贾母听得一头雾水，看薛姨妈神情，不似作伪，料定其间必然有缘故，正要发问时，王夫人心中发虚，早变了颜色，厉声道：“这话却是甚么意思？我竟是听不懂了，谁向你要过银子？”
薛姨妈一言既出，心中极是后悔，想起诸事还得仰仗贾家，自当处处忍让，怎能这般埋怨好亲戚？但王夫人这模样，却令她惊慌起来。
薛家虽号称百万之富，但这些年薛蟠经营不善，挥霍无度，底子早虚了，薛蟠越发在外头铺张，薛姨妈和薛宝钗越是在里头节俭度日。故薛姨妈顺应王夫人的话送宫中那一万两银子也算不小的数目，如今王夫人矢口不承认，薛姨妈怎能甘心？
“这是甚么话？难道到了这个时候，姐姐竟不肯承认了吗？”薛姨妈四下张望，满脸惊慌，“此间更无外人，我也不怕把话说明白了。姐姐说娘娘在宫中孤立无援，须得暗中送了银子进去与她撑腰，又说自己手边现银有限，若折买了头面衣裳，反而难看，故而都是我薛家出钱。细算起来，前前后后也有一万多两了。”
第150章 账目
时下朝廷的规矩, 夹带银钱进宫自是有违宫规的。王夫人此事做得甚是机密，不防薛姨妈痛惜爱子被囚，见贾家不如意料中那般得力, 心灰意冷之下, 不管不顾, 当着贾母的面嚷了出来。
王夫人当下变了颜色, 向薛姨妈厉声喝道：“你在胡说些甚么？”一面说，一面站起身来，更添声势。
若是从前, 以薛姨妈畏惧王夫人这个姐姐之深, 定然被她这番疾言厉色给吓住了，再不敢多说一句话的。但薛蟠正如薛姨妈的命根子一般, 如今这命根子有难, 竟是凭空生出勇气来，譬如苍鹰觅食母鸡奋力护崽一般，看王夫人这般威势, 竟不退缩, 大声道：“我说了甚么？我如今在你家住着，难道竟敢信口说胡话不成？现有凭据，若你们不信时，只管去东安王穆家问问, 看究竟是谁去他家钱庄中提银子的！他家钱庄乃是私钞, 钱庄中为了防着有人拾了那无主的银票, 纠缠不清, 但凡大额银票进出, 都有记录，提银之人的样貌年纪口音等都是记得明明白白的。更何况我薛家和穆家做生意甚久, 银票上自有暗记。便请去查清楚，我薛家这上万两银子，究竟是与了哪个？”
王夫人一听，倒愣住了。她是久居内宅的贵妇人，一应银钱往来，都有底下人打理。她只当那银票是无主之物，故而薛姨妈纳了银票过来，她反而得意，只说轻飘飘一张纸，方便夹带，便是被贾府里其他人撞见，也看不出其中端倪。
谁知私家银票和公家监制的不同，里头的弯弯绕绕多着呢。不是家常有生意往来的人家，如何能知道得清楚？
东安王穆家，和贾府交情比其同族东平王更好，王夫人自是知道他家有个钱庄的。虽不是自家出头经营，但底下人代为经营其实也是一样的。她只是没想到，这穆家做生意竟然这般谨慎，堂堂郡王，还要详加记录这个，难道还会有甚么人不开眼，到郡王家胡闹不成？
王夫人思及此处，对薛姨妈颇为恼怒。薛姨妈从小手段心性皆不及她，其后她嫁入国公府贾家，薛姨妈却只嫁入皇商薛家，两人自是分了高下。故而她和薛姨妈相处之时，常带着居高临下的意味，薛姨妈也一直唯唯诺诺，诸事以她为先。她不恼自己未及深想，不知生意上头的事，只恼怒薛姨妈竟然敢表面恭顺，暗地里摆了她一道！
王夫人怒道：“你休要胡言乱语！哪里有甚么银票？”
贾母见此情形，早料到薛姨妈之怒必有缘故，忙向鸳鸯等人嘱咐道：“你等且退出去。”
鸳鸯等人忙退了出去，这边只得贾母、王夫人、王熙凤、薛姨妈四人在场，贾母才好向王夫人追问实情，王夫人流泪道：“外头那些人都眼睁睁看着呢，娘娘的体面便是我们贾家的体面，若是稍有不慎，岂不是被那起子捧高踩低的给生吞活剥了？”
贾母见薛姨妈神情，心里头早猜测了个八、九不离十，如今听王夫人这般说，更是心中有了数。只是她身为贾家地位最高的女眷，却不好不偏着贾家，只安抚薛姨妈道：“姨太太莫要惊慌，且先去休息罢。此事尚可从长计议，到时候少不得还了薛家孙侄自由之身的。”
薛姨妈听了贾母这话，只得信以为真，再三求恳，又许诺只要能换得薛蟠性命，无论多少银子都使得，竟是这般去了。
贾母候得薛姨妈去后，才骂王夫人道：“你是公爵府的当家夫人，凡事自该有个体统，怎地做出这般不上台面的事来？怎能私下里携了银两，送到宫里头？若是果真万岁爷知道了，岂不是耽误了娘娘前程？”
王夫人流泪泣道：“我也知朝廷自有法度，三令五申说要杜绝夹带之事。只是如今周贵妃吴贵妃家里亦是如此，若我等一味遵朝廷法度，娘娘在宫中岂不是吃了亏？若果真娘娘吃亏也就罢了，我只当没生过她这个人也是是了。只是宫中之事，向来退却一步，便是退了百步的，”长此以往，又该如何是好？现时已有裘良等人嗅得风声，拿咱们家作筏子，若是此时弃了娘娘不顾，只教她孤立无援听天由命，我贾家又有甚么颜面？”
贾母见她说得在理，只得罢了，叹道：“也难为你了。只是这等大事，关乎家族兴亡，自该摊开了讲，族中长辈必要知晓，方能群策群力。若你早早知会我等，必不至于如此。”
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