山羊胡等人还在唾沫横飞，看黎玉郎走了，就更起劲了，从黎家等人的服装、打扮，胡须，甚至指甲，都挑剔了一遍，这个“身体发肤受之父母，把胡须剃得干净，这是不孝啊”、那个说黎青青“女人居然单穿一条裤子出来抛头露面，还、还......娼妓都不敢这么穿，好要不脸，合该沉塘！”。
周围围观的人群，也都畏畏缩缩地打量黎青青的马裤，打量她上半身的紧身红色小马甲，两眼发光，对着她发育良好的胸脯指指点点。
黎青青柳眉倒竖，“啪”地抽出马鞭，狠狠甩在他们面前，地上多了一道鞭痕，扬起的灰尘顿时呛了这些乡绅一嘴。她冷冷道：“指甲一长就藏污纳垢，舌头一长就喜欢议人短长。就像狗的牙齿一长，就容易乱吠。这种狗，可就需要打死才好。”
说着，她便在一片“母老虎”的骂声中，不怀好意地扫了面前的人群一眼，吓得那山羊胡忙退后一步，叫族里的子弟挡在跟前。
为首的乡绅们嗡嗡嗡一会，一个酒糟鼻的肥乡绅，似乎最有勇武，才被其他人推举出来，有点结巴道：“喂、女子，我、我们，大、大人有大量，不、不同你们计较。只是，你、你要把我们族里的寡、寡妇交出来！”
在黎青青说话之前，陈与道回说：“这位乡老，县太爷早有判决，这女孩儿，我黎大哥家给她下了定金，要来做工的。给你们拉去沉塘，那工厂里怎么办？我们不做亏本生意，你们要带走人，可以，先赔我们个一段时间的做工损失费就罢。也就是个一百两罢。”
胖乡绅吓了一跳：“你抢劫啊！她丈夫买她，也、也就一贯钱。”
陈与道慢条斯理地解释：“诸位老乡，我们这厂里的女工，许多都有丈夫、公婆、家族，爹妈，还有一些本是寡妇。今日倘若叫你们得成了，带人回去。那以后谁都来我们这耍大丈夫、大族长的威风，随随便便就要带‘卑贱女子’回去发嫁、发卖、沉塘。那我们这个厂，恐怕没几天就要人去楼空了。这一百两，不过是停工几天的代价罢了。”
黎青青冷笑道：“跟他们说这些做什么！要从我们这里拿人，先问我手里的家伙同意不同意！”说着，拿出手/枪，朝天鸣了一枪，又给一边的护厂队和女工们使了个眼色，指示他们合围上去。
胖乡绅急得酒糟鼻发亮，大叫起来：“别、别动手，好好说，好好说！”
陈与道这才开口：“我给乡亲们再算一笔账：死人是最不划算的生意。你们想想，女子也是一个人，人活着，能做事，能赚钱。在我们这里一个月赚的工钱，可能比她丈夫耕田一年还要划算。还能把钱定时寄回族里，给诸君也一笔外快。沉塘死了，又有什么呢？一具尸体，还得费钱买草席！就是拉去卖掉，也只有一次性的卖身钱，不如活着做工，每月都有进账。乡亲们仔细想想，是不是这个道理？”
来围人的众村人听了，顿时面面相觑起来。
一个族里的子弟小声地对人说：“俺姑逃出来，在这里做工。的确从那之后，家境都好了许多。”
陆续有人想起，听说有妇人做工的家庭，偷偷摸摸做工寄回的工钱很不少。
嗡嗡声顿起。
穿长袍的带头人，是个老绅士，很不满，回头骂道：“怎么？一个个为了点铜臭，脸都不要啦？让妇人在这里抛头露面的，对得起祖宗礼法吗？”
但是嗡嗡声还是在响。
黎青青向陈与道使了个眼色，立刻又开一枪，冷声道：“姊妹们，他们这是不要你们活！那现在不拼了，还待被捉回去沉塘吗！”
陈与道又说：“这位乡老，您说得就不对了。看你穿得是绸缎衣裳，自然不缺那点银子。可是大伙还是要填饱肚子的。何况，到时候真打起来，您也不冲在前头，在前头和我们拼的，还不是饿着肚子，要‘铜臭’吃饭的乡亲们。”
一个唱/红脸，一个唱白脸。何况工厂这边有百来手里拿着武器的青壮，又讲得有道理，官府也早就把人判给了他们。
来围堵的族里的子弟，慢慢有人偷偷开溜了。
最后，大势已去，乡绅们才悻悻地嘴里咕哝着什么“有辱斯文”，不得已地散去了。
等最后一个乡绅都走了，黎青青拉开了工厂宿舍的木门，阳光照在潮湿的房间里，露出了一直在木门后瑟瑟发抖的小姑娘。
小姑娘的大眼睛正往外源源不断地淌眼泪。
或许是被阳光忽然刺激的，或许是害怕，也或许是别的什么，她仰起脸，看金色阳光中的黎青青、看陈与道，看护厂队的每一个人，像望着什么决定命运的神灵一样，哽咽着问出昨夜学来的新词：“我、我自由了吗？”
她的姐姐——与护厂队一起拿着棍子站在外面的一个瘦弱苍白的少女，抱住了她，嚎啕大哭。
黎青青沉默着把枪赛回枪套，沉声：“昨晚，猪笼变作灰烬的时候，我就说过：你自由了。从此后，你想去哪里，就去哪里。”
小女孩还和她的姐姐互相拥抱着在大哭。
黛玉走过去的时候，听见黎青青以从未有过的柔和声调，抚摸这个小女孩子的头顶，叹气声比春风更和缓：“至少，在这里，你自由了。”
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