第279章 口角
穆平因赖尚桂之事, 原本便对赖家无甚么好感，待到听了来顺之语，知道这家是那弃主求荣之人, 越发不喜, 便不欲相见, 吩咐来顺胡乱寻个理由打发了赖家便是。
偏这日事多。因晴雯身子不适, 穆平便嘱咐说后头有甚么事情也可以过来报他，想来府里人口简单，开支用度皆由鸳鸯管着, 不至于出甚么大事, 不想才清净了半个时辰，便有婆子过来报说, 梅姨和晴雯的表嫂吵起来了。
穆平大感头疼, 忙问缘故。
却是梅姨身边伺候的丫鬟说话不谨慎，在府中散布消息，说晴雯表嫂灯姑娘先前如何如何不妥当, 和许多男人不清不楚。
灯姑娘自忖早已改邪归正, 自嫁了吴贵之后，便不再做那没脸面的事了，偏生在府里隐隐绰绰听到流言，说自己先前如何如何。从前灯姑娘人微言轻, 被街坊邻居私底下嘲笑, 这还倒罢了, 如今已今非昔比, 借着晴雯的缘故, 成了顺义侯的正经亲戚，自然要寻回这个面子来, 便在府里暗中查访了几日，岂料竟是梅姨这边的丫鬟说的。
当下灯姑娘怒不可遏，便寻梅姨理论，原本只想着大事化小，想着等梅姨惩罚了那个丫鬟，谣言自然平息，也便过得去了。不想梅姨偏在这时候护着那丫鬟，故意不给灯姑娘面子，大声笑道：“你先前如何，出去往外头一打听，尽人皆知，又巴巴过来，同我理论甚么？”
气得灯姑娘浑身直打哆嗦，在那里叉着腰指桑骂槐。
穆平听了事情来龙去脉，才知此事非自己出头不可，忙到梅姨处再三安抚，求她看在晴雯面上，莫要不给灯姑娘面子。“人言可畏。便是她从前做错了甚么，也早已改邪归正了。”
梅姨却是个嫉恶如仇不依不饶的：“便是改了又怎么样？难道从前做过的事，便能翻脸不认了吗？我丫鬟若说错话时，我自然会好好管教。但她又没有说错甚么。难道舅奶奶不准人说？”她故意嚷得极大声，让灯姑娘听得清清楚楚。
梅姨又小声向穆平道：“我这般做，还不是为了你。你不似你父亲那般，竟是个老实痴心的孩子。只是如今这世道，只怕是人善被人欺。你娘子先前固然洁身自好，是个好的，但她周围结交的都是甚么人？你看看她嫂子，再看看那个平儿，我不得不为你捏一把汗。如今我这算敲山震虎，帮你震慑震慑她，让她心中好有个敬畏，你也不至于吃亏了。”
穆平苦笑摇头道：“你老人家说得是哪里的话。晴雯是何等样人，甚么时候同她嫂子相提并论了？再者平姑娘的事情本是事出有因，却不怪她。你老好生保养身子便是。莫要想这些有的没的。”
梅姨摇头道：“我这身子我心里有数。胡家娘子早就说过的，早则今冬，迟则明春，怕是捱不过了。”
穆平也早知道胡家娘子的诊断，只是他心中一直存了侥幸之心，想着纵使胡家娘子医术通神，也有误诊的时候，盼着梅姨能颐养天年，多享福些日子。如今忽而听梅姨重提旧事，不免伤感，那劝诫之语，却是再也说不下去了。
穆平又出来劝灯姑娘，将梅姨的身子状况说了，劝道：“如今自是梅姨的不是多些，不该纵容底下人说些有的没的闲话。只是眼下梅姨的身子是这般状况，偏她又是个要强好胜的，偏生要护着丫鬟，连我都劝解不得，惟恐她气恼过甚，伤了身子。如今我想着，这 丫鬟是伺候梅姨伺候熟了的，倒不好在这时候发作她，总要等到梅姨身子好转之后，再从长计议。”
灯姑娘听了穆平这话，只得讪讪而退。穆平做主只发落了几个传话的人，却对梅姨的丫鬟轻轻放过。灯姑娘心中颇不满意，却也无可奈何。
灯姑娘是个聪明人，知道穆平口中“梅姨身子好转之后”的意思，只是，若果真梅姨去了，这丫鬟作为服侍过梅姨的人，自是劳苦功高，那时候还能处置吗？想来想去，也只能装作不知道，忍下这场羞辱了。
“我也还罢了。平姑娘从前是何等威风八面的人，如今住在她院子里，整日里被她那里含沙射影骂着，也亏平姑娘能受得了。”灯姑娘郁郁不乐，没精打采朝吴贵抱怨着。
吴贵却道：“这正是平姑娘的本事。从前在琏二爷房中时，她便善于从中调和的。琏二奶奶那般泼辣善妒，琏二爷亦是生起气来不管不顾打骂丫鬟撒气的人物，平姑娘夹在中间，若是换了个人，早就被他们磋磨死了。偏平姑娘能不偏不倚，教两头都满意。有时候我们底下人犯了小错有个甚么闪失了，若是被琏二奶奶或者琏二爷发现，早被骂死了，便纷纷都来求平姑娘，有平姑娘在那里审时度势，帮着化解，也就大事化小小事化了了。”
灯姑娘极少见吴贵称赞旁人，听他这般没住口赞平儿，突然觉得刺耳之极，故意笑着问道：“哟，听你说得头头是道的，想是暗暗留意人家已是很久了。可惜老天爷不长眼，竟教我这等人占了位子。不然的话，她这时候落难，以你侯夫人表兄的身份过去求娶，想来她定然肯应允的。”
吴贵急红了脸，道：“你这说得是甚么话？我对你一片心意天地可鉴，如今我们已是老夫老妻了，何必拿这话来打趣我？再者她都有孩子了，想是已有心上人。咱们私下里玩笑也还罢了，何必将她搅合进去？”
灯姑娘悠然笑道：“正因为她有了孩子了，如今正是离不开人，需要人照顾的时候哩。再者同她相好的那个人，到了此时仍不露面，想来是扛不住事，逃了也未可知。这时候正是爱慕她的男子献殷勤的时候，再无有不准的。不然的话，她孤身一人，如何把孩子拉扯大？”
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