“一定能成功，”小乔说，“只要是跟计算机有关的狗——玩意儿，我就是舵把子。”
“进我办公室再谈。”芭比说，带着他们朝柜台走去。
12
没错，那点子的确很了不起，但时间已接近十点半，如果他们真要采取行动，就得尽快才行。
他转向茱莉亚：“你带手——”
在他把话说完前，茱莉亚便动作轻巧地把手机放在了他手上。
“寇克斯的号码已经在里头了。”
“好极了。我要怎么从里头找到那个号码？”
小乔把手机拿走：“你是黑暗时代的人吗？”
“对！”芭比说，“我们那时候的骑士都很勇敢，而且女士全都不穿内衣。”
诺莉大笑起来，当她举起拳时，芭比则用自己的大手与她的小手击了个拳。
小乔按下手机上的几个小按键，听了一会儿后，把手机递给芭比。
寇克斯肯定一直握着手机，因为芭比才刚把茱莉亚的手机放至耳旁，他便已接起电话。
“情况如何，上校？”寇克斯问。
“基本上没问题。”
“这是个很好的开始。”
说得容易，芭比想。“只要导弹没反弹，或是穿过穹顶后，引发农场和树林巨大灾害什么的，我想基本上都没什么问题。切斯特磨坊镇的居民都还算欣然接受。你那边的人说了什么吗？”
“不多，没人敢做出任何预测。”
“这跟我们在电视上听到的消息不同。”
“我可没空跟那些名嘴保持联络。”芭比能从寇克斯的声音中听见他耸肩的模样，“我们觉得还挺有希望，套句老话来说，我们能开出成功的第一枪。”
茱莉亚双手交握，接着打开，做出一个“有什么消息？”的手势。
“寇克斯上校，我现在和四个朋友在一起，其中之一，是个叫小乔·麦克莱奇的年轻人，他有个很棒的点子。我现在就把电话给他——”
小乔用力摇头，力道之大，使头发都飞舞了起来。芭比没理他。
“让他解释一下。”
他把手机递给小乔。“说啊。”他说。
“可是——”
“别跟舵把子争执，小子。说吧。”
小乔照做了。刚开始，他有些缺乏自信，用了不少“喔”、“呃”及“你瞭的”这些词，但当那个点子再度吸引住他时，他的说话速度开始变快，口齿也伶俐起来。接着，他在聆听一会儿后露出笑容。不久后，他回答：“遵命！谢谢你，长官！”然后便把手机还给芭比。“太棒了，在他们发射导弹前，会先尝试加强我们的Wi-Fi信号！我的耶稣啊，这超屌的！”茱莉亚一把抓住他的手臂，小乔又赶紧说：“对不起，沙姆韦小姐，我的意思是我的天啊。”
“别管这个了，你真的办得到？”
“你在开玩笑吗？当然没问题。”
“寇克斯上校？”芭比问，“Wi-Fi的事是真的吗？”
“我们无法阻止你们想做的事，”寇克斯说，“我想，你们的确帮我指出了一个新观点，所以倒也不妨帮你们这个小忙。你们会拥有这世上最快的网络速度，至少今天如此。再说，那孩子的确聪明得很。”
“没错，长官，我也这么认为。”芭比说，对小乔竖起大拇指。那孩子一副兴高采烈的模样。
寇克斯又说：“如果那男孩成功的话，你得写份记录，确保我们能拿到一份副本。当然，我们这里也会整理一份记录，但负责这件事的科学家，肯定会希望能得到穹顶内侧的资料。”
“我想我们还可以做得更好。”芭比说，“要是小乔能整合起来的话，我想，大多数镇民还能看得见实况转播。”
话一说完，茱莉亚便举起了拳头。芭比露出笑容，与她击了个拳。
13
“我的妈呀。”小乔说，脸上敬畏的神情，使他看起来就像个八岁小孩，而非十三岁的少年，原来的利落自信已从声音里消失无踪。他与芭比站在小婊路上，距离穹顶约有三十码。虽然那些士兵转过身来观察他们，但他却没有理会。真正使他看到着迷的，是那些挂起的封锁带，以及穹顶上巨大的X形红色喷漆字样。
“我不知道是不是有什么专用术语，但他们正在移动营地，”茱莉亚说，“帐篷都不见了。”
“当然。大概再——”芭比看了看表，“九十分钟以后，那里就会热得要命。孩子，你最好赶快行动。”只是，等他们实际来到这条荒凉的道路以后，芭比不禁开始怀疑，小乔是否真能做到那件他所承诺的事。
“呃，可是……你看见那些树了吗？”
芭比一开始不懂他的意思，于是望向茱莉亚，而后者只是耸了耸肩。接着，小乔指向一个方向，他才总算看见。在被穹顶隔开的塔克镇那头，树木正在秋季的微风中摇曳，色彩鲜艳的树叶大量落下，飘至肩负看守任务的海军陆战队脚边。至于磨坊镇这头，树枝几乎纹风不动，大多数树木上依旧满是树叶。芭比确定，空气绝对可以穿透屏障，只是无法引起任何波动。穹顶挡住了风。
他想起他与那个戴着海狗队棒球帽、叫做保罗·詹德隆的家伙，一同在小溪那里看见溪水被穹顶阻绝开来的景象。
茱莉亚说：“我们这头的叶子看起来……我不知道该怎么说……就是一副无精打采、看起来松垮垮的模样。”
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