又是这种话。冲田忽然有些气闷，却无法言说：“那个屋子里的女孩，穿碎花和服，她没事。”
“？”
千代子在地面爬行的样子和大滩血迹飞快掠过眼前。冲田说：“她喝了不死药。”
施歌愣了愣。冲田低着头，阳光照耀柔顺的刘海，清秀的脸一如既往没什么表情，施歌却莫名感受到一种消沉。她忽而恍然：“她去找你了。”
地上除了丸子串还放着一个小小的袋子。边角沾着黑褐，那是干涸的血迹，在这里见到它，施歌竟觉得十分扎眼。冲田丝毫没有打开的意思：“他们带着两种笛子。一种红，一种黑，黑的装着虫子，红的是他们标记敌人的暗号。”
“她是怎么找到你的？”施歌吃了一惊。她只从男人腰带上抢了一种笛子，黑色的，当时电光火石，确实未曾细看。难道冲田和男人碰上了？
“他们大概有追踪同伴讯息的方法。”冲田的话印证她的猜测，“我杀了她。”
咦？
施歌一呆。冲田却紧紧盯着她的脸，仿佛一丝表情变化都不愿错过。施歌挣开他的手：“……干嘛这样看我。我又不是杀人专家，只能说你迫不得已才阻止她继续攻击，这不是你的过错。”
“战胜恶龙的勇者就是这样告诉自己的？”冲田垂着眼，依旧去抓她的手。
“这不是自我安慰。”施歌感觉很别扭，倒不是冲田问她讨论这些，而是这个问题根本无法深究，“即使恶龙没有抓走公主，勇士仍然会杀死恶龙。因为它杀死人民，烤熟庄稼，破坏人们的生活……人们不肯做蝼蚁，所以变成勇士。而恶龙呢？在它看来，以人做食物方便又快捷，它不愿花费力气去捕猎别的野兽。鬼笛想利用飞船实现野心，不惜牺牲别人的性命，也别怪别人杀了它。”
“讨伐不义的行为不应立即被赋予正义。”
“人必须承担自己行为的后果。”施歌说，“她可以不动手而选择动手，就该承担技不如人的风险，悲惨经历这种东西能做勋章和祈求同情的理由，唯独不能做武器。犯不着为此劳神。”
“那死在你手下的人呢？”冲田反问道，“因为被恶龙欺压，所以决定也变身恶龙，营造出一个满是恶龙的世界，却伪装成人类活下去？”
……你怎么知道我曾经想杀掉所有村民。施歌坚定地说：“我没杀过人。如果一个人可以容忍变成恶龙生活，只能说明他天生就是一条恶龙了。”
冲田一眨不眨地盯着她，眸子里的殷红色颇具有压迫性：“你确定？”
“我手上没有沾过人类的血。”施歌举起一只手，“以后也不会沾。”
——杀人是不对的。而我已经舍弃天人的身份，选择当一个人类，无论过去或以后，我决不会对道场和无辜的人下手。所以你放心。
似乎被她笃定的语气触动，冲田也伸出右手，五指相扣，仿佛一个郑重的诺言。安静片刻，施歌忽而说：“其实你并没有把那女孩儿打死吧。”
“……你闭嘴！”
相叶佑气喘吁吁地跑进狐妖居住的庭院：“阿绿！”
一进门就撞见小野绿和冲田总悟厮打在一起，脚步声戛然而止：“啊……冲田前辈也在。”
少年眼神似有似无地掠过地面甜香的红豆丸子，冲田若无其事地把锦袋拢进袖里：“……有事么。”
相叶佑规规矩矩地行了一礼，恭敬道：“鹤取师傅的高徒长川信一郎来道场拜见。正在前厅等候，想请前辈和阿绿过去。”
“知道了。”冲田应道，相叶佑也没说什么，低着头，走出了院门。
“……”施歌从冲田背后挤出脑袋，“总觉得很糟糕。”
“长川来得太早了。他前天还躺在家里发烧，怎么好这么快。”
“我不是指鸡窝头，而是指我对阿佑。”
冲田的动作忽而止住：“什么意思？”
“我对阿佑的态度太差了，甚至很少跟他说话。”施歌苦恼地说，“他太积极，我没有自己的时间……可现在麻烦已经解决，我是不是应该主动一点。”
冲田瘫着脸：“主动干什么？穿上漂亮衣服，去别人家里臭美？”
“和好啊。”施歌发愁，“你提醒我了，夏日祭的衣服还是相叶妈妈送的。结果一天就没，这叫我怎么跟阿佑交代。”
冲田沉默一会儿，忽然黑着脸起身往门外走去，施歌一愣，忙跟上：“等等我！”刚去追，冲田总悟却又从门外转了回来，面无表情：“休沐日来我家，有东西给你。”
“我才不去！”施歌条件反射拒绝。
“不去也得去。”冲田完全没有听，命令完径直去了前院。
长川信一郎焦躁地徘徊。
道场弟子给他安排了舒适的垫子，沏好茶水，可他完全呆不下去，师傅的话像一把火烧得五脏六腑噼啪作响，弟子们和善妥帖的笑容在眼前晃动，可长川恨不得一拳打上去。
我不明白！我不明白！长川的内心在咆哮，但随即又像泼冷水的蜗牛皱缩成一团。师傅清癯的背影站在他惯常喜欢的花圃旁，里面却百花凋零，师傅转过身，带着长川熟悉的厌烦却又无奈的表情：“你总是这样无用。”
长川跪在地上，瑟瑟发抖。他刚刚告别冲田总悟和小野绿，一瘸一拐地回家，却万万没想到在庭院中间看到一个久违的身影。长音还在背上，污渍斑斑，吓得鸡窝头登时跪下：“师傅！”
鹤取诹一还是老样子，一身灰衣，形容严肃，似乎又瘦了些。他“嗯”一声，说：“信一郎，你可是我的弟子。”
“是、是！”
“你可信我不会害你。”
“当然！”
“若我要去做一件事，你可愿追随我？”
长川后知后觉抬起头，鹤取诹一正盯着他，目光前所未有的专注。师傅云游两年，突然归来，突然问一些莫名其妙的问题——长川尚未想明白，已深深弯腰，磕了一个响头：“当然。我这条命来自师傅，您去哪儿，我就跟到哪儿。”
鹤取诹一罕见地露出笑容，拊掌道：“好，好。我向你保证，我所做的，定然是有利于民众、有利于天下之事。”
“鸡窝头！”
小野绿的脸突然出现在眼前，吓得长川一个趔趄，差点跌倒：“啊！”
“想什么呢。”冲田揣着袖子跟在后面，瞥见那张秀气的脸，长川仍旧从心底感到胆寒。
他擦擦额头的汗，挤出一个笑：“有点累，在发呆……小野前辈身体好些了么？”
“笨蛋不会感冒，不必操心。”冲田一拳把抗议的小野绿怼下去，道，“你这次来有什么事？”
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