滨田藩、松江藩相继如期撤兵，幕府的主力军后翼空门大敞，由攘夷军从两路包抄合围。仗着人数上压倒性的优势，部分的幕府军化整为零，从血腥的包围圈中撕开了一个小口子，踏着同伴的尸体夺命而逃。
包括了鬼兵队在内的少许番队，则当机立断地对撤逃的幕府军展开了追杀。
——她曾见过山上的猎户围追猎物。
遍体鳞伤的野兽在黑夜的森林中仓皇逃窜，手持火把的猎人高声呼唤同伴，兴奋的人声如死亡迫近的脚步从四面八方围拢而来，将困兽逼至角落。
陷阱已经铺好，猎物已入笼中。
就差最后一步。
最危险的一步。
竖瞳之中凶光毕露，无处可逃的野兽贴着山壁而立，鬃毛如钢针倒竖，喉咙中低啸滚滚，发出近乎凄厉的哆嗦声。
不能移开视线。
若是这个时候松懈心神，就会被殊死挣扎的野兽咬断脖子。
——“追击！！”
绵延的平野骤然止步，断裂的崖壁如大地张开的血盆巨口，湍急的河流之上，唯有一座独桥横跨虚空。从战场上溃逃回奔的幕府军如山洪倾泻，由绳索紧系的沉腐木板咯吱颤抖着，在人体与铁甲的重量相叠之下危险摇晃。
酣畅淋漓的胜利触手可及，周围的攘夷志士都被战火熏红了双眼奋起直追，高涨的士气如离弦之箭，哪怕面前是万丈深渊也一往无前。
战场上的温度是不一样的。
滚烫的血液，连人的理智也能一并灼灭成烟。
山风呼啸迎面扑来，视野骤清，心脏却在瞥清吊桥前方的景象时猝然一窒——这种时候，野兽般的直觉总是先思维一步做出判断，尖锐警鸣。
风向，变了。
被逼上绝境的幕府军互相践踏跨越索桥，却发现等待在另一边的是早已布下的攘夷伏兵，终于万念俱灰，堤线溃散。
举枪，填弹，转身——
黑洞洞的枪口对准的，是桥上包括幕府军自己人在内的所有活物。玉石俱焚。
“回来——！！”
刺耳的枪鸣倏然间爆裂而出，几乎是同一瞬间，鹤子猛地纵身前扑，一把攥住桥上年轻队员的臂膀，用尽全力将他往回甩去。
“砰——！”
钻心的疼痛闪电般地刺穿小腿，烫得几乎要融化骨骼。她只觉身体骤然一歪，膝盖一软，还未来得及反应过来，绳索接连根根崩开，整座悬桥随着一声哗然巨响猝然断裂。
所有呼喊都淹没在铺天盖地遽射而来的枪声中。
鹤子下意识地转头。
一片混乱的视线最后捕捉到的，是高杉急剧收缩的碧瞳。
立足点遽然崩落。
……
天空中下起了雨。
一开始只是淅淅沥沥的水珠，但后来便逐渐串成雨帘，如渐急的弦音首尾相连，细细密密地自世界的尽头坠落，于地面碎成片片剔透的水花，晶莹如玉。
峡底。
河流奔涌，雨雾蒙蒙的水面荡漾开圈圈涟漪，水汽如白烟飘摇。
沿岸的一处山洞内，鹤子靠着石壁静坐，左腿微屈右腿伸直，仿佛没看到逐渐从伤势间渗透而出的猩红血色，只是专注的，一动不动地凝视着山洞外的雨幕。
从黑暗的水声中醒来时，自己就已经在这里了。
她的心情有点小复杂，估摸着上天也许并未如所想的那般嫌弃自己——但也有可能是太嫌弃了。
不管怎么说，好说歹说是捡回了一条命。
……大概。
鹤子转回头。
“咔”的一声，高杉手中的打火石笨拙地发出短促的脆响，擦出微弱到几乎并不存在的火花。
——威名赫赫的鬼兵队总督，到目前为止已经和打火石战斗了小半刻钟，全程保持着阴沉的冷脸。
视线下移，她早先搭好的柴禾安安静静地堆着，无聊到几乎要冒出烟来。
……再这样下去，自己说不定会先失血过多而死吧。
鹤子已经没有力气吐槽高杉为什么也一起掉下来了。
他当时其实也在断桥上吗？
只有这个可能了。
“……需要我帮忙吗？”抿了抿泛白的嘴唇，鹤子微微开口。
几乎是在她话音落下的瞬间，令人感动的火花倏然绽开，落到禾草上迅速引燃，眨眼间便蔓延成了一片温暖的光，照亮了原先阴冷幽暗的山洞的一角。
在鹤子出声提醒之前，高杉略不自然地抓起一旁的禾草盖了上去。
急于进食的火苗窜腾而起，差点直接咬上他的手指，白皙的指节不一会儿就熏红了一小片。
“噗，”
高杉斜了一眼过来。鹤子果断一脸严肃地坐直了。
禾堆终于完全被火光寸寸吞没，明亮地坐落在两人之间，光芒摇曳。山洞外雨声渐盛，但却洗刷不去空气中浮动的血腥味。
清了清嗓子，鹤子瞥向落在地面上的小刀：“可以帮忙递给我一下吗？”
碍于右腿上的伤势，她不敢随便动弹。
“谢谢。”
接过高杉手中的刀，鹤子利落地三两下拆开了扎在小腿上的布条，将仍嘀嗒落血的暗色碎布扔到一旁，垂眸仔细检视子弹穿过的血窟窿，寻找镶嵌其中的金属弹片。
模糊的血块碎肉间，隐约可见森然白骨。
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