阿芒多已经在高台上面就座，看来是打算宣布放假的事宜。
三年级的学生大多数因担忧分数而愁眉苦脸，四年级以上的学生则个个红光满面，兴奋地讨论着好不容易在今年恢复的舞会。女生在小声交谈哪个男生更帅气，男生们则三两相聚，商讨应该如何开口邀请喜欢的女生。
反正只有从四年级开始才能邀请别人，因而今年的舞会根本没引起杰西卡和哈兰德的兴趣。
倒是有另外一件事让杰西卡感到很有意思。
她神秘兮兮地凑到阿芙拉耳边说：“就在两分钟前！我交试卷的时候看到了里德尔的卷面！”
阿芙拉心跳漏了一拍，不动声色地问：“他写的什么？”
杰西卡露出一种迷惑不解的神情：“很奇怪，我不明白他的答案是什么意思。他写的是紫衫木香。”
“你认真的？”阿芙拉无法理解，“你确定没看错？”
“我还没到老眼昏花的年纪！不过我也不理解，他为什么会感受到这个？你知道——”杰西卡扭头看了哈兰德一眼，有点不好意思，“哈兰德尝到了草莓冻干巧克力球的味道，这是去霍格莫德那天我喂他吃的。”
谁都知道人在喝下迷情剂时，会感受到和喜欢的人有关的味道。
虽然难以理解，不过阿芙拉也只能接受了：“那只能说明里德尔是个自恋的人，要不，总不能是他喜欢他的魔杖吧？”
“拜托！那他得自恋成什么样？”杰西卡偷偷往斯莱特林餐席上看了一眼，“不过他平时看起来那么严肃，谁知道内心到底是什么样的？要是真的也未免太好笑了，除非——他写了假的答案。”
反观当事人，正拿起杯子大口大口地猛灌白水，就仿佛被什么东西腻住了一样。
阿芙拉奇怪地尝了一口餐桌上的蓝莓馅饼。
“这甜吗？不甜啊。”她自言自语道。
不如说馅饼的甜度刚刚好。
【作者有话说】
📖 秋朽 📖
第88章 圣诞
◎总有些东西是寒风也无法侵蚀的。◎
舞会在平安夜前一天举行。
据阿芙拉的经验，就连教师在这一天都会很放松，而且现场想必一片热闹，没有人会关注某个学生究竟身在何处。
她准备好飞路粉，打算故技重施，先从暗道摸到猪头酒吧，再从猪头酒吧的壁炉直接去糖果店。
为了坚持她的魔药和毒物学研究，阿芙拉还需要从凯瑟琳那里再坑蒙拐骗一些不好弄到的原材料回来——反正只要软磨硬泡一会，凯瑟琳总会答应的。为此，她特地提前向杰西卡借了伸缩袋。
以防万一，阿芙拉在离开之前还是叮嘱马尔福帮忙打掩护。
“我不明白你为什么非急着今天出去，而且一定要让我的第一个学校舞会就玩不安生，你到底要去哪？”马尔福怨念颇深。
“因为杰西卡和哈兰德已经回家了，而我向学校提交的申请上写的离校日期并不是今天，就这么简单。”
而且阿芙拉事先告知布朗夫妇，她今年会和父亲一起去过节，这是她能想到的唯一借口了。
马尔福正了正领结：“你最好小心行事，我可不想过完节回来还要和你一块关禁闭。”
“只要你掩护打得好，我可以保证不出任何问题。”阿芙拉上下打量着他，“你今天看上去不错，舞伴是哪位淑女？”
“卡米拉上周来找了我。我的舞伴正好还没定，就说好和她结伴了。”
阿芙拉犹豫了一下，还是问道，“里德尔会参加今年的舞会吗？”
她今天一天都没在学校看到里德尔。他不来表态，阿芙拉自然不会主动去找他。
“应该会吧，我看到他是穿着礼服出门的。”马尔福垂了垂眸，不知道这话该不该说，“而且他好像已经确定舞伴了。你要是好奇，不妨等舞会开始之后再走。”
阿芙拉抬手别了一下头发，极力掩饰她的介意：“算了，今晚的事对我来说很要紧，我不想耽误。祝你们玩得愉快。”
她说完，几乎是埋头逃走的，生怕多停留一秒种就会被马尔福识破她的失落。
没什么，她可以不去想它。阿芙拉走在暗道中的时候，这样安慰自己。没有什么比确认凯瑟琳的安危更重要，她不会让自己被这样一桩小事困住。
阿芙拉将心头酸涩压下，强迫自己先顾正事。
她洒下飞路粉，并在周围的绿色火焰消失前就极其敏捷地闪出了壁炉，以防被店里的壁炉烧伤，为此还被倒在地上的凳子绊了一下。
也是直到此时，阿芙拉才发现店里一切都杂乱不堪。炉膛是冷的，里头堆积着烧剩的木材和炭火渣，根本没有生火。
她被空气中的灰尘呛住，一面咳嗽一面点燃蜡烛和油灯，企图弄明白这里到底发生了什么。
“凯瑟琳，你在吗？”阿芙拉在房间里转了好几圈，还提着油灯去卧室和地窖中找过人，但迎接她的只有沉寂与黑暗。
她又在窗台上看到了凯瑟琳爱惜至极的植物——那株她按照古法培育出来的恶魔之眼。
不知为何，她甚至没有将它带走，而且看样子它也很久没有饱食过了，从头到脚都打着蔫儿，甚至看上去像是已经枯死了。
凯瑟琳会去哪？她几乎没有带走任何东西，包括她最喜欢的那条深紫色长裙。
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