韩君岳小心地坐在床榻的边儿上，吴非又舀了一瓢水，蹲在门口开始洗刚拔上来的藕，“老爷是刚从县衙回来么？听说老爷是南边的人，来到这里，不大习惯吧？”
“还好，也没什么不习惯的，”韩君岳笑了笑，“吴大哥原籍不是山南的？”
“是，不过年轻的时候就出来了，在京畿附近待着。”
“我看吴大哥还去过长安嘛……”
“啊，待过几年。”吴非卷着袖子，用力搓那段莲藕，韩君岳看见他露出来的手臂是种浅浅的褐色。他问：“在长安干过什么？”
“跟一个同乡做点生意，卖药。后来他回去娶老婆了，我自己又干了一阵子，就打仗了嘛。”
再后来的事情韩君岳也能想象到，他沉吟了一会儿，看吴非专心地对付那根粗大的莲藕，突然想到：“你卖过药？那你是不是也懂点医术？”
“嘿，是村里人说的吧？”吴非转过头笑了一下，“稍微懂点，村里有人有个头疼脑热的，舍不得去县里请郎中，也让我给看看。”
韩君岳点点头，“湖边的藕都是你种的？”
“对，今年刚种上，收的不多，吃个新鲜罢了。”
“地呢？”
“在屋后面。韩老爷要看看么？收成还行，误不了下个月缴租子。”
“对了，”韩君岳终于想了起来，“你缴的租子，怎么都是菜啊？你的粮食呢？”
吴非停下了侍弄藕的手，一本正经地告诉韩君岳，“回老爷，我不种粮食，我不会。”
“……啊？不会？”
“老爷，是这么回事。小民的确是出身农家，但农活没干过几天，家乡贫瘠，就出来做点小生意，直到来到这村里，才又开始下地。种个菜养个鸡，我还不在话下，但是种粮食，我也试过，下了半片地的麦子，收了不到一捧的麦粒……没辙，多亏县官老爷体恤，准我缴菜代粮，小民也算是有个活路。”
“哦哦，”韩君岳心下了然，“吴大哥，你也挺不容易的。”
“没什么容易不容易的，活着不都是这么一遭么。”吴非提起收拾好的藕，“韩老爷，晚饭吃了没？还没吧，我请老爷吃个饭，老爷别嫌弃！”
“这，这多不好意思……哎吴大哥！”
吴非把藕放进灶间，没理会韩君岳的客气，径直往院子里走，抓起一只扑棱棱的鸡，“韩老爷，我给你杀只鸡炖起来，你是不是喜欢口味淡点的？”
“都行都行……哎不是，吴大哥，不用这么麻烦了，这鸡你留着，别杀了，别杀了！”
“哪能啊，老爷头一次来我这里，桌上没肉怎么行？”吴非拎着鸡进灶间找了刀子和碗，出来蹲在门口，抓起鸡翅膀捏住头，手下刀子一割，那只鸡喉咙里呜呜两声，鲜红的血就滋到了碗里。吴非放着血，抬头笑着：“是只小鸡，个头不大，老爷别见怪——”
他看见韩君岳脸色煞白，一手半捂着眼睛，身子往后缩着，满脸不敢看又不愿让他发现的模样。
“我，我进里面去弄，惊着老爷了……”
吴非收拾着东西进了灶间。韩君岳满脸尴尬地坐在原地。他心想，这也不能怪自己，君子远庖厨嘛，杀鸡的样子，还真是头一次这么近地看见，血腥的味道实在让人恶心。再说了，乡民小户的，当着客人的面就动手，太不讲究了……不，也不能怪吴大哥，人家分明是好心……
韩老爷最终认定是自己讲究惯了，不应该。来到村野，还是要一切从简，从简。
他并没有想到先前二十多年吃过的鸡都是这么杀的。
吴非在里面灶间忙了一阵子，探出头来招呼韩君岳，“韩老爷，就快好了，再稍等等啊！”
“哎不急，不急……”韩君岳隐约闻到里面的香味，其实已有点坐不住了。待吴非把饭碗端上来，他一看，蒸的黄澄澄的新谷米，扑鼻的香，还有一大碗藕片汤，刚才杀的鸡也炖好了，清汤白肉，卧着葱段和姜片。“韩老爷快吃吧，别客气，乡下饭菜，也就是个新鲜，凑合吃，凑合吃！”
韩君岳等了这半晌，是有点饿了，一口热米饭先扒下去，登时眼睛就圆了。“吴大哥，你这个米……跟别家的米吃起来怎么不一个味道啊？”
吴非夹着筷子，脸上表情有些自得。“这个不是本村的米，是再往南二十里地，那边的村子，谷子熟得早，今年已经打下来了。我前几天去那里卖菜，换了一些新米。老爷在别家吃的，都是去年的陈米了，哪能是一个味道呢！”
韩君岳似懂非懂地点点头，又扒了两口饭，下手夹了片藕。刚拔上来洗净泥的藕脆生生的，带着别样的清香，吴非煮汤的时候并没加什么口味重的调料，一把盐撒进去就罢了。那碗炖鸡做得恰到好处，肉质细腻，又没有炖得过老，虽是自家养的土鸡，但收拾得干干净净，一丝土腥味都没有。韩君岳从长安来任上，也是有阵子没尝过肉味了，吃得兴起，大半只鸡都进了自己肚子。吴非又拿了只碗，将藕汤分出来给他，韩君岳两手捧着汤，真心实意地夸道：“吴大哥，你这手艺，也太好了！”
“老爷过奖……哪比得上老爷吃过的好东西啊！”
“我说真的啊，好吃！”韩君岳急忙解释，“你平常都是卖菜，换回粮食么？”
“对，邻近几个村子，我都去。”
“吴大哥，我……我也买你的菜，你再做给我吃，行吗？”韩君岳总算找到了能解决烧饭问题的方法，“我领了俸粮，也给你些！”
吴非抬头看他，有点懵。
吴非心想，坏了，本来是想给他吃点好的，让他以后少来问这有的没的，结果这人怎么还赖上了呢？
三、
“小香姐，你瞅那马，多俊啊！跟老爷一般俊！”
“呸，你瞎啊！那马是黑的，老爷这么白，能比吗！”
韩君岳牵着他的麟驹慢慢悠悠走进村里来。天色尚早，村头那个穿绿裙子的翠莲还没蹲在门口择菜，她家八岁的妹子背着小娃娃站在树底下，和几个差不多大的娃儿仰着头看树枝子上的鸟窝。对面谁家的两只鸡在门前晃荡，往地上啄啄，往草里啄啄，啄到了小香的针线簸箕上，被她一袖子扇走了。九儿蹲在她小香姐旁边，缠着线，跟她说县里的裁缝铺子上有块好料子，顶好顶好的，但也顶贵了。这个时候男人们还在地里，快要收粮，忙得饭都顾不上吃，有几户人家的婆婆娘子已经开始下灶烧饭，屋顶上冒出轻烟来，要待做熟了端到地里去吃。韩君岳牵着马走到家门口，村里一路上看见的乡亲们纷纷问起来：“韩老爷回来啦！今儿早啊！哟，看这马，多精神！”
麟驹不耐烦地甩脖子，主人家顺着它的鬃毛，满意地收下了各种赞扬。韩君岳进家门放了些东西，又出来牵着马继续往前走。走到树林之前要拐个弯儿，他一转身，迎面撞上个鹅黄衣裳的女人，这小娘子抬头一看，抿着嘴笑了，“韩老爷，又到开饭的点儿咯！”
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