他僵直唇线，竭力不让笑容出现在自己那张脸上。
饭过三旬，陆续有人开始离席，一直轮到了少女那一桌。跟随那名施姓艺人经过时，她的目光似乎在某一瞬轻轻跟他碰在了一起，又毫不流连地飞速抽离。看他们离去的方向，应该是往内厅去了。
被这眼神瞥到，赤司感到心荡神移，他三两下解决完盘子里的餐食，跟吧台内的森田女士打了声招呼，便也转身回屋去了。
作者有话要说： ＊《古事记》日本历史上第一部神话故事集。
牵牛星的原型即《牛郎织女》里的牛郎。
＊供养人像，就是信仰宗教出资绘制或建造圣像、开凿石窟的人，为了表示虔诚、留记功德和名垂后世，在宗教绘画或雕像的边角或者侧面画上或雕刻自己和家族、亲眷和奴婢等人的肖像，这些肖像，称之为供养人像。——出自百度百科“供养人”词条。
＊孤独园，全名“祇树给孤独园”，乃著名佛教圣地，相传佛陀曾多次在此处讲经说法。
另有“古时收养无人赡养的老人和孤儿的机构”的解释。也是本书的主题。
☆、第八章
笔电合上了盖。这意味着秘书远程发来的文件已彻底经由他手审阅、批改完成。抬眼一看，已是深夜。
步行到走廊尽头的公用盥洗室，洗手台前，用凉水拍打着脸颊。他看到镜中自己的面容，竟罕见地复发出年少时的明亮光彩。怔然间，那名施性艺人从他身边走过，镜中侧望过来的眸光诚然一如往日，艺人的唇角勾出了一抹浅笑，道了声，你好。
他也回了句，你好。
之后，两人擦肩而过。
躺在旅馆的木板床上，翻来覆去，迟迟睡不着觉。底下硬实的床垫硌得背疼，稍一摇摆，老化的床架便马上发出铁块碰撞木板的声音，这种感觉，令他回想起了曾经跟初中、高中时的队友们一起在社团集训时下榻过的一些小旅馆。那里狭小、逼仄，三四个人挤在同一间房间。如果不是因为这个契机，彼时尚不够成熟，稍显任性，又生长于名门望族的大财团家的小少爷或许永远也不会将视线投放在那里。
并随着陈旧回忆一起的，还有那些曾为了梦想不顾一切奋斗努力的年岁。现在，众人早已各奔东西，有了各自的前程和志愿。一晃十多年过去了，在最近的一次聚会中，他留意到，其中的有些人半点没变，有些人则像换了个人似的，几乎认不出来了。他感叹光阴如梭，早在更早的之前，他们，也都还是一个个面目相似，性格俱是干净通透的孩子啊。
他在床上翻了个身，床铺立马咯吱作响，幸而被褥是洁净的，带有经过晌午阳光晾晒过后的芳香味道，稍微抵消掉了那点不适感——
像是休憩在京都本家后院的树林里，那是七八岁的时候，在日光正好的干燥草地上。头顶投下的零星细碎的光，洒落在了少年人的脸上。他睁开惺忪的眼，又马上闭上了。压在人身体下面的禾本植被毛刺刺的，一茬茬地戳着他外露的胳膊。好舒服，他喟叹着。周围不时有松鼠穿梭，忙碌的脚步间传出一阵草茎摩擦的沙沙声。昆虫和鸟兽的鸣叫声持续回荡在耳畔，春日的小树林里，它们一起谱奏完成了这场盛大纯朴的交响乐演出。
七岁那年的他，真的认为世界一如眼前所描绘的那样美好。
他的眼皮轻轻阖上，惬意地让暖风灌进了自己的衣角内。时间仿佛滞留在了此刻。神思，缓慢且沉稳地放下了。
他想了很多，想到了早逝的母亲，想到了少年时期，那段至今回想起来仍抑制不住上扬嘴角的时日，最后，他又想到了圣树子。那个可怜又可爱的孩子。
终于，捱不过困意袭来，驰骋的思绪渐渐收回。没过多久，他又陷入到了一场久违的梦境之中。从父亲手中逐一接过这个庞大的商业帝国后，他已许久不曾做过这种梦导机制所创造出来的场景和事件了。每晚的睡眠很浅，时间又短得可怜。而今天，他却又清晰地梦到了——
即使是醒来后，也能清楚地回忆起梦中所有的细枝末节，所有的。
雨势逐渐大了，旅馆庭院前的桌椅被有意帮忙的几位青壮年吆喝着，七手八脚地加紧搬至屋内。
秘书在发来的邮件中询问道，此次回程，是否需要为他安排专车接送。他愣了一下，想起了自己在第一日曾同秘书说过的，住两三日就回来的话。心里冷不丁泛起不舍，他忽又猛然意识到这点，强迫自己定了心神，未免因外因而改变早先作出的决定，在键盘上键入：明日下午五点，在山脚下接我。
天空阴沉沉的，宛如瓢泼的山雨拍打着满树绿叶，噼里啪啦地滚溅着雨水，离门近的一些人的衣物，已沾上了肉眼可见的深浅。土地早已泥泞不堪，门栏外的一层土上，积攒了有大约四五公分厚的淤水。
这种天气，大概是没人愿意出门上香了。
“真稀奇，”指挥完众人将桌椅全搬进去后，森田女士走过赤司身侧，小声嘀咕的话语被他一字不落地听到了。“怎么突然就下起雨来了。”
“往年这个时候难道没下么？”
赤司疑惑地叫住她，他比较在意的是第一句话。“像京都这种西部城市，季风性降雨，不是很常见么？”
“是很常见，但降雨通常发生在梅雨季节前后，这都已经八月份了，我在这住了几十年，还真头一次在除了梅雨季之外的月份里看到下这么大的雨。”
“是这样吗？那确实是很稀奇。只是不知道会持续多久。”手机的短信铃音响了，他知道那是秘书的回复，不马上查看具体的内容，他准备待会再拿出来。“我明日便启程回东京，希望不会对行程产生影响。”
“赤司先生这就走了？不多留几日？”
面对森田女士的挽留，他苦笑摇头。“再在这里待下去，我不确定还能不能下得了决定。”
决定？什么决定？森田的心底闪过一丝诧异，但还是自若笑道：“明天吗？恐怕不行。且不说这雨能不能停，就是满山一踩一个洼的泥淖，也不是常人能消受得了的。所以啊，赤司先生，等再过些时日再走吧。”
“这……”尽管他人从不说破，但赤司深知自己骨子里总有股执拗的劲，定下的约定除非出现重大变故，不然绝不轻易更改。但森田女士说的话也自有她的道理，思虑半晌，他终是迟疑道：“……还是再等等看吧。”
话已至此，对方既然因她的话语有了动摇之意，森田也不再多作劝告。她朝赤司欠了欠身，又转身忙乎其他的事情去了。——走道没打扫完，客人们的午餐也还丁点未准备，这一天该做的事情可多着呢。
他看着屋外的滂沱大雨，想到了昨晚的那个梦境，眉尾轻轻一扬。与此同时，一股冷淡的幽香悄无声息地传来，环绕八方。仅凭眼角余光，他确信及肯定，是她来了。他窥见少女影影绰绰的身姿落坐在邻桌的座椅上，细皮嫩肉的手掌大开着，撑着头，大拇指贴在小巧的颌骨，鹅黄色宽松的大袖自然垂下，露出象牙白的手腕。她轻轻一撇头，不胜风情地笑，胭脂红的唇瓣在眼角触及到怔怔的目光时徐徐勾出一抹清甜的笑意。
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