不过，就让他来证明，对于牛岛若利这样的球员，是不需要什么多余的怜悯的。
没有一人选择退部，千穗也没有。
就算心里不认同鹫匠教练的方针，她还是尽心尽责地做着一个经理的本职工作。
怎么可能退出，既然已经陪着他走到这一步，接下来的路即使千难万险也要陪他走完。
只是，和牛岛的关系已不像往常那样亲密。
他身边现在总是围着一群不知疲倦的迷妹，千穗连午饭时间都没能再和他一起了。
早上牛岛要按鹫匠教练的意思和部员一起做晨跑，训练后的一起回家也是，教练总把牛岛留到深夜，她都是一个人回的家。
牛岛当上队长后的事务也是渐渐繁忙，去主动找千穗的机会也少了。
两人除了在训练时能聊上两句，基本没有了交集。
千穗并没有为此懊悔，牛岛也没有，她知道这是他自己选择的路，除了在一旁默默看着他，什么忙也帮不上。
只能在LINE上和小零诉诉苦，和他约下棋的次数也越来越多。
时间进入深秋，乌云密布将要下暴雨的某一天夜晚，千穗接到了桃井的电话。
“五月？”电话那头的声音明显有些哽咽，千穗能肯定她是在哭，“你怎么了？”
“呜……小千……”桃井的哭声更大了，说话都断断续续的，“我、我不知道该怎么办……他、他们……”
“他们？”千穗很快反应过来，“你是说黄濑君他们吗？麻烦你先冷静下来，他们怎么了？”
千穗急匆匆地问，桃井哭得如此伤心，让她的心都揪了起来。
“呜……监督倒下了，大酱他……小紫……还有赤司……”桃井哭得更悲伤了，“哲也……一切都变了，已经回不去了……”
“五月！”千穗喊道，虽然她还是不知道究竟发生了什么，“不哭了好吗……因为听到你哭，我真的很难过……”
轰——
突然，窗外似乎很远的地方响起了闷雷，那声音回响着，转而被倾盆的雨声覆盖。
一瞬间，最近积攒的负面情绪涌了上来，将她淹没。
“呜……我也想哭了。”千穗蜷缩在床上，泪水打湿了床单。
“小千？”桃井听到千穗的抽泣，自己反而止住了泪水。
就这样，两位少女互诉心事，不知不觉就聊到了深夜。
千穗知道了“奇迹的世代”在监督倒下后各自开始觉醒，队伍却渐渐走向崩坏、不再享受比赛的过程。
桃井也知道了排球部新教练带来的剧变，把牛岛当作只为胜利而存在的武器磨砺的故事。
最后，千穗实在抵挡不住困意，肿着双眼进入了梦乡。
是吗——只要胜利就好了吗？
睡梦中，她朦朦胧胧地想着。
你们强者所期盼的东西，还真是简单到残酷呢。
——无论什么形式都好，只要你能喜欢上排球，我就很开心了。
牛岛父亲的话从记忆深处浮现。
如那声远雷，敲击着她的心扉。
能够这样喜欢上排球的话，若利，你就只要变强就好。
作者有话要说：
我考完啦！久等了~
第29章 雪之圣夜
“快看！下雪了！”教室里，不知是谁兴奋地大喊了一声。
千穗坐在窗边，看着星星点点的白色雪花从灰暗的天空缓缓飘下。
这个学期不知不觉就过去了一大半，自从她和牛岛的联系越来越少，时间的流逝对她而言如同奔驰的列车，沿着没有尽头的轨道笔直向前。
前桌的小宫指着窗外和她开心地交谈，千穗挂着温柔的笑容予以回应，一边把目光再次投向远方若隐若现的群山。
“安原，我发现你最近有些奇怪。”小宫突然来了一句。
“诶？”千穗从发呆中回神，看向小宫。
小宫撇撇嘴：“果然，你肯定是有什么心事。”
千穗赶紧否认道：“不不不……小宫你想多了，我没事。”
“真的？”对方挑眉，语气中充满质疑。
“真的！很抱歉……让你这么担心我。”千穗低下头，看着桌上的课本，试图掩盖自己越来越黯淡的眼神。
“对了！安原，平安夜那天你有时间吗？”当她庆幸小宫没有再怀疑什么，这位好友又像是想起来什么似的问她。
“唔……部活后应该有吧，要做什么？”千穗想了想日程表，即使是节日鹫匠教练也不会让排球部放假，空闲时间就只有训练后了。
小宫把手机屏幕举她面前，是一个界面花花绿绿的网站：“这个！这家卡拉OK在那天有优惠活动~提前预约包厢的前50名可以免费唱两小时哦！”
她拉长了嗓音：“——而且，我就是那 50人之一！怎么样~你要不要来？反正我一个人唱也没意思，所以想多叫几个朋友一起去。”
千穗睁大了眼睛，想再多看几眼，结果小宫把手机移开，一脸期待地看着她。
“这个……”千穗犹豫了，“可是我从没有去过卡拉OK，不要紧吗？”
她几乎从没有去过这种娱乐场所，拿着话筒唱歌的经验为零。
“什么？安原你还没去过？没事的~总有第一次嘛，中学女生怎么能不会唱K呢！”小宫有些惊讶，但她表示没问题。
“好吧~我那天有空的话就来，谢谢你。”千穗最终答应了下来，近来发生的各种事情让她的心情实在太过压抑，节日里和朋友们出去散散心也是不错的选择。
在那之前，这一年千穗的15岁生日和以前一样，是在家和母亲度过的。
牛岛依然忙于训练，除了给她发了封祝贺邮件，再没了别的动作。
“小千穗~生日快乐！”安原麻麻提着蛋糕盒，一进门就大声喊道，“我给你带了蛋糕哦！”
千穗从厨房里走出来，穿着围裙，手里拿着饭勺：“谢谢妈妈~饭我已经煮好了，今天的菜单是……”
还没等她说完，安原麻麻便扑上来抱住了她：“呜呜呜~我家小千穗真是太好了！麻麻永远爱你~”
面对自家妈妈突然的爱之告白，千穗无奈地挣扎了下：“那个……虽然要说我也爱你，妈妈，但是如果再不放手菜就要糊了哦？”
一股香甜的气味从灶台上飘来，今天千穗做的是奶油炖菜，在这个寒冷的天气吃再合适不过。
烤箱里也亮着温暖的光，里面是红酒烤牛肉。
学校生活过得再不如意，回到家在生日这天当然是要好好犒劳一下自己。
可不能再让负面情绪影响到始终爱她的母亲。
父亲的灵位前也摆好了一杯冒着热气的加了糖的红茶，这是他生前最爱喝的饮料，无论是平时还是在比赛中。
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