还没进房，一声声兀自响个不停的手机铃声就已灌入耳内。
他伸手掀开遮挡自己前方视野的额发，挪动脚步，边往后薅着半干的发丝，边在床头柜前站定，拿起震动不已的手机。
致电人是，丰臣香织。
看清来电人士，他的嘴唇悄然抿紧，锁成一线，又在解锁的按键声中重新恢复饱满。举起手机接听，薄唇中吐露而出的嗓音平淡得没什么起伏——
——就像是那些情感还未曾变质一样。
“是我，赤司。”
“阿征，你接得好迟，刚才在忙什么呢？”
“刚才在洗浴。”
“原来是在洗澡么……是我忧心了，但你一人在外，我老止不住地担心你。”
“抱歉，让你久等了。”
之后，便是冗长一段例行公事般的对话。
“那个……”
有好几次，赤司都生起了想要向她说明那名少女的心思，但是，单就“我在这遇见了个小女孩”这样简单的一句话，他都迟迟说不出口。话语才在舌尖打了个转儿，又被悉数吞入腹中。
香织她，又做错了什么呢……她什么都没做错啊。
为何要为她增添负担？
他跟女友算是青梅竹马一起长大，熟稔自不多说。但真正开始频繁往来的时候，则要追溯到高中时期。
他一直都知道香织喜欢他，为了他，甚至考进了自己并不擅长、可能也并不喜欢的商学院。
精疲力竭地伏在学生会的办公桌上，在图书馆内坚忍刻苦地应对着一行行复杂的公式，以及强逼眼泪，笑着对他说出“Fight”的样子。这些他全都看在眼里。
这样一个女孩子，家世显赫，且品性高雅，又是这么全心全意地喜欢着他。于情于理，他都没有必须拒绝的理由。
既然没什么特别钟意的人选，她的身份也足以冠的起赤司这个姓氏。那么，干脆就这样吧。
之后，在双方家长的顺水推舟下，从大一开始，他正式和香织确定下了恋爱关系。
回顾这平平淡淡的七年恋情，赤司扪心自问，喜欢吗——确实是喜欢的，但这喜欢多只能被称为是一种义务，一种长久以来所养成的职责。
或许将永远无法体会到那种曾另无数人失魂落魄，甘愿为对方做出哪怕任何事的体验。曾经，他也这样自负地想过这个可能，也确信，这种肾上腺素和神经细胞的化学物质的分泌决不可能发生在他的身上。
可变故却不给他任何反应的时间。时间短到，仅仅只是少女现身的一瞬间。
她出现了。
脚步轻盈，如微风般跃动在他的四周。为他带来了无法抑制的心动，与一切言笑顾盼中牵引出来的非理性。
但是，在沉浸的过程中，他又不间断地诘问自己：这样做，不是无异于背叛吗？
要是香织知道了，该得多伤心啊。
如此频繁地来电话，赤司能猜到是什么原因。他与女友同岁，25岁对于男人来说，是一个蒸蒸日上的年龄，野心勃勃，干什么都不嫌迟。可女人就不一样了，在日本这个病态的社会气氛里，“女人一过25岁就贬值”这句话深深蒂固在广大群众的观念里面，就算阶层如他们这般也未能避免。而面对着这个从没有表露出结婚迹象的自己，香织她，肯定开始不安了吧。
这种不安，经过粉饰，化为了更加细致的关心和言语上的企盼。
但如果自己就这样草莽地说出事实，那之后，又要以怎样的心态来回应她的声泪俱下？
对于她来说，是不是太不公平了呢？
他陷入了深深的自责之中。
“什么事呢，阿征？”
“啊……我在这碰见了一伙儿戏曲艺人，他们当中的有些人很有趣。”
最后，以这样一种含糊不清的回答，赤司搪塞住了女友的追问。
而关于圣树子……躺在旅馆的床上，他用手臂遮挡着眼前太过刺目的光线，阖上了眼。就算再怎么不甘愿，也只能无奈地在心里作下一个沉痛的决定。
“铛～铛～铛～”
清晨，朝晖渐现，梵钟惊起树梢上不知名的小鸟，引得鸟儿扑棱着翅膀，唧唧喳喳的抗议声同浑厚的钟声一起，从稍远的地方处传来。
时针指向六点，天际才刚泛起了鱼肚白。
赤司在床上翻了个身，觉得不甚舒服，便左右翻滚了一下身体，最后睡意全无，索性直起上身，睁着尚还迷朦的双眼在昏暗的房间里巡视了一圈。
就算还想再休息会，身体也已自动调整出清醒的状态了。
他起身，在床前做着伸展运动，在不大不小的房间里来回踱步。之后，便是洗漱穿衣的时刻。头刚挤进T恤领口时，忽闻一阵阵轻微的笑声自楼下传来，那笑声轻灵、甜美、悦耳，连长挂于胸前的长命锁所发出的声响都被她比下去了。他支起耳朵细细聆听，内心却在天人交战，闹得好不痛快。
要不要下去看看呢？
可昨晚不是才下了决定吗？
他一面肯定一面又否定。眼看着就要握到门把手了，迈出的脚步却又收了回来，在房门口走动，又心怀期待地望向小轩窗外面，忐忑不安地想确认少女是否还停留在那里。如此反复，最后，他终于抵不过爱慕之心，妥协般地皱紧了眉头。
去看看吧，就两眼，又有什么关系。小姑娘笑得这么开心，准是发现了什么有趣的事情。反正两人语言不通，又有什么是能发展起来的呢？
他将那些顾虑一股脑地全抛在房间，只留下一腔热诚随他一同带了出去。也不曾想到，这个早前令他懊恼万分的障碍，现如今竟成了为自己开脱的理由。
作者有话要说： 你的好友，STK渣男版赤司已上线，供你打脸。
☆、第七章
穿过庙宇亭台，行经群花小径，再走个几里山路，便是溪流开朗之处。
那少女今日扎了个分外可爱的双丫髻，两边以红绸带作点缀。粉面桃腮，仪态万千大抵形容的就是这般。想来是极为偏爱襦裙这种服饰的，她今日仍选择以一身的月白色水襦出行，浅桔色的裙子偏长，盖过鞋履，一步一步地踩在了山间的泥地上，他看着本来干净的下摆逐渐染上了尘土，心下甚觉得可惜。
她身形还未完全长成，人也是格外纤细，这愈发显得那副溜肩和臂膀单薄如纸了，稍不留神，就似被风吹去了似的时刻令人提心吊胆。说起溜肩，以前在剧院里听戏的时候，他曾无意间听旁边的票迷说过：“台上那些演员呐，大都有溜肩的毛病。按理说，他们这些吃这碗饭的，每日里铁定少不了唱做念打的“打”戏，这玩意可强身健体咯。可是……既然如此，那怎么还有肩胛骨肌肉群下垂的现象出现呢？”身边的人如他所愿地发出了惊疑声，戏票吹吹胡子，不继续卖关子地得意道：“这是因为演出时，为了营造闺阁女儿的娇弱之感，演员们得一直含着胸，拱着背，尽可能地往下扯着肩膀。娇弱感是营造出来了，但久而久之，这不是溜肩的也给练出溜肩的毛病来了。”
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