她戴上帷帽出门,就见街上张灯结彩,挂起红布,有许多人喜气洋洋地抬着一块匾额往府衙的方向走。
林若山问一个为首的,穿长衫的人:“老兄,这是——?”
那个穿长衫,留胡子的中年胖子,抹了一把汗,笑道:“嗳,我们这里,总算盼到了赵青天,还我们一个昭昭日月,朗朗乾坤。这是给青天送匾额去呢!”
一路走来,都是这样的喜气洋洋。
黛玉看了,却心里十分难受,叹道:“赵大人果然是好官。三姐当初似乎还不信我,这不比乡亲们闹民变要好得多。如果她和我一起来了,就好了。”
林若山听到,忽然低头问黛玉:“黛玉,当初,你写的烈女祠中,反的那些县官、宗族、神婆、家庭。为什么现在又夸赵大人呢?”
林黛玉想了片刻,迟疑地道:“可是,叔叔。赵大人,并不是那些县官一样地货色啊。我反对的是天下同那些归大人一样的贪官,不是赵大人这样的好官......”
说着,说着,她停了下来,似乎连自己也难以说服。
林若山没有说话。
黛玉也不说话了。半晌,她轻轻一叹:“叔叔,你说,三姐他们抗租,也实在是活不下去了,如果......如果赵大人真的捉到她,能不能......”
能不能网开一面?
林若山笑了一下,但是眼角没有笑:“你不是说赵大人是好官吗?赵大人的确是个好官、清官。但愿,他能如你的愿。”
赵大人到了永福县,天更蓝水更清。章家被勒令从此依法办事,向许家学习,要依法收租,不得插手税务。
在付出一大笔财产拿去赈济灾民之后,章家终于萎靡不振地一一应下。
一向积善积德的许家,则被赵大人提携为当地德高望重的乡贤典范。
为了安抚民心,赵大人还做了一次大庭广众之下的宣讲,他身形高大,一身清气:“诸位父老乡邻。这场灾祸,乃贪官劣绅不遵法纪之过。此后,众乡邻只管和气种田就是!只要肯勤勤恳恳,遵纪守法,何愁时日多蹇?”
下面作为各乡代表来聆听的乡绅们,高兴得啪啪啪鼓起了掌。
齐家兄弟站在前头,喜得满面春风。他们身后站着一脸神往的刘四弟。
这一年,春风送暖入屠苏,千家万户喜除恶。正是播种耕作时。
刘四弟在这喜洋洋里,终于下定决心,不再想他那个如今不知所踪,又一向顽固不化的姐姐。
他要从今天开始,努力奋斗,靠勤劳发家,白手起家,挣下一份基业。
过去他们一家子,是因为家里人口太多拖累太重,下面有两个生病的孩子,上面还有病怏怏的老人。又碰上了坏人。现在,他一个青年人,既没有家世拖累,又有的是一把子力气。只要挑好心主家,自己肯做活,下死力气,没几年,就能攒下钱来了。
于是,他搬了家。吸收了自己父亲、爷爷的教训,经过精挑细选之后,与一户姓丁的富户做了佃户,积攒本钱。
丁家与一般的土豪劣绅不同,他们家,,是真正的白手起家,全靠自己的汗水致富,辛辛苦苦攒了地,一向是村里的大善人,说收地租三成,就三成。从不勒索,更不多占刘四弟的半点便宜。
刘四弟在他家扛活,满意地很,没多久,就攒下了一点本钱。
只是唯有一点不足:他那个固执的亲姐姐不知道在哪里。否则,恰好叫她看看,谁对谁错。
青青苗,袅袅水。
刘四弟想象着秋收时候的金浪。
“四弟......”一个声音响起来。刘四弟扭头一看,一户姓齐的地主兄弟正喊他呢。
齐家兄弟正领了保甲的活计,巡视乡里。
大哥齐狗子走过来,拍拍他的肩膀,问道:“有没有人来找过你啊?”
刘四弟知道他问的是三姐。他呸了口唾沫,大义灭亲:“她这样的人,只会妨碍我们和气人种田。要是来找我,我第一个就向赵大人举报!”
“好,好。”俨然热心朋友模样的齐狗子喝了一声:“有志气啊兄弟!你好好地使力气种田,现在赵大人治理下,大伙那都是收合法的租,交合法的税。只要你肯努力,还怕挣不下家业?
像我,我家原来也是穷的裤子都穿不起,靠给人种田,辛辛苦苦攒下几亩自己的地,又靠勤劳肯干,成了这乡亲们抬举的名望人家。那些世代裤子都穿不起的,就是懒骨头。我看弟兄你不是那等懒骨头。”
说到了刘四弟心坎上。他简直是把齐狗子当了亲兄弟:“好......好!我会的。”
二弟齐道君也笑着说:“是啊。三姐虽然性子烈,这一点上却糊涂了。你看她至今还沿江唱什么‘地主算盘赛蛇毒’。唉,搞的跟什么后世的害人不浅的土改似的......咳!我是说,她太偏激了,当然有很多地主是靠盘剥起家的,可是也有很多地主,像我家,从前也是苦人家,是靠辛辛苦苦的勤劳致富的。她怎么能一概而论呢?”
这个齐道君,说话不像他哥哥这么直白,倒很像书生。只是有些词怪里怪气的。什么“土改”之类的。
刘四弟从前很认为他怪,今天听了这文绉绉的一番话,有些词不太懂,但是大意却明白了。不由心里一热:
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