“安息吧。”
低声呓语在空中消散，黑色的身影已然远去。
登上市中心高耸的钟楼，城市全景尽收眼底。很快就在一条无人的街道上发现了“马拉”。那条街的路灯有几盏因为接触不良而忽明忽暗，披着人皮的恶魔那僵直的身体就像从古墓中掘土而出的行尸，它一步一顿地走向远离马拉家的城郊，那边是社会底层人士的聚居地，在大部分城市中这样的地带都属于法外区域，发生什么事都鲜有人问津，死上几个人也不算什么大事。
当它即将消失在房屋的遮掩下时，辛西娅抬起手，空中浮现出一支长而尖锐的冰锥，她抓住它，卷起气流，对准远方的恶魔投掷过去。
“马拉”也逝去了。
第二天傍晚，探索队员带着调查结果回来，通信员联系上辛西娅的魔偶，三人在旅馆旁的餐厅里坐下。
角落的位子隐蔽性很好，侍者为他们点完餐，收起菜单离开，探索队员才拿出一份手写的资料递给辛西娅。资料上的字迹十分潦草，看得出是仓促写就。探索队员年轻的脸上印着两轮醒目的黑眼圈，一边的通信员也是面色憔悴。
“辛苦了。”辛西娅说完，低头翻看资料。
探索队员担心辛西娅看不懂自己的字，便在一旁解说道：“您给我的两个住址，其户主都是现役军人，一年前他们所在的军队前往前线参战，两人均已阵亡，阵亡通知于上周传达给家属。同样有亲属阵亡的家庭还有五家，阵亡通知均同期到达。这个城市近期的人口死亡因素各异，重合率最高的就是这七家。”
辛西娅点点头。看到马拉房里年轻军人的照片时她就猜到是这样，焦心等待奔赴战场的爱人一年之久却只等到一张冰冷的阵亡通知书，在巨大哀痛侵蚀下被千年伯爵蛊惑而唤回已逝之人，这样的发展也在情理之中。
只是如果多个类似的家庭都在同时出现了恶魔，那就绝对不是正常的事了。
探索队员继续说：“乔娜·塞西尔家是空的，一个人都没有，从遗留的生活痕迹看居住人刚离开不久。马拉·贝克家里现在只有马拉的姐姐，她正在寻找马拉，据邻居说马拉今天突然从家里失踪了。另外五家暂时没有发现异常，因为家中都有人，所以无法入户调查。很抱歉。”
“塞西尔家和贝克家的恶魔我已经处理了。”跳过这两家，辛西娅记下另外五家人的家庭关系和住址，将资料交还给探索队员，“剩下的交给我。你们去休息吧。”
“那怎么可以！没有提前发现异状是我等失职，如果驱魔师大人没有来提醒我们，等到我们发现肯定时恶魔肯定已经杀了许多人。现在怎么能让您孤身战斗，我们却去睡大觉呢！”
“那几只恶魔成形没几天，你们发现不了很正常。”
实际上能够在恶魔没有引起足够伤亡时就能发现其真身的人，现存的据她所知也只有她和亚连，两人都能直接分辨恶魔，而不需要收集大量资料再从中推导恶魔存在的可能性。
见探索队员似有不甘，辛西娅直接站了起来：“结束后我会通知你们。”
说完她头也不回地走出餐厅。
剩下五家分布在城市各个区域，需要逐一亲往确认。只是远远地在街对面透过窗口看上一眼，就能确定这五家中已经有三家都出现了恶魔。一个城市中新生恶魔密度如此之高，如果千年伯爵不打算把这里变成无人鬼城，那么再过不久这几只恶魔势必要转移到其它地方。
余下两家中，其中一家情况复杂，阵亡者的母亲是一位商业大亨的情妇之一，大亨家大业大、子女众多，并不在意失去一个不合心意的情妇之子，而阵亡者的亲生母亲则很快就被大亨给的巨额抚慰金治愈了受创的心灵。
人生百态，有为亲朋亡故哀毁过甚的人，自然也有无情无义、只顾贪图享乐的人，这一类人永远都不用担心伯爵光顾，除非伯爵能让他们在死后自己唤回自己的灵魂。
离开这一家的府邸，辛西娅来到最后一家所在的街区。路过市中心时，远远看到乔娜的朋友和马拉的姐姐结伴走进警察局。
她收回目光，继续向前走去。
那两个人永远都会是本市警局无法破解的悬案。
最后一家的阵亡者父母早已双亡，唯一的亲人是他的哥哥。辛西娅到达时正看到一个穿着制服的男人从他家走出来，向外敞开的门板遮住了送客的户主，无法分辨他是否已经成为恶魔，但那个男人回身说道：“如果您考虑好了，就来找我吧。”
有着明显情绪起伏的声音在门里回复道：“谢谢您的帮助。”
男人诚挚地笑道：“总是通知噩耗也很让人受不了呀，能够帮得上您的忙是我的荣幸。”
简单地话别，男人走上大街，转过一个拐角时，他突然感到肩膀被猛力拉扯，眼前一花，下一秒就重重撞在墙壁上。
“见鬼！怎么回事！”
周遭昏暗不清，高大的墙壁遮挡住夕阳余晖，鼻尖蹭在湿冷的青苔上，怪异的味道直冲鼻腔，男人龇牙咧嘴地想要撑起身子。这时，一只冰冷的手无声无息地绕过他的肩膀，扣上咽喉，像是一条正在缓慢绞杀猎物的蛇。
“嗬——”进不了气也发不出声，窒息感令他本能地张大嘴巴。
森冷的声音在背后响起，竟然是一个女人。
“晚上好。伯爵最近还好吗？”
什么伯爵？我不认识任何一个伯爵！
男人艰难地摇头，喉咙里发出嗬嗬声响。
“那么换一个问题：刚才那家人接受你的‘帮助’了吗？”
男人继续用力摇头。
辛西娅稍微松开手。男人如获新生般大口呼吸，正要回身，又被扣住后颈压在墙上，几乎要把他按进墙里的巨大压力和随之而来的恐惧令他动弹不得，他确信这份力量随时都能轻松地折断他的脖子。
“你你……要做什么？我没有钱！”他以为遇到了城郊流窜过来的劫匪。
“没有钱？”辛西娅加重手上的力道，又在男人惨叫前再次掐住他的喉咙，“你为千年伯爵提供了五个恶魔素材，伯爵应该给了你不少钱吧？”
在总部时也听人说起过这种“经纪人”，大多是医生、牧师、守墓人……这类最经常接触到“爱”与“悲剧”的人，通过出卖其他人类从千年伯爵那里获取巨款、中饱私囊。
男人抬起双手拼命摇晃：“我真的不认识什么千年伯爵和恶魔！”
“是吗？”辛西娅将男人翻过来，在他惊恐的目光中钳住他的胳膊，推着他走出小巷，“那就让我们确认一下吧。”
走上大街之后，辛西娅状似亲昵地挽住男人，演技十分差劲，冷峻的面容和异常的发色让路人纷纷投来怀疑的目光，但都被男人强笑着敷衍过去。尽管已经不受直接威胁，他依然不敢有任何小动作，走出小巷前这个可怕的女人突然弄出一根冰锥，或者是像冰锥的不知道什么鬼东西，随手捅进了墙里，好像那墙不是石头而是黄油做的一样。这一幕比什么胁迫之言都有效，男人老老实实地跟着辛西娅在几个街区转了一圈。
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