“会很容易有癫痫的状况发生。”
她要么没听进去，要么就是对此事置之不理。
“得花多久？”
“以身体的上瘾症状来说？二或三周。”而且这还是最快的速度，他想着，但却没说出口。
她抓住他的手臂，双手十分冰凉。“太慢了。”
生锈克脑中浮现一个使人极为不快的念头。
这或许只是因为压力带来的偏执想法，但却极具说服力。“安德莉娅，有人用这件事勒索你吗？”
“你是在说笑吗？这里是个小镇，每个人都知道我吃止痛药的事。”要是让生锈克来说，她其实并未真正回答这个问题。“有什么可以保证最快成功的方法吗？”
“你可以注射B12，再加上硫胺素与维生素，或许可以压在十天以内。但这会相当痛苦，你会很难入睡，还会出现不宁腿症候群。症状会很严重，你会无法控制，脚一直乱踢个不停。而且你还需要有人帮你保管剂量较低的止痛药——那个人必须得保管好止痛药，不能你一要就给你。因为你一定会求他。”
“十天？”她看起来满怀希望，“等到那时候，穹顶这件事可能就已经结束了，对不对？”
“说不定今天下午就结束了。至少我们全都是这么希望的。”
“十天。”她说。
“十天。”
他在心里想着，而且你终其一生，都会为想要那些该死的止痛药。但他自然也没把这念头大声说出口来。
11
一直以来，星期一早上的蔷薇萝丝餐厅总是特别忙碌……但在这小镇存在的历史中，也没有一个星期一早晨像这个一样。然而，当萝丝宣布厨房休息、得到下午五点才会继续提供餐点时，客人们还是顺从地离开了。“要是到时还吃不够的话，说不定你们还可以跑去城堡岩的莫西餐厅吃个痛快！”她最后这么说。尽管莫西餐厅是出了名的油腻肮脏，但这话还是引起了一阵掌声。
“今天不供应午餐？”厄尼·卡弗特问。
萝丝望向芭比，后者只是双手一摊。别问我。
“那就三明治吧。萝丝说，”“直到断货为止。”
这话带来了更多喝彩。今天早上，镇民们似乎出奇地乐观，店内满满均是笑声与逗趣的话语。
也许真正应该挂上镇立心理健康中心招牌的，其实是餐厅后头那张大家你一言我一语的主桌才对。
柜台上方的电视——频道锁定在CNN——是个很大的原因。名嘴们提及了不少谣传，但大多数内容都充满了希望。接受采访的几个科学家都说，巡弋导弹很有机会可以摧毁穹顶，结束这场危机。其中一个还估计成功率会超过八成。那是因为他人在剑桥的麻省理工学院，芭比想，所以才有办法乐观得起来。
当他正在清理烤架时，门口传来了敲门声。
芭比往外一望，看见茱莉亚·沙姆韦与围在她身旁的三个孩子。那些孩子使她看起来就像个正在进行校外教学的初中老师。芭比朝门口走去，用围裙擦拭双手。
“要是我们让每个想吃东西的人都进来，我们的食物肯定马上就没了。”安森一面擦着桌子，一面愤愤不平地说。此时萝丝又去了一趟美食城超市，看看是否能买到更多肉类。
“我不觉得她是来吃东西的。”芭比说，而他猜得没错。
“早安，芭芭拉上校。”茱莉亚露出她那蒙娜丽莎式的微笑，“我一直想叫你芭芭拉上校，就像——”
“戏里面演的一样，我知道。”在此之前，芭比已经听过这话好几次了，大概有上万次吧。
“这是你的纠察队吗？”
其中一个孩子个头相当高，同时也瘦得不行，深棕色的头发还绑了个马尾。另一个身材矮胖的小伙子，穿着一条垮裤与一件印有饶舌歌手五角①照片的褪色T恤。第三个孩子是个漂亮的小女孩，脸颊上还有个闪电标志。那只是文身贴纸，而非真的刺青，不过看起来还是很像真的。他意识到，要是他告诉她，她看起来就像初中版的琼·杰特[2]，她搞不好也不知道那是何方神圣吧。
①饶舌歌手五角（50 Cent），本名柯蒂斯·詹姆斯·杰（Curtis James JacksonIII）借由二〇〇三年专辑克逊三世，《至死求富》（Get Rich or Die Tryin）和二〇〇五年专辑《大屠杀》（The Massacre）（大屠杀）而扬名。
[2]琼·杰特（Joan Jett，1958—），美国摇滚女歌手。
“诺莉·卡弗特。”茱莉亚说，碰了碰那个粗野女孩的肩膀。“班尼·德瑞克。这个又高又瘦的男孩呢，则是乔瑟夫·麦克莱奇。昨天那场抗议活动就是他的点子。”
“但我不想要害人受伤。”小乔说。
“那不是你的错，芭比告诉他，”“别想太多。”
“你真的是舵把子吗？”班尼看着他问。
芭比笑了。“不，”他说，“除非非当不可，否则我连想都没想过。”
“但你也知道那些士兵就在外头，对吧？”
诺莉问。
“呃，他们不是为了我而来的。再说，他们是海军陆战队，我以前是陆军的。”
“就寇克斯上校的说法而言，你现在可还是陆军的一分子。”茱莉亚说，脸上挂着一丝冷笑，但眼神却兴奋地闪动着。“我们可以跟你谈谈吗？
这位年轻的麦克莱奇先生有个想法，要是可以成功的话，肯定很了不起。”
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