除了费茨男爵的隐秘真相，菲茨赫伯特夫人和佩内洛瓦的礼裙在布里奇顿宅的舞会引来了最多艳羡的目光。这也就是最开始莉迪亚声名鹊起的时候了。
凯瑟琳和莉迪亚两姐妹一贯焦不离孟，她们的余生也是如此，一切都得感谢她们共同的伯乐弗洛伦斯。曼伯菲尔小姐，即之后的德文郡公爵夫人。
这位从伦敦一家破产报的社继承人蜕变为时尚界的绝对女王的传奇人物，慧眼识珠地相中了莉迪亚的设计天赋，邀请她成为了《时尚周刊》的版面服装设计师。
莉迪亚就此炙手可热，向来依赖着小妹的凯瑟琳不得不另寻爱好，来打发时间。她提出跟着加纳德先生看看他是怎么做生意的，加纳德先生不以为意，但还是满足了外甥女的愿望。
出乎所有人的意料，凯瑟琳从莉迪亚那里借来了一笔钱，把她的设计炒到了两倍多，足足赚了一笔大钱。后来，这笔钱成了品牌“L&K”最初的启动资金。
凯瑟琳和莉迪亚都终身未婚，她们流连在伦敦繁华的时尚社交中，总会和各有不同却永远年轻的青年不断地邂逅又分手，频频见诸于微声到夫人的笔下。
自己生活幸福，大姐姐简也不免忧心起两个妹妹来，斯蒂芬妮前些日子都听见大姨婆在嘱咐着两个妹妹，要好好考虑将来的事。
而莉迪亚只是轻摇着酒杯，慵懒地回答：“之前的费特先生长得还算不错，不过我更喜欢工作室里新来的那个小学徒，他的皮肤看起来要更好一些。”
每个小孩子总是需要玩伴的，斯蒂芬妮最好的玩伴是亚历山大。西奥多。他可不是她的表哥或表弟，而是差了一辈的表舅舅。虽然斯蒂芬妮和亚历山大差不多年纪的表舅有好几个，但他无疑是关系最亲密、最热切的一个。
亚历山大·西奥多的父母是埃洛伊丝，以及和她不对付的书店店员西奥多先生。这是一段因为对彼此的误解而开始的缘分，期间所经历的波折甚至长达了数十年。
任何时候，门当户对都是青年男女择偶的一大要点，轮到埃洛伊丝踏入伦敦浮华的社交圈时，自然也不能幸免。
布里奇顿夫人按照惯例，在家世相近，或者有着稳定土地收入的绅士中筛选着二女婿的人选。如果你也像伦敦的其他人那样认为埃洛伊丝会继承家族的优良传统，被王后选为钻石淑女，那可就大错特错了。
微声道夫人毫无预兆地爆料了关于埃洛伊丝和西奥多之间的隐秘联系，并称这是一个贵族小姐的冒险举动。
之后，埃洛伊丝就和佩内洛瓦闹翻了——
埃洛伊丝终于发现了好朋友的身份，在不明真相的情况下，指责对方的举动彻底损害了布里奇顿家的声誉。
当然，她们最后又和好了，佩内洛瓦嫁给了埃洛伊丝的三哥科林，青梅竹马的感情最终修成正果。
好吧。
当卡米莉亚问起西奥多的时候，埃洛伊丝有些支支吾吾的，她就看出来这两个年轻人彼此有意。
“西奥愿意支持我的想法，甚至那些常人看起来有些过激的女权文章，他也愿意和我一同阅读。我们有话可聊，并无比轻松。”埃洛伊丝扬起嘴角，这样形容她和西奥多先生的关系。
“你们必须考虑你们的经济状况，”卡米莉亚只是告知了现实，“他很贫穷，虽然他的内在并不贫穷。物质上的东西有时候会磨灭感情，然后彼此消耗。”
卡米莉亚举了简。爱的父母的例子，因为贫穷和疾病，这对夫妇抛下了他们可怜的孩子。当然，这可以说是最差的结果了，有母亲和哥哥们兜底，埃洛伊丝怎么都不会弄到这个地步，只是她可能需要重新适应从一个贵族小姐变成一个小小法官妻子身份上的落差。
最先踏出解决问题第一步的竟然是西奥多先生，他约见了安东尼，并挨上了两拳。他不愿意埃洛伊丝为了自己而放弃优渥的生活，这是不负责任的。
西奥多先生郑重地与埃洛伊丝约定：“如果可以，请给我八年的时间，我一定能够出人头地。我不需要你等候我，埃洛伊丝，因为这只是我的承诺。请和布里奇顿夫人照常出入伦敦的社交季吧，如果你能够遇见一个让你幸福，和你在心灵上共鸣的人，请选择他，这是对你自己负责。你甚至不必知会我只言片语。”
八年的时间里，埃洛伊丝被几次求婚，但她都拒绝了。就在第九年的时候，西奥多先生终于当上了梅菲尔地区的大法官，他们在奥布里的小教堂相拥完婚。不久后，西奥多先生当选下议院议员，并按照惯例被授予了荣誉爵士爵位。
亚历山大拉着可爱的小侄女奔跑在开满铃兰的花园里，炫耀似地说起自己马上在伊顿公学念书时要学到的课程。
斯蒂芬妮也不甘示弱，嘟着小嘴道：“我也会去读书的，去比伊顿公学还要好的学校……叫赫洛德，妈妈说过，这是女孩们的学校。”
等到斯蒂芬妮又大了一些，第一次走进赫洛德的时候，她才发现世界是如此的精彩。
第101章 番外2：命运的转折点
清晨的阳光给剑桥小镇蒙上了一层薄纱，一辆轻便的自行车轧过石板小路，即将抵达圣三一学院。
声声鸟鸣清脆，划破了寂静的晨雾。
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