿庆南终于看见了派出去的斥候。
路边竖着十几根木棍，上面插着一颗颗人头。
在这些人头正前方，一具浑身被剥光的无头尸体用木杆撑起，保持着双手分开的站立姿势。
第一百一十节 最后的目标
死者胸前的皮肤破了，刻着一句鲜血早已干涸的话。
“我在庆元寨等你。”
鹿庆东缓步上前，用冰冷的目光死死盯着这具尸体。
这个“我”到底是谁？
他忽然有种说不出的恐惧，感觉整个人被看穿。
愤怒也随之而生，是谁在跟我作对？
鹿庆南走到近前，小心翼翼地问：“大哥，现在该怎么办？”
“加快速度，尽快赶到庆元寨。”鹿庆东想也不想就做出回答。
父王一直想剥夺自己长子的位置。如果没有攻下庆元寨，就这样调转方向返回，他绝对不会轻饶自己。
想要掌握军队，就必须得到士兵与中下层军官的支持。没有足够的战利品，哪怕自己身为大王子，在其它方面表现的再优秀，也无法得到他们的认同。
最后的问题，就是粮食。
原路返回是不可能的。为了隐蔽踪迹，来的时候绕了远路。现在唯一的办法就是打下庆元寨，然后从磐石寨方向离开牛族领地。
鹿庆东打定主意：攻下庆元寨为首要目标，无论如何也要从那里得到补给。
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