“别动它！”斯内普尽力让沙哑的声音显得充满威胁。格林德沃满不在乎地走到一边把位置让出来。斯内普快步走到冥想盆前查看里面的记忆，然后把属于自己的部分仔细挑拣出来塞回脑袋里。
“你不想看看？”格林德沃漫不经心地挑着嘴角问艾斯特。
斯内普动作一滞，面色不善地瞪了格林德沃一眼。
“不想。”艾斯特看着一脸无趣的格林德沃挑了挑眉。
斯内普的东西少得可怜，一些书，两件衣服，一双鞋和一些魔药。他们几乎没用什么时间就收拾完了所有东西。
格林德沃悠闲地坐在沙发里看着他们在房间里走来走去，直到两个人要离开，才慵懒地说，“邓布利多希望你留下来。”
斯内普停下脚步看着格林德沃，艰难地发出声音，“我该做的都做完了。”
“我只是转述邓布利多的话。”
斯内普有些犹豫，他无疑对霍格沃茨有深厚的感情，可是这种感情又是复杂的。他当初进入霍格沃茨当老师的目的并不纯粹，如今任务已经完成，他也没有理由再留下去。更何况他自己也知道不论作为教授还是校长，他的口碑并不怎么样。与其留下来被人指指点点，还不如趁早离开。
艾斯特知道斯内普的内心并不像表面看起来那样强大。他自卑的一面早就在艾斯特面前暴露无遗。看到他又开始自我否定，艾斯特忍不住开口道，“如果你想回去，我绝不反对。但是如果你想留下来，我会百分之百支持你。我和所有斯莱特林学生一样认为你是最好的教授。如果你真的选择离开，我想至少斯莱特林的学生会非常遗憾。而且谁又能保证自己像金加隆一样受欢迎呢？我记得上学的时候我们也没少对麦格教授和邓布利多教授心生怨怼。”
看斯内普还是没下决心，艾斯特不禁叹了口气，“要不我们先去地窖吧。你需要休息。我也想洗洗换身衣服，这些血粘在身上太难受了。还有我好饿，也好困——”
斯内普似乎很感激艾斯特找到一个好借口。他如释重负一般拉起她的手，领着她走出校长办公室。兴奋的人群还聚在礼堂里互相分享喜悦。斯内普没有停留，拉着艾斯特直奔地窖。
地窖的办公室好久没人住过，显得格外阴冷。斯内普放下东西点燃壁炉，又打开暗门进入里面简单清扫了一遍。
“还是我来吧。”艾斯特担心他过度使用魔力会让伤口恶化。可斯内普对她摇摇头，受伤的嗓子不堪重负地挤出一些音节，“你——先去——洗——”
艾斯特担心自己要是不听话，斯内普又要费力出声劝她，只好点点头先进入盥洗室清洗。温热的水包裹着身体让她从里到外都放松下来。她努力让自己保持清醒，可是睡意越来越浓，不知不觉中她脑袋歪在浴缸边缘，沉沉地睡着了。
等意识再次回到她的身体里，她发现自己正被一股清幽的草药味包裹着。她迷茫地睁开眼，发现自己躺在斯内普的床上。他的被子把她围得严严实实，为她带来阵阵暖意。而他自己和衣而卧躺在被子外面，只用单薄的衣物抵御地窖的寒气。艾斯特赶紧掀开被子把斯内普也盖在里面。冷空气趁机钻进来，艾斯特打了个寒颤。
粗糙的布料擦过她的皮肤把她圈在里面。艾斯特抬头，一双黑珍珠一般的眼眸散发着温柔的光闯入她蓝绿色的眼睛撞进她的心底。她的心被搅得微微发颤。她从未见过如此温柔平和的斯内普，甚至有些怀疑他是否被施了夺魂咒。
“时间还早，你可以再睡一会儿。”斯内普嘶哑的嗓音又带了一些鼻音。看起来他休息得并不好，似乎还有点感冒。艾斯特的困意一扫而空，挣扎着想从他怀里出来。
“我去给你熬点提神剂。”艾斯特说。
斯内普却没有放她离开的意思。他收紧手臂把艾斯特固定在床上说道，“没关系，我盖着被子躺一会儿就好了。你昨天晚上消耗太大了，多休息会儿。还有你身上的伤是怎么回事？”
“我在古灵阁喂了一段时间的龙。刚开始不太懂，和火龙相处的不太愉快。后来对它熟悉了，就很少受伤了。”艾斯特轻松地解释说。
斯内普没有说话，只是把她抱得更紧一些。艾斯特看他不打算放自己离开，也就放弃行动，老老实实待在他怀里。黑暗的房间只有壁炉里噼啪燃烧的木炭带来一点点跳动的光亮。斯内普的体温逐渐透过布料传递出来，温暖她的身体。
艾斯特羞恼地涨红了脸，翻身下去背对着斯内普躺着不再理他。
斯内普伸出手臂从背后搂住她，把她拉进自己的怀里，又埋头在她的发间轻嗅。艾斯特的情绪得到了安抚。她的手覆上他的手背，却被斯内普抓在掌心轻轻揉捏。
“我们结婚吧。”斯内普的声音混合着呼出来的热气送到艾斯特耳边，让她有些失神。
斯内普看艾斯特没反应，紧张地追问，“难道你不想……”
艾斯特翻身面对那双隐藏着不安的黑眼睛，甜甜地笑起来，“我恨不得现在就宣读誓言。”
斯内普悬着的心总算放下来，但他并没有表露出来，只是轻轻地吻了一下艾斯特的额头。
忽然一阵肚子的咕噜声从被子里传来，打断了他们关于结婚的话题。斯内普挑挑眉。艾斯特尴尬地清了清嗓子，“那个……我去厨房弄点吃的……”说着从斯内普怀里钻出来，抓起床头的衣服胡乱地穿在身上。
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