明明是有话想说才特意出来的，鹤子撑着双手坐在台阶上，和身边的正二一时无言。里面也始终没有传来高杉呵斥队员的声音，近乎纵容的毫无动静。
“……明天一早就出发？”沉默半晌，她终于决定不再继续浪费所剩无几的时间。
除了坂本辰马和白石正二及部分随行人员以外，将要离开的还包括了在上场战役中被银时从天人的刀下救回一命后，痛哭流涕着认清了现实的山寨叉，以及其他伤势过重不得不卸刀退下战场的志士。
前线和后方的通信总是被战火切得支离破碎，正二光是从鬼兵队就杂七杂八地收了一堆需要转交的东西，其中还有二番队的三浦写给家乡怀孕妻子的书信。
“……是啊，我要回去吃香的喝辣的了。再也不用熬夜和账本战斗了，剩下的赤字我就放心交给你了。”双手叠在脑后，正二靠着剥漆的木柱，声音在摇曳的晚风中飘得有些散。
“为什么就这么确定接下来的都是赤字？”鹤子熟稔地吐槽，“以及你能吐掉衔在嘴边的草梗吗，看起来真的超傻的。”
动作一顿，正二收回叠在脑后的手微微坐正了点，状似无意地顺手摘下嘴边的草梗，仿佛他之前衔着的不是路边随处可见的野草，而是精巧昂贵的细长烟管：“你不觉得我这样看起来更英俊潇洒风流倜傥洒脱不羁吗。”
“……一点都不。”鹤子本想顺着他的玩笑把话接下去，但一转念便断了这个兴致。
为什么最应该消沉的家伙在这种时候总是笑得无所谓呢。
身为家主的白石正一感染了恶疾此时卧病在床，根据医生的诊断至多也只能熬到暮春，本家此时将信送达前线除了传递病情的消息，更是为了将身为下一任继承人的正二召回长州。
侧头靠上台阶旁的木柱，鹤子移开视线：“你真的要回去？”
不学无术轻浮顽劣以至于一度被家中放弃的次子，到底是为什么不惜参军跑到硝烟蔽日的战场上她不知道，可现在一旦离开，就真的无法回头了。
“……白石家中真正支持攘夷的，其实只有我兄长一人而已。“没有正面回答她的问题，正二有些出神地望着远方， “这几年攘夷运动在幕府和天人的联手打压下声势渐微，若不是我那个笨蛋兄长一直死死撑着，白石家早就断绝了对攘夷军的一切资助，转而投向幕府的怀抱。”
大半夕阳已淹没至地平线以下，正二嘴角一勾，语气慵懒得近乎淡漠：“商人嘛，追求的就是一个利字。”
似是有些倦了，他扶着脖子微微后仰，肩上披着的羽织也跟着在风中浮了浮：“虽然不知道我能走到哪步，但白石家多半会在明面上和攘夷志士彻底撇清关系，对鬼兵队的资助则会改为暗中进行，到时候还请不要太讨厌我啊。”
明白正二看似轻松的话语中背负着什么，鹤子望着仅存的日光在台阶前的地面上映出斜长的余影，无言半晌，这才漫不经心地拾起词句：“为什么要做到这个地步。”
白石正二看起来可不像是会为了他人束缚乃至牺牲自我的类型。
晚风安静下来，和着微白的雾气轻轻地在山林间游走。雀鸟已经归巢，虫鸣也尚在等待盛夏，只有背后的破庙中传来熟悉的笑闹声，以及腐旧的木地板在脚下发出的咯吱呻丨吟。
正二似是沉默了很久，在鹤子都已认定他不会回答了时，却忽然听他轻哂一声：“因为我没有所谓的志向啊。”
“……哈？”她抬起头。
寻了个舒服的角度靠着背后的柱子，正二将手兜到和服的宽袖里，声音闲散：“目标、志向、理想，哪怕只是想混一口饭吃的欲望也好，”他似有若无地瞥了鹤子一眼，“不管是想寻找什么，亦或是想逃避什么，大家都是因为有所需求才会来到这里的不是吗。”
“……我啊，才没有伟大的理想那种东西。但哪怕如此，仅仅是注视着队伍里那些想要发光发热的笨蛋，却总让我觉得能找回某种重要的东西。”他笑了笑，“为什么要做到这个地步？我不是说了吗，商人都是追求利益的动物，双方都有所交换才算得上是买卖。”
“我没有所谓的志向，但手中却握有能帮助他人实现理想的必要资源。虽然说不上是人生目标，”正二的声音一顿，“但这是只有我才能做到的事。”
“接受名为家族的枷锁——这奇怪的画风还请饶了我吧，”他挑了挑眉，嘴角衔着弧度轻懒的笑意，眸光却微深，“这个假期我已经休得够久了，也该回去做个了断了。”
鸢蓝的天幕中已然渗透出如墨的夜色，鲑粉薄金的夕晖遥遥地嵌在视线尽头，在渐浓的寒雾中愈发显得模糊。在黑暗的夜色如潮水覆盖过世界之前，在天际的光芒彻底熄灭前，正二将笑意一收，声音终于认真起来：
“……你不是也吗。”
晚风忽盛，卷起万千颓败光影，恍如有看不见的鸦群在山林间躁动。
他平静地看着鹤子，微低的声音几乎要消散在飒飒的寒风中：
“一直在逃避的战场，能够转过身去面对了吗。”
……
天气回暖之后，敌军的动静也频繁了起来。
未散的硝烟互相扭曲缠绕着飘向阴云笼罩的苍穹，空气中沉淀着令人作呕的腥味，明明喧嚣不再，却似乎仍有泣血的厉喊和尖锐的炮吼在头颅内震动回响，只要闭上眼便能看到刀光一闪而过后疯狂喷涌而出的血色。
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