而与她的悲戚形成鲜明对比的,是侍女们议论着皇帝的新宠:
整个皇宫中没有皇后,君王之爱重这位新来的夫人,以至于为她兴宫殿,改用度,待遇比同皇后,以至于其他的妃子都遭遇了冷落。
朝廷之上,大臣抹黑起早去朝见圣君的时候,却见一向勤勉的君王,再也没有早早的登临在御座了。
宫人向大臣低语:“陛下正为新夫人描眉。”
市井之间,穿着华丽新衣,骑着宝马香驹的妇女与青年,盎然奔向宫门,撞翻了一群群市民与贵族,却丝毫不顾。
市井窃窃私语:一批新的权贵正在被封赏,全是那位新夫人的亲戚。
“她是谁?夺去了我的丈夫?”妃子们唱道。
“她是谁?夺去了我们的君王。”大臣唱道。
“她是谁?夺去了我们的封赏。”贵族们唱道。
他们问玫瑰。
玫瑰说:我长了浑身的刺,不是娇弱的新夫人。
他们问睡莲。
睡莲说:我生在水中索瑟,不是华贵的新夫人。
他们问剩下的满园牡丹:数你们最美丽华贵,你们这么多,哪一朵是新夫人?
牡丹们羞惭地掩住面容:我们如此庸俗,不及新来的夫人。但是我们知道她开在哪里。
花儿们齐声歌唱:
“最滑嫩的脂膏,不及她半分肌肤。
最鲜艳的胭脂,不及她唇色天然。
她展露笑颜的时候,帝国的所有娇花,都只配做她的附庸。
人人叫她牡丹夫人。
最无暇娇艳的那一朵牡丹,娇滴滴地开在王权的圣座旁。”
正此时,君王从罗帐昏睡醒来,一觉醒来,不见了新夫人,急急慌慌地命人去皇室花园中寻找。
这位牡丹夫人终于赏够了风景,从花园里转出,拈着花,在繁花簇拥下,向着君王,丝帛曳地,雍容华贵地漫步而出,漫唱道:
“人生际遇难猜度,青春侣变白头伴。”
观众被吊起的胃口得到了满足。但她出现的刹那,便有观众叫起来了:“啊呀,是王妃!”
原来,皇帝的新人,这位风头无二的牡丹夫人,竟然是被他贬入修道院的他儿子的王妃!
他在赐给儿子新妻子后,便将这位曾经的儿媳变作了光明正大的自己的妻子。
“无耻!”个别道德高尚的绅士从座位上愤愤起身,拂袖而去。
大部分人却顿觉津津有味——尤其是这出戏一开始就说了,该故事是从东方的真实历史改编而来。
王子在自己父亲身边重遇妻子时,悲愤欲绝。
大臣们视作宫廷丑闻,诽谤不绝。
皇帝早已和牡丹夫人伉俪情深。
他们之间相隔了三十多年的岁月之河。灵魂却被彼此深深吸引。
他们一样的精通音乐,歌舞互答,一样的喜好文学戏曲,一样的品评艺术,心灵是如此的默契。是一对天生的爱侣。
任凭世俗如何评判,牡丹夫人依旧成为了整个帝国最炙手可热的女人。
她和皇帝赌气,尚能得皇帝服软。
她一笑,便有骑士奉皇帝之令,千里迢迢地为她送来一点甜嘴的昂贵水果。
她的姊妹兄弟,无一不高官显贵,出入宫廷。
她的兄长甚至当了帝国最高大臣。
而她,只需要报以满腹柔情。报以她天性里的纯媚简单,才华横溢。
唐帝国的君主,这位过去的盖世明君,日渐老去了。
他贪恋牡丹夫人带给他的青春美好的幻象。
他虽有眼睛,却用来欣赏宫廷舞蹈。
他虽有耳朵,却只听得见丝竹管弦。
他虽有智慧,却只用来为爱侣谱曲。
他松懈下来,似乎为报偿自己大半人生作为一位治世君主的兢兢业业,放任自己在政治的君王外,再做一位艺术的君王。
霓裳羽衣曲调里,牡丹夫人陪伴着君王,是东方帝国盛世里的一个象征。
观众望着这对世间最尊贵的爱侣,即使扮演帝国君王的是一个长着酒糟鼻的男演员,即使扮演牡丹夫人的女演员实在不够美貌。但这种独属于另一个国度的辉煌盛世的观感,令观众陷入了沉默的体味。
只是,这样歌舞升平的日子似乎很长,又似乎很短,疏忽十几年,在牡丹夫人岁到盛年,两人的恩爱达到了极点的那一刻,在一个照旧排演着霓裳羽衣曲的日子里,东方帝国爆发了叛乱。
人们认定是牡丹夫人的美遮蔽了君王清明的神智。
她的单纯,她的才华,她受的宠爱,都成了铺天的罪孽。
国都被攻破,君王年老体迈,却仍不忘带着牡丹夫人匆匆出逃的时候,护卫着君主出逃的军队再也不肯挪动一步。
他们提出要求:除非,君王杀死牡丹夫人。
刀枪晃晃,盔甲明光。大军,无数的眼睛死死盯着这位君王的选择。
在面临国难的时候,人们忘记了面对君主的尊卑。
霍克男爵不自觉向前倾了身体,鹰隼似的盯着那位曾经饱受臣民爱戴,此刻却被自己的臣民举起刀枪威胁的君王。
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