信件在墙角堆砌着，一封压着一封。壁炉上留着一串已经发黑干涸的血迹，一切都让人生出很不好的预感。
阿芙拉无措地坐在凳子上，她发现自己居然没有任何办法可以联系到凯瑟琳。
就在她将油灯放在圆桌上的时候，她看到桌面上浮现出一行字。也许是凯瑟琳用了魔法，总之桌上的薄灰没有将字迹完全覆盖掉。
阿芙拉一字一句地照着读出来：“熄灭灯光。然后尽快离开这里。”
最后一个字音变了调，她惊恐地捂住嘴巴。心脏狂跳之余，那股挥之不去的不祥预感也成了真。
阿芙拉立刻起身，逐一将刚点亮不久的蜡烛全部熄灭，只留下手边一盏油灯用来照明。
她极力不往坏处想，可一切都昭示着某个可能——凯瑟琳是否尚在人世已无法确定了，而她在离开之前想到阿芙拉可能会回来，还在做着最后的交代。
阿芙拉赶紧到处翻动，试图寻找凯瑟琳是否还留下了其他印记，但最终也只是在恶魔之眼的花盆底下看到一张纸条，上面的信息依旧仓促而简短：“留给小鬼。”
阿芙拉再也无法止住眼泪，她靠在墙根隐忍地不发出声音，不知所措地那盆半死不活的生物抱在怀里。
为什么？为什么她没有早点发觉这一切？
为什么她没能早点赶回来，确认店里是否安然无恙？
为什么她只是一昧劝说自己凯瑟琳有多么优秀，而全然忘了她也只是个血肉之躯？难道只是因为她太优秀，所以就理所当然地要被认为是无所不能的吗？
阿芙拉很想嚎啕大哭，可是她不能，她哪怕咬破嘴唇也要将情绪压回去，因为她不知道周围还有什么人在默默窥视。这里并不安全。
她飞快地翻找出店里重要的东西，然后绝望地发现这里头什么都没有丢，几乎任何东西都在原位——这意味着对方根本不是冲着钱财或物品来的，他们的目标很有可能就是凯瑟琳。
如果可能，她多想再这里多呆一会，可现在她甚至连多点一盏灯都不行。
阿芙拉的人生仿佛被一只无情的手摧毁了。
她原本想来这里找凯瑟琳叙叙旧，然后在熄灯前就赶回霍格沃茨，好在平安夜与约翰团聚。
可是现在，她仿佛丢失了目的地。
站在壁炉里的时候，阿芙拉茫然地报出一个地点。直到站在冰天雪地中被寒风席卷，她才发现自己来到了对角巷。
她在街上毫无目的地走动，手里还拎着伸缩袋，活像一个离家出走无处可去的孩子。
裹着冰雪的寒风有如未打磨完好的利刃，擦在皮肤上生疼，却不见血迹。阿芙拉麻木地抬手抹了抹脸，但脸颊已经冻得没有知觉了。碎雪堆积在睫毛上，叫人睁不开眼。
这是平安夜的前一天，几乎所有人都在家里和亲人团聚。大街上灯火通明却空无一人，只有长街尽头的圣诞树陪伴着阿芙拉孤独的身影。不知哪里奏响的乐曲悠扬环绕于人间，同雪落的声音混在一起。
那些声音或大或小，眼前的灯光或远或近，它们都化作不甚真实的虚影，像是一场颜色杂乱的梦境。
阿芙拉脚下轻飘飘的，也如同身在梦中。
她在巫师和麻瓜的领地中间来回穿梭着，不知道自己在街上走了多久。直到绕回到破釜酒吧前，她看到那里停着一辆骑士巴士，司机按了两下喇叭，似乎有意询问她是否要上车。
阿芙拉这才反应过来，天已经开始亮了，而她走了整整一夜。
眼泪干了又流，流了又干。寒风刺骨，脸上的皮肤生疼，浑身也犹如冻僵，她甚至无法抬起胳膊冲司机招一招手。
司机似乎也看出了她的失魂落魄，就那么一直在原地等着她。
阿芙拉拖着沉重的身体走上巴士，气若游丝地报出地点。司机看着她冻得铁青的脸和苍白的嘴唇，没有说话，很快就发动了汽车。
在巴士启动的一刹那，这个长相古怪、眼球外凸的司机猛地踩了一脚油门，几乎要将人直接从天窗里甩出去。
他尖锐地笑了两声，用一种吟唱般的腔调说道:“圣诞快乐，女孩！任何事都会过去的，就像巴士总是要发动的！”
阿芙拉被晃得直想呕吐，然而她饿了一整夜，胃部空荡荡地紧缩着，除了会将疼痛反馈给她以外什么也反应不出来。
“圣诞节！那些麻瓜相信圣诞的故事！我倒认为无可厚非，人类只是需要一个代表希望的节日，来提醒自己苦难总会过去，而光明总会到来！毕竟无论是巫师还是麻瓜都逃不开人类的命运，无论是巫师还是麻瓜都依靠希望而活！”
司机就像个酗酒后发了狂的吟游诗人，在发泄般吐出这段话后，他就闭上了嘴，因为阿芙拉报的地点到了。
她跌跌撞撞地下了车，向那栋维多利亚式的旧房子走去。
看得出来，为了迎接阿芙拉的暂住，房子外围被简单翻修过。唯有沿路栽种的冬青丛还保持着原样，它们仍旧郁郁葱葱，且结出了亮红色的果子，与透亮的冰晶凝结在一起。
阿芙拉敲开门，看见约翰睡眼惺忪地出现在门口。
约翰皱着眉，揉了好几次眼，仿佛不敢相信站在眼前的人是阿芙拉。
他看了一眼身后的表，赶紧侧身将阿芙拉迎了进来：“我没想到你会这么早回来……”他看见阿芙拉手里的伸缩袋，想帮忙接过来，“怎么没看见你的行李？我本来以为你会在家多待几天。”
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